Впрочем, старинные хроники дают пищу не только для иронии. Есть свидетельства (хотя и разной степени достоверности) о достижении древними успешных результатов в продлении жизни. Античная легенда гласит, что греческому жрецу и поэту Эпимениду удалось продлить свою жизнь до 300 лет. Плиний Старший пишет о неком иллирийце, сумевшем прожить до 500 лет. Согласно летописям епископ Аллен де Лиспе, будучи глубоким стариком, принял в 1218 году таинственное снадобье и продлил свою жизнь на 60 лет. Утверждают, что 254 года коптил небо китаец Ли Цуньюн (1680 - 1933), переживший за это время 23 жены. Двадцать четвертая стала его вдовой.
А в XVIII веке некий врач Джеймс Грэм заявил, что открыл путь к бессмертию. Его способ заключался в воздействии на тело человека электротоком. Описание методики не сохранилось, что не так уж и важно ведь автор этой сенсации умер в 49 лет, не только не став бессмертным, а даже и не дотянув до старости.
В 1889 году надежды человечеству подарил французский физиолог Шарль Эдуард Броун-Секар. Он сообщил, что омолодил себя, делая инъекции вытяжки из половых желез морских свинок. Вскоре он умер от заражения крови.
В начале двадцатого века в России проводил исследования Сергей Воронов - прообраз профессора Преображенского из романа Булгакова "Собачье сердце". Для омоложения организма Воронов пересаживал пациентам половые железы обезьян. В 1924 году эти работы восторженно описывал научный журнал "Сайентифик Американ". Увы, ни один из пациентов Воронова не дожил до наших дней...
В нашей стране долгое время пропагандировали рекорд Ширали Муслимова из села Барвазу (Азербайджан, Ленкоранский район), который якобы прожил 168 лет - с 1805-го по 1973-й.
По мнению большинства геронтологов, сейчас предел продолжительности человеческой жизни составляет 120 лет, а Книга рекордов Гиннеса утверждает, что нет ни одного достоверного случая празднования 121-го дня рождения. Сведения о продолжительности жизни некоторых прославленных долгожителей прошлых веков, по мнению специалистов, объясняются тем, что за одного человека принимали отца и сына либо родственников, носивших одно и то же имя или титул. Самую долгую документально подтвержденную жизнь в 120 лет 137 дней прожил японец Сигечийо Идзуми. Он скончался от воспаления легких 21 февраля 1986 года.
Неплохими темпами растет число долгожителей в высокоразвитых странах. Например, в США лишь за четыре года (с 1974 по 1978) число людей, достигших столетнего возраста, увеличилось с 8317 до 11992. На 1 июля 1989 года в США проживала уже 61 тысяча перешагнувших столетний рубеж. Геронтологи предсказывают, что из ныне живущих американцев каждый двадцатитысячный доживет до 100 лет, а до 95 доживет один из 2500. С 1900 года средняя продолжительность жизни в США увеличилась на 26 лет. Издавна славятся своими долгожителями горные селенья в разных странах. Бьют рекорды продолжительности жизни люди, живущие в центральных районах Шри-Ланки, в районах Анд, на Кавказе. В 1979 году в Абхазии, проживал 241 человек в возрасте свыше 90 лет - 2,58 процента от всего населения. Но самая высокая концентрация долгожителей (людей, которым свыше 100 лет) в небольшой горной деревушке Бама на юге Китая. Здесь, в районе Гуанси, на 220 человек приходится 58 долгожителей. Весьма высок процент и 80 - и 90-летних людей. Заняты они крестьянским трудом и в свои годы чувствуют, себя весьма бодро.
Так, крестьянке Ло Масэн в 1990 году исполнилось 130 лет, но она собирается, по её словам, прожить до 200. Ланнь Бопин моложе её на 19 лет. Последние 61 год своей жизни он активно курит и дважды в день выпивает по стакану крепкого рисового вина (это к вопросу о диете). Именно это вино некоторые считают эликсиром долголетия. Изготовляется оно на местном заводе в количестве 300 тысяч бутылок в год и предназначено лишь для местных жителей. Состав настоя вина весьма сложен, ибо в него входят около сорока различных трав и растений, высушенные змеи и ящерицы, и - зажмурьте глаза! - высушенные собачьи и оленьи половые органы (пенисы). Впрочем, в селенье Бама есть долгожители, ни разу в жизни не пробовавшие этого напитка. Так что вопрос о причинах аномально долгой жизни баманцев остается пока открытым.
К слову, все вышеприведенный данные взяты из различных печатных источников, а журналисты, как известно, ради красного словца не пожалеют и отца. А вот ученые - медики, биологи, физиологи и прочие - относятся к проблеме долголетия и бессмертия весьма скептически...
Планета стариков
Человек изобрел порох и электричество, придумал, как расщепить атом, полетел в космос, а вот бессмертие по прежнему остается для рода людского тайной за семью печатями. Огромная армия медиков, ученых работает над проблемами человеческого здоровья и продления жизни. На это тратятся колоссальные средства, что-то около 15...25% человеческого труда и ресурсов.
Кое-какие успехи, бесспорно, достигнуты. Наука создала прекрасные лекарства (например, антибиотики), победила многие болезни, медики научились пересаживать человеческие органы, создали искусственное сердце, почки, легкие, механические конечности, научились подавать питательные растворы прямо в кровь и насыщать кровь кислородом.
Благодаря успехам медицины средняя продолжительность жизни людей за последние 200 лет увеличилась вдвое, но может ли медицина решить проблему бессмертия? Очевидно, нет. Самое большее, что можно сделать - это увеличить среднюю продолжительность жизни ещё на 5...10 лет. Человек вместо 70 будет жить 80 лет, как это происходит ныне в развитых странах - Японии, Швеции, Германии. Но какой это будет человек и что у него будет за жизнь?
Старцы, способные только существовать и потреблять, на лечение и содержание которых будут расходоваться огромные средства. Процент пожилых людей, пенсионеров среди человечества за последние 20-30 лет резко увеличился. И число дряхлых жителей Земли продолжает расти, угрожая пенсионным фондам и вынуждая молодое поколение содержать стариков.
Человечество как целое, как цивилизация, нуждается не в стариках-пенсионерах с их бесчисленными болячками и огромной армией обслуги, а в активных, работоспособных и творческих членах, создающих материальные блага, продвигающих вперед технологию, производство, науку. Оно мечтает не о бессмертии старческого существования, а о бессмертии молодости, активности, творчества, наслаждения жизнью.
Е-человек - существо ХХI века
Если бы наш мозг состоял из чипов, а не биологических молекул, то это означало бы, что мы смогли победить смерть. Так, и только так, утверждают некоторые ученые, люди смогут получить долгожданное бессмертие.
Дело в том, что мыслительные способности человека определяются его мозгом, а более точно - 10 миллиардами нейронов мозга. Нейроны могут быть смоделированы на компьютере. Такие опыты проводил один из крупнейших в мире специалистов по робототехнике, профессор Кувин Уорвик, который возглавляет факультет кибернетики университета в Ридинге на юге Англии. Результаты этих опытов были доложены на Международной конференции по роботехнике. Профессор создал группу автономных, самодвижущихся мини-роботов, прозванных им "семь гномов".
