— Во-первых, вы дали слово, что не расскажете, — сказал Мак. — Во-вторых, вы прекрасно знаете, что здесь начнется, если об этом узнают газеты. В-третьих, преступник не будет знать об этой встрече, и вы сами увидите это. И в-четвертых, это теперь не изменит его действий. Он придумает лишь какую-нибудь уловку, чтобы оправдать сказанные здесь слова.
— Но что нам тогда делать? — спросил Вильям.
— Надо начинать активный поиск, — ответил Айвен. — Есть две зацепки. Настоящий лев и фургон, в котором его перевозят. Надо проверить всех львов, которые есть в зоопарках, в цирках и, может, еще где-то. И провести проверку грузового транспорта. Взять под наблюдение все фургоны, в которых когда-либо перевозили зверей.
— Мы уже проводили подобную проверку, — сказал Дэн. — Мы ничего не нашли. В городе восемнадцать львов. Семь отпадают сразу. Это малыши. Еще трое были в последний раз далеко от города на гастролях с цирком. Остаются восемь взрослых львов в зоопарках. С фургонами сложнее. Проследить, где был каждый в момент преступления, невозможно. На примете двадцать шесть машин. И сейчас за всеми установлено наблюдение. В ночное время производятся проверки всех проезжающих фургонов.
— Надо не забывать, что льва можно перевезти и в обычной машине, — проговорил Мак. — Хотя это и сложно представить.
— В обычной машине его было бы видно, — сказал Дэн.
— Есть немало машин с затемненными стеклами, — ответил Мак.
— Да, но такие машины обычно принадлежат уважаемым людям.
— Если эти люди уважают себя, то они поймут вас, когда вы будете проверять машины. Жизнь детей дороже, чем чья-то гордость.
— Вы правы. Не думаю, что со львом может оказаться какой-нибудь рабочий или домохозяйка, — произнес Вильям. — Наверняка это кто-нибудь, кому вы помешали в бизнесе, или еще где то.
— Вы можете дать мне список всех львов в городе? — спросил Мак.
— Да, конечно, — ответил Дэн.
Айвен вместе с полицейскими спустился вниз, и через несколько минут они уже ехали по улице.
— А о какой жертве было написано в письме? — спросил Мак.
— Неизвестно, — ответил Дэн. — Никакой жертвы не найдено.
— А может, он имел в виду время, когда будет выпущена газета? — спросил Вильям.
— О, черт! — воскликнул Дэн. Он схватился за радиостанцию и передал сообщение, в котором сказал о возможном времени совершения преступления, назвав его кодовым именем.
— Газета выходит в четыре часа дня, — сказал Вильям. — Это через полчаса.
Машина приехала в полицейский участок. Дэн вывел на бумагу распечатку информации обо всех львах в городе и других местах.
— Это на всякий случай. Мы проверили и тех, кого не было в городе. Там нет никаких подозреваемых, — произнесл Дэн, передавая Айвену бумагу.
Айвен просмотрел ее и, свернув, засунул в карман.
— Это вы? — с каким-то озлоблением спросил один из полицейских, увидев Айвена.
— Прекрати, Майкл, — произнес Дэн. — Он хочет помочь нам.
— Ну да, — сказал полицейский. — А по-моему, он водит тебя за нос. Он здесь для того, чтобы обеспечить себе алиби.
Послышался сигнал тревоги. Через громкую связь был назван адрес, откуда поступило сообщение об убийстве. Айвен в одно мгновение выделил энергетическую фазу, которая унеслась к месту преступления. Там уже собралось множество людей. Это было в парке.
Труп девочки четырнадцати-пятнадцати лет. Айвен прошел сквозь него, определяя все повреждения и время убийства. Это было совершено почти сутки назад, а привезено тело было около часа назад. Оно было разодрано львом, и Мак обнаружил остатки тканей зверя, в которых была информация о генокоде льва.
Через мгновение он промчался по зоопаркам, циркам, вылетел из города и прошелся по всем местам, где были львы. Ни один из них не соответствовал тому, который убил девочку.
Айвен вернулся на место преступления и прошелся вокруг в поисках следов. Он обнаружил следы от машины, в которой, по всей видимости, и привезли девочку. Он промчался по этим следам до места, где они обрывались.
На дороге были видны небольшие царапины от металлического въезда, по которому машина въехала в другую. След терялся. На месте, где это произошло, было несколько десятков следов от стоявших там машин. Их следы перепутывались и уходили на шоссе, по которому уже пронеслось несколько сотен машин.
За час можно было уехать куда угодно. Мак пронесся по дорогам, влетая в фургоны и проверяя их содержимое, но ничего не нашел. Он носился по дорогам в течение нескольких минут, что с его скоростью было довольно много.
За это время полиция только успела приехать на место преступления. Айвен одновременно находился и в одной из машин полиции, приехавшей на место преступления.
Зеваки, промчавшись по газону, словно стадо бизонов, затоптали почти все следы. Не сумев найти преступника, энергетическая фаза вернулась в тело Мака. Он оставался сидеть в нашине, раздумывая над тем, как найти убийцу. Он вышел из машины и просто пошел через парк в сторону от собравшейся толпы.
Айвен принял радиосигнал на волне полиции, в котором сообщалось о сгоревшем фургоне, найденном на берегу океана. Мак в одно мгновение отделил энергетическую фазу, которая перелетела к месту, где сгорел фургон. Это был тот самый, в котором перевозилась машина, но самой машины в фургоне не было.
Айвен проанализировал остатки номера машины и осмотрел местность. Других следов вокруг не было. Видимо, фургон специально вывезли на берег и сожгли.
Мак пролетел в центральный компьютерный центр полиции и несколько удивил оператора, на экран монитора которого вдруг вылетело сообщение об одном фургоне. Машина числилась в угоне уже несколько дней. Угон был обнаружен только через несколько часов.
Айвен пролетел на всякий случай на место угона, но ничего, что могло навести на след, не обнаружил.
Он опять вернулся в свое тело и, развернувшись, пошел обратно к полицейским машинам. Айвен видел, как неверными действиями людей были уничтожены биологические следы льва, но для него это уже не имело такого большого значения.
Полиция расспрашивала очевидцев, и через некоторое время стало известно, что около часа назад в парке была машина зеленого цвета. По описанию очевидца, она очень напоминала ту машину, на которой Айвен ездил в лес со своей семьей. Это была довольно серьезная зацепка.
Таких машин было очень мало в городе. Айвен вновь оказался в компьютерном центре и вывел данные о машинах той марки, которая его интересовала. Оператор решил, что что-то не в порядке с компьютером, раз он самопроизвольно выдавал данные о машинах.
