— Я тебя не понимаю.
— Твой интерес к этим вопросам не похож на простое любопытство. Меня интересует…
Он вдруг вскинул голову и посмотрел мне за спину.
Я не слышал, чтобы кто-нибудь к нам подошел, и не почувствовал присутствия чужого сознания, хотя и не контролировал в тот момент мысли Квика. Я обернулся.
Женщина подошла с другой стороны, по тропинке. Она показалась мне выше, чем в воспоминаниях, и немного стройнее.
— Лидия! — воскликнул я, вскочив на ноги. — Мама говорила о сюрпризе…
Она улыбнулась.
— Привет, Деннис, — проговорила она. — Квик, здравствуй.
— Вы знакомы? — спросил я. Квик кивнул.
— Да, — ответил он. — Мы встречались. Довольно давно. Как дела?
— Прекрасно, — сказала Лидия и подошла к нам.
— Лидия — это тот самый терапевт, о котором я тебе говорил, — пояснил я. — Она мной занималась. Раньше.
— А ты изменился, Квик, — сказала Лидия.
Квик кивнул.
— Как и все, — сказал он. Лидия снова посмотрела на меня.
— Деннис, позволь мне заглянуть в твое сознание.
Я кивнул и дал ей возможность прочитать мои мысли. Через некоторое время я услышал:
— Прими мои поздравления. Мы победили. Ты существуешь. Ты следовал по пути, который я для тебя наметила. Ты ищешь… Что?
— Человека. Того, что разговаривал с Ван Дайном, много лет назад.
— Зачем?
— Чтобы спросить, чем я могу ему помочь.
— Почему ты думаешь, что сможешь предложить ему что-нибудь?
— Вы знаете, что я не такой, как все.
— Думаешь, этого достаточно?
— Ну, это решать ему.
— Хорошо, что ты хочешь помочь. А если он попросит тебя о том же, о чем просил у Ван Дайна?
— Не знаю. Это будет расточительством.
— Возможно. В любом случае я помогу тебе разыскать его. Вместе с Квиком.
— Как?
— Позднее, Деннис. Позднее. Все в свое время. А теперь нам следует вернуться домой.
— Направляешься на север, Квик? — спросила она.
— В Денвер, хочу провести там несколько дней с друзьями.
— Оставь адрес, по которому я могла бы тебя найти, ладно? Тут намечается одно мероприятие, в котором ты можешь быть полезным.
— Конечно, — сказал он, выудил из кармана листок бумаги и, что-то нацарапав на нем, передал Лидии. — В первом месте я буду находиться до вторника, а затем — во втором.
— Вот и отлично. Спасибо. Я с тобой свяжусь в самом скором времени. Удачной поездки.
— Спасибо. До встречи.
— До свидания.
Квик направился в сторону шоссе.
Мы с Лидией повернули к проселочной дороге, она оставила там свою машину. Потом поехали домой, где заявили, что встретились в горах. Моя мать приготовила завтрак, и все утро мы провели в разговорах. После ужина Лидия тщательно меня обследовала. Я попытался блокировать некоторые участки сознания — просто так, посмотреть, что будет. Она всякий раз ловила меня.
— Превосходно, — сказала она через некоторое время. — Ты превзошел все мои ожидания.
— В каком смысле?
— Здорово справился со всеми проблемами.
— Вы совсем не это имели в виду. Вы что-то от меня скрываете.
— Ты далеко продвинулся. Поздравляю.
— Это не ответ.
— Скажем так: на самом деле это была направленная терапия.
— Вы помогли мне развить телепатические способности, благодаря которым я смог отправиться в прошлое?
— Нет, но я имела возможность повлиять на выбор, который ты должен был сделать, если бы тебе в поисках нужного разума удалось туда проникнуть.
— Почему?
— Я ведь сказала: «имела возможность повлиять».
— Надеюсь, вы вернулись ко мне не для того, чтобы играть в прятки?
— Нет. Придет время, и ты получишь ответы на все вопросы.
— А при чем тут Квик?
— Как-то однажды он выполнил для меня одну работу.
— Интересно, вы ответите хоть на какой-нибудь из моих вопросов?
— Да, но ты не даешь мне этого сделать. Потому что все время не про то спрашиваешь.
— А про что нужно?
— Я обещала тебе помочь в твоих поисках. Ты заявил, что хочешь найти смуглого человека. Нужно было только спросить, и я бы сказала, что он все еще жив. Нужно было только спросить, где его найти, и я бы сказала, что в Восточной Африке.
— Вы его знаете?
— Я его знаю.
— Я искал, но не обнаружил даже самого крошечного следа…
— Он должен сам захотеть, чтобы его нашли.
— Почему?
— Он старается соблюдать осторожность.
— Да, я понял, что его ищут.
— Теперь они могут начать искать и тебя.
— Почему?
— Ступив на Землю, ты принялся немедленно сообщать всем и каждому — кто был в состоянии услышать — о своем прибытии. Они очень подозрительно относятся к тем личностям, которые обладают слишком большой силой. Они всегда стараются убедиться в том, что эта сила для них безвредна, приручить ее или, если не удастся, уничтожить.
— Значит, мне даже и сейчас грозит опасность?
— Возможно. Именно поэтому я и приехала так быстро. Ты тверд в своем решении?
— Да.
— Тогда нам следует уехать отсюда как можно скорее. Чем дольше мы протянем, тем меньше у нас останется шансов реализовать твою цель. У них есть агенты-люди, так же как и механические устройства.
— Наши враги тоже обладают телепатическими способностями?
— Этим или чем-то похожим. У них есть свои пути, помогающие им проникать в суть вещей.
— Как мы будем действовать?
— Я уже оформила бумаги, по которым ты сможешь путешествовать. Сегодня вечером мы обсудим с Вики твое желание посмотреть мир — теперь, когда ты, наконец, вполне к нему приспособился. Я поддержу это желание как весьма разумное с терапевтической точки зрения. Мне кажется, я смогу ее убедить.
— Ну а если она захочет поехать с нами?
— Я уже обдумала эту возможность. К счастью, ее контакты с твоим отцом участились, все идет к тому, что они помирятся и снова будут жить вместе. Насколько я понимаю, они собираются обсудить этот вопрос сегодня. Если все произойдет, как я планировала, они будут даже рады, что ты на некоторое время уедешь.
