Ознакомительная версия.
Но это его достижение не имело никакой ценности.
Город не уснул. Отряды армейцев так же продолжали стягиваться к префектуре. Эвакуаторы неторопливо двигались между домами. Бронетранспортер Пирса разворачивался на площади перед факелом небоскреба.
"Приехали, Алекс, - спокойно и обреченно сказал он себе. - Эти армейцы не люди. Они - пришельцы, ты совсем не думал об этом, когда составлял свой план. Они не поддаются гипнотическому воздействию". Он опустил голову.
Невозможность. Паралич. Он не сможет вызволить Микки...
Волна безысходной горечи захлестнула его. Что же
это? Что же такое творится?! Он присел на корточки и скрючился, ужался, свернулся, чтобы не быть снесенным накатом отчаяния. И в тот момент, когда ему показалось, что он больше не может терпеть и поэтому
сейчас встанет, возьмет автомат и...
Алекс не успел додумать, что он сделает в следующий момент. Потому что вдруг поймал себя на случайной, очень маленькой и быстрой, как мышка-полевка, мысли. Эта мысль была о том, что он не слышит звуков голосов и топота армейских ботинок в непосредственной близости от небоскреба. Он разогнул спину и поднялся. Еще несколько минут назад он наблюдал хорошо озвученную сцену копошения армейцев вокруг жука-оленя и приезда командора. Он прекрасно слышал невнятное карканье командиров, а теперь...
Он вперил взор в автостоянку перед супермаркетом и увидел то, что хотел увидеть сейчас больше всего на свете.
Вокруг эвакуаторов, между легковых машин на автостоянке, на ступеньках супермаркета - везде! - лежали неподвижные тела армейцев. Их было так много, что Алекс удивился, как он мог не заметить такое скопление спящих людей у себя под носом. Нервы, Алекс, нервы! Он радостно хлопнул в ладоши: они все-таки уснули! И не только те, что около супермаркета. Ближе к небоскребу, во дворах многоэтажек - у подъездов домов, в палисадниках, на детских площадках - он видел теперь лежащих вперемешку горожан и пришельцев.
. Алекс начал понимать, в чем дело. Он перебежал к противоположному краю крыши, быстро отыскал взглядом спящих людей и полностью уверился в правильности своей до гадки.
Гипнотическое воздействие голограммы имело свои пространственные-пределы. И лежали они внутри границы самой голографической картины. Площадь резонансного охвата была намного меньше, чем площадь видеоразвертки. Ну конечно, подумал он, я и Пит работали только в пределах студии, и нам никогда не приходило такое в голову - разворачивать резонанс на огромный регион. Естественно, мы не могли знать параметров гипнотического поля. На этом я и попался!
Алекс еще раз пересек крышу, поглядел на спящих армейцев и бегло прикинул площадь охваченной гипнозом территории. Она составляла что-то около квадратного километра. Алекс немного успокоился. Ну что ж, сказал он себе, и то хлеб. Унывать еще рано. Еще не все потеряно.
Только...
Он походил взад и вперед, рассеянно поднял с крыши оранжевый шлем и положил его в баул.
Необходимо менять план действий. Нужно придумать что-то еще - что позволит продолжить его борьбу за Микки. Что все-таки спасет город. Нужно думать, решать. И решать быстро - пока есть еще силы, пока пришельцы в растерянности, пока он может безопасно покинуть небоскреб.
Он снова присел на решетку вентиляционной шахты и обратил невидящий взор в сторону корабля пришельцев.
- Кто-нибудь может мне сказать, что происходит? Пирс выговаривал слова тщательно и очень медленно. И так же медленно обводил взглядом собрание старших офицеров десанта и начальников технических служб корабля. Блок управления звездолетом был набит людьми до отказа, но все сидели: кресла и стулья нашлись для каждого. А вот командор Пирс стоял. И, нависая над испуганным комсоставом, злорадно отмечал эффективность старого любимого трюка. Я от вас камня на камне не оставлю, щенки, - думал он. - Камня на камне - если вы, молокососы, не скажете
мне сию же минуту, в чем дело".
Он уронил свинцово-чугунный взгляд на начальника охраны резиденции командора в префектуре. Тридцатилетний дюжий десантник ответно вздрогнул и покраснел, как мальчишка.
- Почему горит небоскреб, капитан? Не вставайте. Начальник охраны со скрипом разомкнул крепко сведенные страхом челюсти:
- Э-э... Командор... Я-а-а...
Консультант, едрить тебя, подумал Пирс, жертва фактора-икс!
- Ясно. - Он брезгливо отвернулся. Голос его разъел сарказм. - Кто-нибудь хочет дать чуть более подробную информацию?
В зале воцарилась напряженная тишина. Совсем отупели, зло подумал Пирс. Ничего не соображают. Надо с ними чуть-чуть помягче, а то не с кем будет советоваться. Он опустил глаза и сел на свое место в торце длинного офисного стола.
- Ну, господа, я жду. - Он громко хрустнул костяшками пальцев.
- Но ведь небоскреб не горит, командор. Это фикция, - раздался тихий молодой голос. Пирс посмотрел на говорившего. Начальник службы радиоразведки корабля Стив Гордон поднялся с места и встал по стойке "смирно".
Пирс хотел ответить резко, но сдержался. - Я это прекрасно осознаю, мой юный друг, - съязвил он. - Прекрасно. Не считайте меня дебилом. Я хочу услышать от вас соображения о причинах возникновения этой фикции. И если, бог даст, вы начнете изъясняться толково, то не забудьте еще о двух феноменах - об огромном навозном жуке и своих мирно уснувших во время боевой операции коллегах. Жук исчез, но вот солдаты до сих пор валяются в корабельном госпитале. И вид у них, как у неопохмеленных алкоголиков!
Пирс хрипло выругался. Командиры задвигались, за спинами сидящих впереди раздались взволнованные шепотки. Пирс грохнул кулаком о стол.
- Тихо! - Он ободряюще кивнул Гордону. - Говорите!
- Жук и пожар - голографические картины, командор... - начал Гордон, но Пирс нетерпеливо прервал его:
- Я уже понял это, лейтенант! И все давно поняли! Перед вами не сборище идиотов. За исключением некоторых присутствующих... - Он бросил красноречивый взгляд на багрового начальника охраны и продолжил: - Скажите мне, как можно развернуть в пространстве такую голограмму? И где источник излучения?
Невозмутимость Стива Гордона была достойна всяческих похвал. Он равнодушно игнорировал взвинченное раздражение Пирса и спокойно продолжал излагать свои мысли:
- На первый вопрос вам не ответит никто, кроме землян, командор. Я могу с уверенностью утверждать, что на К-3 работы по изучению свойств индуцированных световых пучков с высокой степенью когерентности, то есть лазерного излучения, проводились только в первые годы колонизации. Мы остановились на уровне создания сверхмощных боевых лазеров, намного более эффективных, чем у землян, и на этом успокоились. В немалой степени прекращению работ способствовало открытие телепортации и изобретение нового оружия - депортаторов. Поэтому, - он без тени волнения посмотрел Пирсу в глаза, - к а к воспроизводятся подобные картинки, вам никто сейчас не скажет.
Ознакомительная версия.
