- Чай остыл, - встрепенулась Ольга. - Налить тебе горячего?
Светозар отрицательно покачал головой. С кухни донеслось мелодичное звяканье настенных часов, отмечавших двенадцать часов. Полночь.
- Поздно уже. - Ольга потянулась, полы халата разошлись, обнажив белую ногу выше колена. - Есть ли еще что-нибудь, что ты хочешь узнать от бедной усталой женщины?
- Мне стыдно, - с трудом разжимая губы, проговорил Светозар. - Оля, мне честное слово стыдно, что я использую тебя, как.. как... - Он запнулся, не найдя подходящих слов. Можешь мне поверить, если бы это было нужно мне одному, я больше не задал бы тебе ни одного вопроса. Никогда.
- Но ты же у нас борец за счастье человечества, - полные губы Ольги усмехнулись, но глаза оставались печальными. - Рыцарь без страха и упрека. Все для других, ничего для себя!
- Нет, - помотал головой Светозар и поморщился. - Не так. Да, я стараюсь что-то сделать для блага других, хотя в первую очередь хочу обеспечить этим себе спокойную, понимаешь, н о р м а л ь н у ю жизнь. Так было раньше, но сейчас вмешалось кое-что еще. Я чувствую, что то, что у нас происходит, не должно происходить. Это неправильно, это - как бы тебе сказать? - незаконно... Я, конечно, имею в виду не наши, человеческие, законы, а скорее, законы природы, законы Вселенной... - Он замолчал, окончательно запутавшись, махнул рукой и, схватив со столика чашку, залпом допил холодный чай.
- Давай закругляться с этим, - сказала Ольга. - Я правда устала. Твой последний вопрос.
- Я хочу встретиться с Вестником, - прямо сказал Светозар, ставя пустую чашку обратно на столик. - Ты можешь связаться с ним?
- Связаться? - Ольга обернулась к нему, глаза ее расширились от удивления. - Не думаю, что в вашей встрече есть необходимость. Вестник сам найдет тебя, если посчитает нужным.
- Но ты можешь передать ему мою просьбу о встрече? настоятельно повторил Светозар.
- Не знаю, - задумчиво произнесла Ольга. - Во время вхождения в транс я могу почувствовать его. Но связаться... Не уверена. И не уверена, что это нужно. Мне почему-то кажется...
Ее перебил резкий звонок. Ольга встала и подошла к большому столу, где среди странных вещичек и хлама стоял телефон. Она взяла трубку.
- Да, слушаю... Что?
Она обернулась.
- Это тебя.
- Меня? - поразился Светозар, вскочил и ударился ногой о край столика. Жалобно зазвенела стоящая на нем посуда. Подскочив к Ольге, он нетерпеливо вырвал у нее трубку. Да... Что-что? - проговорил он голосом, в котором прозвенели металлические нотки. - Буду готов через две минуты. Высылайте машину. - Он бросил рубку на аппарат и повернулся.
Ольга стояла, растерянно глядя на него. На секунду Светозару захотелось плюнуть на все и остаться, только чтобы она не глядела такими несчастными глазами. Но секунда прошла, и долг перевесил.
- Прости, но я не смогу остаться сегодня, - сказал Светозар тоном, пресекающим возможные возражения. - Произошло несчастье. Озеро взбунтовалось и... Короче, все исследователи погибли. Мне срочно нужно туда.
Ольга глядела на него. Она не спросила, какое озеро, все было понятно и так. Молчание затянулось.
- Теперь ты даешь телефон, даже когда идешь на свидание к женщине? - только и сказала она. - Хоть бы у меня спросил разрешения.
- Я спешу. Прости за все. - Светозар сделал шаг и крепко обнял ее, почувствовав под пальцами мягкое податливое тело. - Кстати, твоего телефона я не давал. Не знаю, откуда они взяли...
Он оторвался от нее и, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Уже сбегая по темной лестнице, он вспомнил, что не сказал Ольге самое главное. Как ему сообщил Михаил, там, у озера, ждал Вестник. И он хотел поговорить именно со Светозаром.
6
Въехав за ограждение, машина остановилась. Светозар выскочил из нее и замер. Палатки не существовало. Свет фар "Волги" упирался в круглого, светло-коричневого "ежа", ощетинившегося во все стороны метровыми конусами-иглами. В диаметре "еж" был метров пять. Потом Светозар увидел группу людей около "ежа" и направился к ним, спотыкаясь о невесть откуда взявшиеся булыжники.
Внутрь "ежа" вело черное овальное отверстие метра полтора в высоту, около которого съежился в шинельке часовой с автоматом наизготовку. Рядом беседовали трое. От них отделился и направился к Светозару Михаил. Блеснули в тусклом свете очки в железной оправе.
- Приехал, наконец, - сказал Михаил, пожимая Светозару руку. - Мы уж тебя заждались.
- Что тут произошло? - отвечая на рукопожатие, спросил Светозар.
- Д-жидкость твоя чертова взбунтовалась, - зло сказал Михаил.
- Она не моя.
- Ну, все равно. - Председатель Следственной Комиссии досадливо поморщился. - Жидкость начала вести себя неспокойно после твоего вчерашего визита. В девять вечера мне позвонил Зарицкий, сообщил, что рябь усиливается, наблюдаются волны. Я приказал им выйти из зоны. Зарицкий ответил, что они только возьмут самые дорогие приборы. Из зоны они не вышли. - Михаил снова вздохнул. - Не успели. Я уже опросил солдат. Они рассказали, что внезапно в озере возникла громадная волна, ринулась на берег и накрыла палатку. Немного не дошла до линии ограждения, слава богу, а то жертв было бы еще больше.
- Кто был вместе с Зарицким? - у Светозара внезапно пересохло в горле и он вынужден был откашляться, прежде чем задать вопрос.
- Все там были, и Северцев, и Корчнев, - жестко сказал Михаил. - Собирались проводить ночные наблюдения в связи с волнением. Короче, доигрались. Пойдем. - Он мотнул головой в сторону "ежа".
Одним из беседовавших с Михаилом оказался командир оцепления майор Заколюжный. Второй, лет за пятьдесят, грузный мужчина с несколько отвисшими щеками, был Светозару не знаком, лишь смутно напоминал кого-то.
- Это Тетерин, - представил ему Светозара Михаил. - Он курировал исследовательские работы на озере.
- Что же вы, товарищ, - брюзгливым голосом проговорил грузный. - Что тут у вас вообще творится?
- Я предлагаю немедленно вывести всех людей из зоны, ровным голосом проговорил Светозар. - Зачем тут, например, часовой? - Он мотнул головой в сторону съежившегося у входа в "еж" парня. - А поговорить можно и в более безопасном месте. Например, в теплушке охраны. К чему излишний риск?
- Вы предполагаете повторение... гм... инцедента? встревоженным голосом спросил грузный.
Вместо ответа Светозар махнул рукой в сторону озера. Вторая "волжанка", на которой приехали грузный с Михаилом, стояла носом к озеру. Свет фар выхватывал маленькие черные волны, идущие к берегу, но не накатывающие на него, а останавливающиеся у какой-то невидимой черты.
- Д-жидкость, как видите, по-прежнему неспокойна, продолжал Светозар. - Кто знает, чего от нее можно ожидать. Туда не пробовали проникнуть? - обратился он к Михаилу, кивнув на "ежа".
