Хорошо еще Иван попросил Старого Ника сообщать командору его координаты. Теперь Брайан сможет оказать ему огневую поддержку, если они друг друга по ошибке не перестреляют. Рейнджер же решил нанести удар в самое сердце врага.
Подходы к космопорту охраняли двое. Рейнджер чуть не поддался искушению, но все-таки решил следовать первоначальному плану: проникнуть на шаттл и устроить там засаду, отрезав пиратам все пути к отступлению. А что это были пираты, он лишний раз убедился, пару минут послушав их разговор. Верить Ивану можно, но с известными оговорками - и на этот раз он не обманул командора.
Проникнуть на шаттл оказалось до удивления просто. Неужели все пираты его покинули? Только рейнджер об этом подумал, как совсем рядом послышался шум. Что-то тяжелое свалилось на пол, кто-то выругался. Интересно, сколько здесь осталось человек? Рейнджер не убивал без особой необходимости, но сейчас риск был слишком велик.
Маче умер мгновенно. Он даже не успел понять, что происходит, когда тысячи безжалостных игл вонзились прямо в сердце.
Беглый осмотр показал, в шаттле других пиратов не было. Однако ждать пришлось недолго. Один из тех двоих, чей разговор он совсем недавно слышал. Убедившись, что следом за ним никто не появится, рейнджер как призрак оказался за спиной у пирата.
– Брось оружие!
Послышался лязг металла о металл - лучевик упал на пол.
– Девочка жива, я спрятал ее в моей каюте, в кладовке - стенном шкафу, но она жива, - казалось, его единственным желанием было успеть сказать самое важное перед смертью, но рейнджер не торопился стрелять.
Он понял не так уж много, но достаточно, для того чтобы начала вырисовываться общая картина.
– Веди меня туда, - услышав эти слова, Велимир почувствовал, что получил шанс начать новую жизнь.
– Вольф, там, снаружи, он мертв, мы поспорили, снова, он хотел меня убить, но я оказался быстрее. Тогда я решил улететь. Взять девочку, и улететь, - он запнулся на полуслове, когда он проходили мимо кают-компании.
– Этот тоже мертв, - рейнджер отрешено констатировал очевидное. Итак, если услышанное правда, из пятерых пиратов двое мертвы, один взят в плен. Теперь все зависит от того, как обстоят дела у Ивана и Брайана.
– Все хорошо, теперь ты свободна, - Велимир осторожно, словно опасаясь причинить ей вред, обнял Лауру.
Чуткие пальцы коснулись его лица.
– Спасибо.
Эйлин и Велимир шли молча. В двух словах он обрисовал ситуацию Галле. Она ничего не ответила, лишь крепко прижала Эйлин к сердцу, но ее глаза светились благодарностью. Или это ему только показалось?
Из соседней комнаты вышла Лаура. Улыбнулась. Чуткие пальцы коснулись его лица.
– Спасибо.
Командор еще мимоходом успел подумать, что не в обычаях постмастера нарушать график. Пусть даже почтовые рейсы уже давно никому не нужны. Или почти никому.
Сигнал зуммера вывел командора из состояния молчаливой задумчивости, в котором он проводил б'ольшую часть времени. Значит, действительно произошло что-то важное, пронеслось в голове у Лазарева. По пустякам Старый Ник не стал бы его беспокоить.
– Сообщение от постмастера. Он просит разрешения на посадку.
– Добро!
– И вот еще что, командор. У него в трюме одноместный разведчик. Судя по опознавательным знакам корабль принадлежит Федерации Футарка.
Это уже действительно становилось интересным.
– Есть кто живой на борту?
Последовала минутная пауза, в течение которой Старый Ник связывался с кораблем постмастера.
– Нет, командор.
– Добро, - задумчиво протянул Павел Петрович, - введи Брайана в курс дела, и пусть он зайдет ко мне.
– Что-нибудь случилось? - Галла уже давно не видела сияющих глаз Брайана. Она почувствовала легкое беспокойство. Ох уж эти приключения!
Брайан поспешил ее успокоить:
– Постмастер. У него еще подбитый разведчик. Вроде как из Федерации Футарка.
Услышав название Федерации, Эйлин насторожилась. В Федерации на особо опасные задания людей обычно не посылали, и почему-то она была уверена, что это именно тот случай. В то же мгновение Эйлин знала - на борту она будет первой.
Разведчик действительно принадлежал Федерации Футарка. Ошибиться было невозможно - руна Феу, руна владения, высеченная на борту корабля, словно магнит приковывала взгляд.
Разведчик казался крохотным на фоне громады почтового корабля. Благодаря иррациональному обыкновению людей посылать друг другу различные вещи, от которых вряд ли было возможно избавиться другим способом, трюм корабля был достаточно велик, чтобы туда мог поместиться разведчик. И скорее всего не один.
Постмастер уже успел выгрузить обломки разведчика. Роботы, являвшиеся лишь механическими придатками к искусственному интеллекту почтового корабля, или, как его все называли, постмастера, вернулись на корабль.
Сквозь дыру в обшивке она попала внутрь. Там было тесно, если не сказать больше. Двигатель и кабина пилота. Больше ничего. С первого взгляда даже непрофессионалу было ясно: летать он больше не сможет. Судя по характеру повреждений, разведчик выдержал неравный бой. Пилот сражался до конца, хотя скорее всего прекрасно понимал, что его ждет.
Он был в рубке. Ему снесло полголовы, а острый угол панели управления пробил грудь. Он не дышал, и лишь в глазах продолжала светиться крохотная искорка жизни.
Она подошла ближе. Свет ангара проникал в корабль сквозь пробитый корпус. Органический пластик отсвечивал синим, на полу виднелись бурые пятна засохшей искусственной крови, смешавшейся с аккумуляторной жидкостью. Из рваной раны на голове проглядывал процессор, заключенный в титановую скорлупу. Б'ольшая часть контактов была оборвана.
Андроид! Такой же как она.
Эйлин случайно встретилась с ним взглядом. Наверное ему было больно, хотя они не должны чувствовать боль. И очень не хотелось умирать. Все еще больно! По всей видимости, умирал он уже не первую неделю. И его агония растянется еще не на один месяц.
Она знала, что он не выживет. При таких повреждениях никто не сможет ему помочь. Он обречен. На мгновение она задумалась. Лишь на мгновение, так как она чувствовала - к разведчику кто-то идет. Затем отстегнула от пояса лазер, который незаметно взяла со склада.
– Прости, брат, - негромко сказала она, пытаясь скрыть неизвестно откуда взявшуюся тоску.
Она еще раз встретилась с ним взглядом и тут же отвела глаза. В его взгляде читалось понимание.
Это же неправильно. Неправильно!
Шаги были уже близко. Автоматически она отметила несколько суетливую поступь Брайана, шаги второго она никогда прежде не слышала.
