— Вы это... нашли там, где я думаю?
— Нет, на него наткнулся наш лайнер шестьдесят лет назад. Корабль был пуст и заброшен, так же как и "скат". Но в отличии от этого летающего недоразумения, был абсолютно сломан, да и покинут экипажем незадолго до обнаружения.
— ЭКИПАЖЕМ?
— В составе одного человека, если верить выводам нашей комиссии.
— ЧЕЛОВЕКА?!
— Тени, как известно, не оставляли в кабине обертки от поп-корна, бутылки из-под ликера и кока-колы, и не обвешивали всю кабину, от пола до потолка, зеркалами. Причем последнее заставляет нас думать, что корабль принадлежал женщине.
Сочетание ликера, поп-корна и кока-колы показалось Загорскому до боли знакомым, но расспрос Малдера он решил отложить до возвращения на Землю.
Тем временем проникатель поднимался в зенит конструкции, приближаясь к огромной, багровой сфере диспетчерской службы. У главного шлюза был пришвартован до боли знакомый варлонский "клевер-четырехлистник".
— О-о-о! И тут они! — простонал Загорский.
— Не переживайте, Яромир Савельевич, — сказал хранитель, — Это всего лишь мой сменщик... — и вдруг, резко сменив тему, продекламировал:
И высоко над облаками
Летим в пространственной пыли,
Где со времен войны с Тенями
Ржавеют наши корабли...
СБ-шник окинул взглядом стройные ряды припаркованных ветеранов и хмыкнул:
— Я-то кладбище кораблей представлял себе как грандиозную свалку, где толкутся на орбитах стада металлолома, временами сходящего с орбит и падающего на планету...
— Как это по-земному, — вздохнул старик. — У вас, людей, полное пренебрежение к Кораблям... Вы или просто роняете их где попало, или делаете из них орбитальные бордели и забегаловки.
— А Вы считаете, что лучше было бы разрезать эти корабли на металлолом?
— По крайней мере — это было бы честнее по отношению к самим Кораблям. И порядочнее. Они заслужили почет и покой... А у Вас там от Великой Войны остался один "Агамемнон", да и тот превратили в музей, остальные же...
— Ну и что плохого, что остальные продолжают приносить пользу народу...
— Мне трудно объяснить это человеку, не видящему разницы между Кораблем и кабаком...
— Ну знаете ли... А народ не против посещать их. А что касаемо "Агамемнона", то там ведь существует Почетная Вахта, состоящая из заслуженных ветеранов и в сущности это по-прежнему боевой корабль...
— Ага! С муляжами пушек и имитацией реактора. Вы бы еще двигатели из картона поставили!
— Впервые слышу. Всегда считал, что это боевая гордость земной армии, которая не имеет права подвергаться такой насмешке.
— Музейно-боевая гордость. Вы о последнем плане реставрации слышали: предполагается взять корпус современного линкора, и к нему укрепить носовую часть и палубные надстройки "Агамемнона", потому что старый корпус, видите ли, износился, и реставрации не подлежит! Каково?!
— Ну, скорее всего это хороший материал для одного моего знакомого писаки.
— А из этого не делают секрет. Более того — объявлен сбор средств для выкупки подходящего линкора. Можете пошарить по Интернету, там это есть.
— Кстати о выкупке линкоров, помнится Вы продаете Земле свои "скалярии"...
— Продаем. Все, кроме двух. Две остаются на почетном покое — это места паломничества представителей касты Воинов.
— Музеи! — съехидничал СБ-шник.
— Нет. Дань уважения. Кораблям. Настоящий Корабль должен или быть свободным — в полете, или стоять на заслуженном отдыхе, готовый к полету в любую секунду. Иначе это оскорбление Корабля. Лучше уж взорваться бесследно или упасть в недра звезды, чем быть музеем, облапываемым праздными туристами, или забегаловкой, залитой шашлычным соусом!..
Загорскому не нашлось что ответить и он просто гордо замолчал, мысленно отметив, что теперь он сам себе напоминает кого-то до боли знакомого, чей корабль торчит рядом, у шлюза.
И лишь идя по коридорам в центральную рубку, Загорский сказал: — Так Вы что, продаете "скалярии" вместе с вооружением?
— Разумеется, — ответил старик-хранитель. — Классический Ритуал Приветствия требует, что бы подходил с открытыми орудийными портами.
— Ага, из которых можно пальнуть в любую секунду! Помнится, в сороковых годах 23-го века один ваш корабль так поприветствовал первый встреченный им земной корабль. Только в 2248 успокоились тогда, да?
— Это было недораз-зумение-е-е! — голос сказавшего это был странен, и лишь несколько секунд спустя Загорский сообразил, что слышит варлона. — Вы тогда были агрес-сивны. Как центаврийцы. Вспомни, кто стрелял первым?
Яромиру Савельевичу не нашлось чем возразить, но он знал как отомстить наглой фигуре, сокрытой скафандром, и, ничего не говоря, он развернулся и направился прочь, увлекая с собой хранителя. Сзади доносилось раздосадованное шипение.
— Оригинальный старик этот хранитель корабельного кладбища... Считает, что он мембарец.
— Знаю, мне уже сообщали. Вернемся к заданию. Итак, он сообщил Вам, что...
— Он утверждает, что все переговоры между землянами и Мембарией велись не через него, и что его поставили перед фактом уже тогда, когда договор был подписан. Причем он говорит, что одобряет эту сделку, мотивируя это...
— Знаю, своей забавной теорией о судьбе и чести кораблей... — Дракон произнес это утвердительно, без малейшей вопросительной интонации...
— По этой же причине корабли продаются в полном комплекте: с оружием и прочиим. Впрочем — тут есть и плюс: оружие соответствует кораблям, так что в нынешние времена годится разве что центаврийцев вздрючить...
— Или обстрелять какой астероид... Например, Химеру...
— Ну, это уже будет сложнее... — пожал плечами Загорский.
— А дальнейшая судьба этой гордости аквариумов известна? — спросил вдруг фельдмаршал.
— В том-то и дело, что нет. В договоре идет речь о продаже, а не об аренде флота, так что вряд ли "Скалярии" вернутся в свою паутинку...
— Прийдется проверить... У меня есть серьезные опасения, что после окончания эксплуатации переселенцами корабли могут быть проданы террористам, например — этим воякам из "Сопротивления Лукавому"...
— Такое старье они и сами на любой свалке найти смогут!
— Не на любой... Заботливо обхоженные корабли редко встречаются даже в портах Внутренних Рейдов, а тут — такая забота, чуть ли не религия! Их бы с их корабельными теориями — да в Нанарбек, руины отстраивать!..
— Во-первых, этим они и без совета земных спецслужб занимаются, ну, а во-вторых, на той свалке такая охрана, что террористы давно могли бы увести эти корабли, даже не заплатив и ни разу не выстрелив.
