- А ты сомневался! - горделиво пискнула мышка. - И подгоните, пожалуйста, этот ваш драндулет. Я чую: Гордей уже близко. Догонит - не справитесь. Тимка и Саня сосредоточились на увеличении скорости.
- Вниз! Резко вниз! Камнем! - отдала новое распоряжение мышка.
Ступа с грохотом обрушилась на землю.
- Вылезайте быстрее! - пропищала мышка.
- И в избу.
Тимка вспомнил свой вещий сон и принялся выгребать из ящика остатки желудей.
- Зачем? - изумленно уставилась на него Кассандра.
- Там же великан! - Тимка уже распихивал по карманам желуди.
- Да нет никакого великана! - скороговоркой выпалила девочка. - Нельзя же ведь все так буквально понимать. Он просто олицетворял в твоем сне всех тех, кто нас преследует.
- Скорее! - нервно пискнула Кукочка. - Нашли время болтать!
Ребята кинулись в избу.
Едва они вбежали внутрь, дверь за ними резко захлопнулась. За столом в комнате сидел… Сил Троевич. «Ну так и знал: западня!» - внутри у Тимки все опустилось.
- Назад! - крикнул он Кассандре и первым рванулся к выходу.
- Не суетись, - тихо произнес у него за спиной чародей. - Дверь все равно уже не откроешь.
- Значит, заманили! Чтобы мы теперь здесь всегда…
Договорить мальчик не смог - к горлу подкатил ком. Его трясло от обиды и гнева: столько усилий, и совершенно зря.
Сил Троевич, поднявшись с лавки, подошел к нему. Рука чародея опустилась на плечо мальчика.
- Не бойся. Я сейчас отправлю тебя домой.
- А Кассандру? Я без нее никуда! - твердо заявил Тимка.
- Ее? - чародей перевел взгляд на девочку. - Нет, ей лучше вернуться.
Из глаз Кассандры полились слезы.
- Не могу я здесь оставаться! Я хочу домой! И она закрыла лицо руками.
- Сил Троевич, отправляйте быстрей! Они уже первый кордон прошли! - спрыгнул с печки Веспасиан.
Вид у него был такой, словно он выдержал тяжелейшее сражение с десятью котами сразу. Левый глаз заплыл. Усы под ним отсутствовали.
- Что с вами? - склонился над ним Тимка.
- Издержки производства, - нетерпеливо махнул лапой кот. - Все впопыхах пришлось делать. Сил Троевич, скорей отправляйте его.
- Залезайте! - Сил Троевич распахнул сундук.
- А вы как? - в нерешительности остановился возле сундука Тимка.
Мальчик вдруг почувствовал себя виноватым.
Т
еперь он вернется целым и невредимым домой, а что будет с Силом Троевичем, Веспасианом и маленьким Морфеем?
- Может, и вы с нами? Ну, в эту… командировку? - Он с надеждой посмотрел на чародея и кота.
Сил Троевич грустно улыбнулся:
- Молодцы. И про это выведали.
- Так пошли? - Тимке показалось, что он уговорил чародея .
- Нет, - покачал головой тот. - У нас здесь еще остались дела.
- Но вы же… - еще не терял надежды мальчик.
- За нас не беспокойтесь, - перебил его Сил Троевич. - Кому сказал, быстро лезьте! А то передумаю. - Он свел к переносице седые брови.
Ребята шагнули в сундук, В дверь отчаянно заколотили. Снаружи послышался свирепый крик Гордея:
- Именем Сказочника требую отворить!
- Все, - медленно начал опускать крышку чародей. - Хотя, нет. Погоди. - Сняв с шеи серебряную звезду, он вручил ее Тимке. - Теперь она твоя.
Мальчик хотел еще что-то спросить, но крышка захлопнулась. Ребят окутала кромешная тьма. Сундук бешено завертелся на месте .
Кто-то яростно тряс Тимку за плечо.
- Как ты посмел? Зачем ты сюда забрался? Голос был резкий и очень знакомый.
