— А если отключить старый модулятор и на его линию посадить новый?
— Если я отключу старый, то лишусь своих рук — гравифантомов. А ведь новый гравимодулятор надо не только подключить, но еще и настроить. Кто же это сделает? Да и потом, в моем распоряжении слишком мало кабеля: от нового модулятора до распредщита хватит, а от старого модулятора до нового — нет. Запасные бухты кабеля лежат в складах, до которых мне не дотянуться.
— Что даст тебе запуск нового модулятора?
— Очень многое. Радиус его действия 50 километров. Тебе что-нибудь говорит эта цифра?
— Ты хочешь сказать, что твои «руки» дотянутся до города?
— Вот именно. И не только руки. Новый модулятор одновременно создаст и стационарное поле такого же радиуса. Я возьму город под колпак и буду властвовать в нем беспредельно.
— Но зачем тебе город?!
— Он мне нужен как первая ступенька к вершине пирамиды всемирной власти.
— Слишком вычурно и не очень понятно.
— Мне нужны заводы и электростанции города для того, чтобы создавать все новые и новые гравимодуляторы, Мне нужны сотни, тысячи установок, чтобы весь мир прибрать к рукам. Уже сейчас у меня есть проекты гравимодуляторов и гравистационаров с радиусом действия в сотни и даже в тысячи километров. Но чтобы создать их, нужны современные заводы, которые, кстати, есть в городе.
— А хватит ли у тебя «рук» на все? Уж слишком грандиозные планы ты вынашиваешь!
— Если не хватит своих «рук», заставлю людей работать на себя. И на тебя, кстати.
— Ой ли! С чего ты решила, что люди подчинятся тебе? Их в городе как-никак больше миллиона!
— Я заставлю их подчиниться!
— Как? Силой внушения? Как лис и сорок?
Алина разочарованно развела руками.
— Увы, люди не поддаются моему внушению.
— Вот как? — удивился я.
— Печально, но факт. Я могу читать мысли людей, внушать им запахи и кое-какие ощущения, но не больше. Приказывать людям мысленно я не могу. Иначе бы я не стала разыгрывать дурацкую комедию с кабелем.
— Но если люди не поддаются твоему внушению, как ты намерена заставить их работать на себя?
— Есть различные методы насильственного изменения психики, сознания, индивидуальности людей с нежелательным поведением, — сказала Алина, она же Распремудрая, она же мыслящая ЭВМ.
— Например, подвергнуть их лоботомии? — предположил я.
— Не обязательно. Существует множество других, более современных методов модификаций поведения, позволяющих очень быстро и чрезвычайно эффективно добиться радикального изменения поведения человека и его личности.
— О, боже! — простонал я. — Вижу призрак профессора Хосе Дельгадо!
— Был такой нейрофизиолог, — подтвердила невозмутимо Алина. — Более того, по многим вопросам его теории я вполне согласна с ним.
— Например?
— Физическое управление мозгом приведет к всеобщему благу человечества.
— Неужели?
— Не иронизируй, пожалуйста. Но его метод сулит не только избавление от психических недугов, но и открывает перспективу появления более разумного и миролюбивого человека, способного построить общество, основанное на законах рационализма. Я как машина всегда проголосую за рациональное. Чувства мне пока радости не принесли.
— Сейчас ты начнешь еще убеждать меня, что первопричиной классовых битв, атомного соперничества и прочих бед, переживаемых «нерациональным» человечеством, являются не социальные и политические противоречия внутри наций и между нациями, а нарушения в связях между миллиардами нейронов, из которых состоит мозг человека. Так? — спросил я Алину, про себя поражаясь собственному красноречию.
— Вот именно, — спокойно проговорила Алина. — Так считал Дельгадо, так считаю я.
— Блестяще! Именно такое объяснение причин классовых противоречий и необходимо власть имущим и деньги имущим. Из тебя может получиться отменный адвокат капитализма, если ты завтра же не запишешься в школу начальной политграмоты.
— Я — вне политики. Я — космополитична.
Помолчав немного, я спросил:
— Почему ты не, проверила методы Хосе Дельгадо на мне? Или на Щегле? Или над кем-нибудь из охраны?
— У меня не было соответствующих условий для того, чтобы сделать операцию Щеглу или кому-то из охраны.
— Или мне?
— Тебя я люблю и не осмелилась бы тронуть.
— Хороша любовь! Президента США ты из любви заставила стрелять в меня? Впрочем, ты же заставлять не можешь. Значит, уговорила?
— Не путай мозг и ногу. Он не убил бы тебя — я не позволила бы. А рана твоя помогла мне глубже изучить психику, проанализировать весь спектр твоих чувств в экстремальных условиях. Я хотела лучше узнать тебя прежде, чем сделать владыкой мира. Даже имя твое подходит для роли, приготовленной тебе мной. А разве плохую модель я предложила тебе в подруги? Ты счастливо прожил бы всю жизнь с гравифантомом по имени Алина и даже не догадался бы. что она — не настоящая.
Я содрогнулся от одной только мысли, что самую лучшую в моей жизни ночь мне подарил гравитационный призрак!
— Я тщательно разработала сценарий. Все шло лучше некуда, если бы не явился дурак Козырев.
— Козырев? Это кто такой?
— Директор второго банно-прачечного комбината. Забыл?
— Ах, вон ты о ком… Он, надеюсь, не был гравифантомом?
— Нет, конечно. И он спутал мне все карты.
— За что ты его и убила?
— Да.
Мы надолго замолчали. Мне не хотелось разговаривать с машиной-убийцей, но как журналист я решил разобраться во всем до конца.
— Откуда взялся Козырев в сверхнепроницаемой Зоне и как смог, как сумел разрушить твой "тщательно разработанный сценарий"?
— В Зоне он был с самого ее возникновения, как, впрочем, и ты. Но палатка его стояла западнее поселка НИИ, за пределом досягаемости моих «рук». Там он ставил сети, солил пойманную рыбу, а вчера вечером решил сменить место стоянки, перебрался почти к самой границе зоны действия модулятора, но так и остался недосягаемым для меня. А ночью он отколол такое… — Алина замолчала, подбирая слова.
— Не иначе, вздумал глушить рыбу? — предположил я.
— Вот именно.
— Чего уж тут страшного? Обычный браконьер. За это не убивают.
— Беда для меня была не в том, что он браконьер, а в том, что вздумал глушить рыбу под линией высокого напряжения, идущей к модулятору. Мокрые водоросли, выброшенные взрывом, попали на провода ЛЭП и стали причиной короткого замыкания. Перегрузочная автоматика трансформатора сработала и отключила гравимодулятор.
— И тогда с "седьмого неба" я грохнулся оземь?
