– Я предупреждал вас.
– Ты сказал ей!
– Нет, мой лорд. Вы достаточно внимательно перетряхнули мои мозги, чтобы знать, что я говорил, а что нет. – Его голос холодней бескрайнего космоса. Остальные внешне никак не реагируют, но по комнате мечутся испуганные, потрясенные и ошарашенные мысли. Кажется, подобное вторжение в воспоминания является чем-то исключительным даже для Эйхаррона. – Не стоило пробовать обманывать эль-леди. Даже думать не хочу о том, что могло бы случиться, не прими она все это за шутку. Или будь у нее достаточно времени, чтобы «пошутить» в ответ.
С интересом слежу за беседой. Наверное, все-таки не следовало так сразу раскрывать эту… шутку. Похоже, я растревожила настоящее осиное гнездо.
Седой бросает на меня этакий оценивающий взгляд. Дарю ему ангельскую улыбку и целую палитру безмятежно-светлых эмоций. Улыбка эль-ин – легкое движение губ, ни в коем случае не обнажающее зубы. Но я имитирую человеческую мимику, демонстрируя всю впечатляющую коллекцию клыков.
Поворачиваюсь к Арреку, уважительно приподнимаю крылья и склоняю голову. Извиняющийся сен-образ, заметный ему одному, вспыхивает над головой.
– Целитель, простите мою грубость. Я не приветствовала вас как должно.
Не понимаю почему, но это заявление, а еще больше-искреннее почтение, с которым оно было сделано, озадачивает их едва ли не больше всего остального.
Аррек отвечает своим фирменным церемониальным поклоном:
– Это я должен извиниться и за недостаток гостеприимства, и за доставленное вам беспокойство. Боюсь, что многим из нас сегодня отказали хорошие манеры. – Холодный взгляд в сторону седого. – Вам ведь даже еще не представили ваших собеседников.
Плавный жест в сторону стоящих отдельной кучкой арров.
– Арр-леди Нефрит Вуэйн, воины Сергей и Дориан из Дома арр-Вуэйн.
Склоняю голову. Леди Нефрит уже оправилась, хотя все еще слишком поглощена своим бунтующим желудком, чтобы обращать на что-либо внимание. Поддерживающий ее Сергей, кажется, муж, награждает меня спокойным, ничего не выражающим взглядом, в котором читается смерть. Сразу определяю его как наиболее опасное существо в комнате. Пожалуй, это будет орешек не слабее Аррека. Дориан кажется расслабленным и отстраненным, но заметно и цепкое внимание, с которым он контролирует пространство вокруг. Наверное, это единственный настоящий телохранитель из всей компании. И свое дело он знает.
– Дарай-леди Лаара, княгиня арр-Вуэйн.
Темно-каштановые волосы уложены в потрясающей сложности прическу, гладкая кожа идеально сияющего перламутрового оттенка, чуть раскосые голубые глаза, черты лица и фигура совершенны. Роскошное, поистине великолепное платье складками ниспадает на пол. На обнаженной шее колье, стоящее гораздо дороже, чем средней величины планета. От шпильки в волосах до кончиков туфель дарай-леди Лаара прекрасна и безупречна. И пуста – как кукла.
– Дарай-лорд Рубиус, старший князь арр-Вуэйн.
Мальчишка. Пламенеющие волосы, множество рубиновых украшений, оттеняющих черную одежду, явные повышенные способности к пирокинезу. Воин, и не из худших, хотя в подметки не годится Арреку.
– Дарай-лорд Танатон, Ра-Рестаи Дома арр-Вуэйн.
Комната застывает в немом удивлении. Кажется, высокий ранг Танатона – не та информация, которая подлежит свободному разглашению. Насколько мне известно, Ра-Рестаи – что-то вроде первого советника главы Дома. Лаара почти теряет контроль над собой. Неверие, страх, ярость, еще страх и, как ни странно, ненависть ко мне. Она вдруг осознала, что на самом деле Высокую дарай-княгиню использовали как банальную ширму в каких-то политических махинациях. Более того, ее унизили в присутствии жалкой дикарки. Ее унизила какая-то там эльфийка, мутантка из диких миров! Идеальные черты застывают в улыбающейся маске. Похоже, я уже умудрилась обзавестись личным врагом. И пяти минут не прошло. Делаешь успехи, девочка!
Лаара плавно разворачивается к Танатону. Склоняется в поклоне.
– Высокий Ра-Рестаи, не позволите ли мне удалиться?
Небрежный жест – и половина делегации исчезает. Теперь игра пойдет на более высоком уровне, но это все еще игра. Ауте, они все еще не воспринимают меня всерьез, кроме разве что Аррека. Что ж, будем работать с теми, кто есть.
Внимательно оглядываю оставшихся. Танатон – теперь он как-то подтянулся, стал выше, властнее. Такого уже никто бы не принял за обычного воина. Нефрит – все еще изображает больную, Сергей – все так же расслаблен и смертоносен.
Аррек… Аррек полностью устранился из ситуации, занял позицию пассивного наблюдателя, незаметно показывая мне, что, какой бы оборот ни приняли события, он вмешаться не сможет. Вообще, я не могу не содрогнуться, заметив перемену в дарае. Только сейчас понимаю, что Аррек, которого я успела узнать за последние дни, и Аррек, известный в Эйхарроне, имеют мало общего. Не знаю, в чем разница. Может, со мной он был более открыт, может, просто старался казаться таким, каким мне больше нравился, но факт остается фактом: сейчас он пронизан иронией, губы кривятся в сардонической усмешке, взгляд пугающе пуст. Не знаю, почему мне стало так грустно.
Кто смел задумать огневой
Соразмерный образ твой?
Позволяю наивности и легкому интересу слететь с меня, едва взмахнув полупрозрачными крыльями. Склоняюсь над бледной Нефрит, тщательно формирую сен-образ так, чтобы они могли если не увидеть, то хотя бы почувствовать мое извинение.
– Арр-леди, я прошу прощения за любой вред, который могла вам причинить. Что я могу для вас сделать?
Слова сухие, тон деловой, оскорбительно спокойный, но все мое существо выражает настоящее почтение, более того, уважение. Такое уважение я позволяла себе чувствовать к Арреку, когда говорила о его целительских способностях.
Танатон стягивает свои силы в тугой смертоносный пучок, Сергей застывает с обнаженным мечом, готовый сорваться в бешеную атаку. Они не заметили, как я через всю комнату проскользнула мимо них к ошарашенной леди. Даже Аррек кажется несколько обеспокоенным, явно не желая, чтобы я приближалась к этой маленькой женщине. Щиты воинов безупречно-отстраненны, но я готова поспорить, что за ними тяжело ворочается самый настоящий страх. Итак, они начинают понимать.
Но сейчас мне не до того. Пристально всматриваюсь в хрупкую, по меркам людей, фигуру, пытаясь отыскать то, что заметила в этих зеленых глазах раньше. Переливающиеся зеленью волосы, очень сильные руки, зеленые и белые цвета в одежде. Ее платья столь же сложны, как и у дарай-леди (хотя на несколько порядков дешевле, как мне кажется), но за всеми этими длинными юбками и складками чувствуется стиль, какая-то неуловимая тень индивидуальности. Готова поспорить на что угодно: несмотря на свою громоздкость, одежда очень удобна и не стесняет движений. А также прячет арсенал, достаточный, чтобы вооружить маленькую армию.
