- С положением или в положении? - Губин повертел рукой возле уха. Извините, не расслышал.
Практикант Антоша гыгыкнул из своего угла. Челентано одарил его свирепым взглядом.
- Здесь, конечно, не костел, молодой человек, но тем не менее я попросил бы вас...
- Остыньте, уважаемый. Он не нарочно, - Дмитрий благожелательно кивнул Александру. - Так что там у вас, дружище? Какой-нибудь кот в мешке? Похожий на тигра, но рычащий как мышь?..
- Прервись, - Александр нервно взялся за стакан, но, вспомнив свой печальный опыт, отодвинул его подальше. - То, что я расскажу, коснется, пожалуй, всех так как речь пойдет о Леснике и его противниках...
В висках неприятно кольнуло. Кабинет поплыл перед глазами, фигуры людей расплющились, поползли вкривь и вкось совсем как в кривом зеркале. Секундой позже все снова восстановилось, и только под левой грудиной вздрагивало и трепетало напоминая о пережитом.
Однако!.. Александр с трудом перевел дыхание. Раньше с ним такого не случалось. Видимо, ныряние в фонтаны и сражения с призраками бесследно не проходят... Дмитрий тем временем присел на краешек стола и изящным движением вынул из кармана золоченый портсигар. Небрежно покрутил в пальцах и спрятал обратно. Портсигар был действительно представительный, и Губин не упускал случая продемонстрировать его лишний раз друзьям и знакомым.
- Вчера показал эту штучку одному знатоку. Как бы, между прочим. Так он чуть было в карман ко мне не нырнул. Упросил дать рассмотреть, а в конце концов поклялся, что это самый натуральный Фаберже. Не более и не менее.
Челентано язвительно фыркнул, а Казаренок, не выдержав, пробормотал:
- Надеюсь, твой знаток хорошо рассмотрел, что там у тебя внутри?
- Он не открывал портсигара.
- Ага! Значит, "беломором" вы его не угостили!
- Мелко плаваете, - Дмитрий усмехнулся. - Хотите сказать, что Фаберже и "Беломорканал" несовместимы?
- Упаси боже!.. Несовместимы молоко с сосисками и женитьба с поносом. А чудный портсигар с чудными папиросами стыкуются, как ни что другое!
- Шутит, - Дмитрий снисходительно кивнул в сторону Чилина. Неогегельянец вумный...
- Но-но! Без выражений!
- А я и похлеще могу. Желаешь?
- Давай, попробуй. Тут тебе не нирвана какая-нибудь, живо выставим!
- Вот она демократия в действии, - Дмитрий склонился над Александром. - Эй, Сашок! Почему такое уксусное лицо? Комара проглотили?
Александр и впрямь сидел стиснув зубы. Ощущение нахлынувшей нереальности не покидало его. Он не знал, в чем дело, но что-то здесь явно было не так. Все эти смешки, разговоры ни о чем... И потом! Он предложил им серьезную беседу! И что произошло? Его с полным спокойствием проигнорировали.
- Дмитрий! - следователь собрался с духом. - Я хотел поговорить с тобой о Леснике.
- О Леснике? Что ж, давай... - разом поскучнев, Губин по-детски заболтал ногой, бессмысленно следя за мелькающей туфлей. От внимания Александра не укрылось и то, что Радислав Чилин, зевая, направился к своему столу. Их абсолютно не интересовало то, о чем он собирался им сообщить! Александр медленно трезвел.
- Дело в том, что я знаю, кто прикончил Лесника. Знаю, кто обосновался в гостинице "Центральная", и догадываюсь, что случится в дальнейшем, если мы не вмешаемся.
Он внимательно наблюдал за коллегами. Ничто не изменилось. Казаренок писал, Чилин продолжал зевать. В руках Дмитрия снова возник знаменитый портсигар. Золоченная крышка с треском подскочила, розовые граненные камушки блеснули каплями крови и погасли. Как ни в чем ни бывало приятель раскуривал "беломорину".
- Действительно знаешь?
- Знаю.
Дмитрий окутался дымом, прищурившись, помахал ладонью перед лицом. Что ж, молодец, коли знаешь.
- Дело набирает обороты. Возможно, придется подключить ребят из госбезопасности.
- Не надо, Сашок, - Дмитрий задумчиво разглядывал кончик папиросы. Можешь, конечно, обижаться на нас, но в подобные игры мы не играем. Мафия, Минитмены, Коза-Ностра - ну их всех к дьяволу! Митрофанушка свалял дурака, когда отпустил тебя к Леснику. Но ведь у тебя своя голова на плечах. Зачем ты лезешь в это болото? Хочешь чтоб засосало?
Казаренок усерднее прежнего зашелестел бумагами, Антоша за спиной Александра возобновил спор с приятелем.
- Ты предлагаешь забыть обо всем?
- Не я, а мы, - Дмитрий холодно улыбнулся. - МЫ предлагаем тебе забыть обо всем. Лесника нет - стало быть, нет и главного заказчика. Занимайся своими исчезновениями и не суйся в постороннее.
- Значит, будем праздновать труса?
- Худой мир лучше доброй ссоры, а праздник - это всегда праздник...
- Прислушайся, Сашок. Тебе дело говорят, - это подал голос зевающий Чилин.
- Он прав, - Дмитрий энергично закивал. - Эй, Сашок! Ты куда?
- Пойду, подышу воздухом, - Александр вяло мотнул головой. - А заодно над словами вашими подумаю.
- Подумай, подумай!.. Думать никогда не помешает.
Выйдя на лестницу, Александр прислонился к перилам. Силы куда-то ушли. Казалось, вот-вот явится болезненное озарение, а с ним начнутся и основные муки. Ступив на отполированный лед, логика барахталась неуклюжим зверем, мысли бурлили, как пестрое варево в кастрюльке. Они были нужны, они были ни при чем. Тень неразгаданного накрыла всех разом, спеленав его по рукам и ногам. Челентано, Казаренок, Антоша... Что могло с ними произойти? Каким вообще образом ЭТО происходит?..
Чувствуя, как гулко колотится сердце, Александр двинулся назад. Перед дверью чуть задержался. Ему вдруг почудилось, что ручка расположена с непривычной стороны - не слева, а справа. Или так было всегда?.. Он потянул дверь на себя, осторожно заглянул в комнату. Вот оно! Самое страшное! Лица, в которые не хочется смотреть. Они словно ждали его. Все разом заморожено обернулись в его сторону. Александр встретился с глазами Дмитрия.
- Может быть, хватит, Сашок? Это ведь не игра, и ты прекрасно знаешь, что мы не актеры.
- Знаю... - голос казался хриплым каким-то чужим. Александр чувствовал, что лицо и тело начинают гореть, словно по ним прогулялась крапива. Устремленные со всех сторон взгляды излучали жгучую энергию. Нечто болезненное вторгалось в мозг, шарило гибкими пальцами меж полушарий. Он был абсолютно гол, и жадные руки ощупывали сантиметр за сантиметром. Не в силах терпеть долее, Александр отпрянул назад и хлопнул дверью. И тут же увидел еще одну. Чудовищным образом двери раздвоились, расположившись друг против друга. А вместо одной лестницы теперь появилось сразу две.
- Что с тобой, Сашок?
Кто-то тронул его за локоть, и Александр стремительно развернулся. Словно сработала стальная пружина. Он готов был ударить окликнувшего его, броситься бежать, просто поднять крик. Глядя на приятеля, Дмитрий Губин удивленно хлопал глазами.