Открыв глаза, мальчик обомлел. Над ним склонилась классная руководительница Марина Владимировна.
- Заруби себе на носу! - продолжала кричать она. - Больше я тебя не возьму ни на одно мероприятие. Пусть родители с тобой ходят, если им нервы портить охота. А я… Нет, увольте!
Тимка ошалело повертел головой.
- Кассандра…
- Ах, ты еще и паясничаешь! - вскипела Марина Владимировна. - Эрудицию проявил! Древнюю Грецию решил вспомнить! Значит, я Кассандра, дурные вести тебе принесла. А тебя в таком случае как назвать?
- Н-не знаю, - пролепетал Тимка. - И вообще, где я?
- Хоро-оший вопрос! - угрожающе протянула классная. - Да ты что, издеваешься? Объясни, пожалуйста: кто тебя просил во время антракта убегать за кулисы?
Теперь настала очередь возмущаться Тимке.
- Никуда я не убегал!
«Вернулся! Вернулся! - еще не до конца верил своему счастью он. - Не обманул Сил Троевич. И, главное, я вернулся в тот же день! И мы явно в цирке. Только почему-то не на арене, а за кулисами».
Это ему уже было ясно. Он сидел на брикетах сена рядом с клеткой, в которой мирно дремал огромный слон. Издалека слышался тихий рык то ли львов, то ли тигров. Да и пахло тут зоопарком. Но куда же девалась Кассандра?
- Марина Владимировна, вы тут девочку не видели?
- Понятно, - многозначительно проговорила классная. - Значит, ты вместе с девчонкой удрал.
- Да не удрал я, - оправдывался Тимофей. -
Мы же с ней вместе в фокусе участвовали. Сами ведь видели.
- Ничего я не видела! - отрезала классная руководительница, - И вообще, ты мне зубы не заговаривай. Мне твой сегодняшний фокус, Ружин, полжизни стоил. И не надейся, пожалуйста, что все это тебе просто так сойдет с рук.
- Не верите, у Мишки спросите, - уверенный в собственной правоте, продолжал спорить Тимка. «Интересно, куда она сама-то во время представления смотрела?» - не понимал он.
- Спросим, спросим, обязательно спросим, - угрожающе покачала головой Марина Владимировна. - И родители твои сейчас приедут и спросят.
- Зачем родители приедут? - Тимка был окончательно сбит с толку.
- Интер-ресно! - всплеснула руками учительница. - Он в антракте куда-то пропадает, все второе отделение его нет. После конца представления весь класс его ищет. Естественно, я должна была сообщить твоим. Вот им сейчас и объяснишь, почему тебя вместо представления понесло в зверинец. А Чугаев, между прочим, первый и сообщил, что ты после антракта не вернулся.
- Да он что, совсем? - вскочил на ноги Тимка. - Я вернулся, мы с ним сидели. Потом на арену Альтони-Мышкин нас вызвал, и еще Олька и Юлька…
- Ну, знаешь что, хватит! - не пожелала слушать дальше классная. - Уж виноват, так признайся, а не ври. Фокусник их на арену вызвал. Скажи еще, что вы в космос летали! Отряд астронавтов-семиклассников.
Она еще долго говорила что-то в этом роде, но Тимка больше не возражал. Надо было срочно увидеться с Мишкой.
- Пошли, - жестко произнесла учительница.
- Сейчас твоя мама подъедет. Можешь радоваться. Всех на уши поставил! А с тобой у меня еще предстоит разговор завтра в школе.
Тимка поднялся на ноги. Все тело у него ныло. Он понимал, в чем причина. Держать столько времени в воздухе ступу - совсем не простое занятие. Но что с его одеждой? Он изумленно оглядел себя. Шлем-то он сбросил еще в ступе. Но ведь и черный плащ, и сапоги, и все остальное тоже исчезло! На нем теперь были его собственные джинсы и куртка, а на руке тикали часы - папин подарок.
