— Тех, что есть, вполне достаточно… Кто твои родители?
— Император и императрица. Стала бы я тебя иначе беспокоить.
— Но ты хотя бы гречанка?
— Греческий язык знаю.
— А еще какой-нибудь?
— Твоему господину нужна жена или толмачка?
— Пока ему нужна невеста. А к невестам, сама знаешь, предъявляются некоторые… особые требования. Так заведено даже у варваров.
— Я готова пройти проверку. Здесь наверху есть свободные комнаты, сдающиеся за умеренную плату. — Анна, по сути, говорила кощунственные веши, но словесный срам совсем не вредил ее загадочному и притягательному облику, как все на свете бури и грозы не могут повредить свету вечно юной луны.
— Увы, я не повитуха… — вздохнул Добрыня.
— Но и не евнух, надеюсь… Оставь на столе монету. Одной силиквы будет вполне достаточно.
Прежде чем встать из-за стола, она опорожнила недопитый Добрыней кубок и сказала скорее тоном нравоучительным, чем извиняющимся:
— Не удивляйся. Настоящие кесаревны тоже пьют вино. И до свадьбы знаются с мужчинами. Но больше всего им хочется сбежать из этого поганого города…
Одной силиквы — крошечной серебряной монетки — не хватало. Дабы остаться до утра, пришлось добавить еще две, а на вино ушел целый тремис — монетка тоже маленькая, но зато золотая.
— Как же нам быть дальше? — спросил Добрыня при свете нового дня.
— Ты о чем? — Блеск в глазах Анны не только не угас, а, похоже, стал еще интенсивнее, и было непонятно, какая именно страсть порождает его: похоть, гордыня, властолюбие, алчность или просто охота к перемене мест.
— Да все о том же… О требованиях, предъявляемых к невесте.
— Разве я не понравилась тебе?
— Я просто потрясен. Честно говорю.
— Значит, понравлюсь и Вольдемару. А что касается всего остального… Ты слышал что-нибудь о магометанском рае?
— Приходилось.
— Девицы, услаждающие там праведников, каждый раз возобновляют свою невинность. Вполне вероятно, что я одна из этих сладострастных гурий, покинувшая небо ради грешной земли. Твой господин получит все, что может дать ему стыдливая и непорочная невеста. Не беспокойся об этом. А вот о моем приданом побеспокоиться не помешало бы.
— Большого приданого Владимир не ожидает. Царьградские кесари известны своей прижимостью. Главное для него — почет.
— Но хоть какие-то платья и украшения я должна иметь! Или ты хочешь, чтобы я предстала перед князем нагой?
— Нагота — лучшее украшение женщины. Ладно, время у нас еще есть. Попозже что-нибудь придумаем…
— Послушай, все варвары такие тяжелые, как ты?
— Нет, просто я богатырь.
— Как долго продлится наша дорога?
— Месяца три-четыре. А что?
— А то, богатырь, что твой господин не обрадуется, если я разрешусь от бремени через пять месяцев после свадьбы. Так что не особо увлекайся.
— Уж потерпи. Когда мне еще придется побаловаться княжеским телом…
Теперь остался сущий пустяк — найти митрополита. Отправляясь на поиски, Добрыня в помощь себе прихватил черноризца Никона, имевшего кое-какие связи в церковных кругах.
Большинство попрошаек, христорадничавших у царьградских храмов, назубок знали Святое Писание и были весьма сведущи в вопросах теологии, да вот только достойного впечатления не производили — все сплошь одноногие, горбатые, кривые, паршеголовые, рябые, золотушные.
Лишь возле церкви Святой Богородицы при Кладезе взор Добрыни задержался на одном нищем, вид имевшем хоть и звероватый, но какой-то на диво величественный. Особенно удалась борода — длинная, пышная, вся пронизанная нитями благородной седины.
Одет попрошайка был в неописуемые отрепья, а на ногах, покрасневших от холода, не имел даже онуч.
— Кто это? — поинтересовался Добрыня.
— Михаил, — неохотно ответил Никон. — Бывший афонский послушник. Ныне известный ересиарх. Недавно с каторги вернулся. Одни зовут его Обличителем, другие Хулителем.
— Кого же он обличает?
— Всех подряд. Только затронь его — он и тебя обличит.
— Надо попробовать… Эй, человече! — Добрыня обратился к нищему. — И не зябко тебе босыми ногами на снегу стоять?
— То, что тебе снегом видится, для меня пух ангельский, небесами ниспосланный! — ответил нищий гулким басом. — Богу надо чаще молиться, греховодник, авось тогда и прозреешь.
— Зачем же ты меня ни за что ни про что греховодником обозвал? Не по-христиански это.
— Грех обличать — главная христианская добродетель! Кто объедается, бражничает и знается с блудницами, тому закрыты врата рая. Это тебя, блядин сын, касается!
— Коли ты такой ревностный поборник веры, тан: шел бы в храм служить. — посоветовал Добрыня, приглядываясь к горлопану то с одной, то с другой стороны. — Нынче многим заблудшим душам поводыри и указчики требуются.
— Те, которые ныне в храмах служат, сами отпали от истинного бога, отреклись от луча животворящего, продались мамоне! — Нищий плюнул в сторону церкви. — Не Спасителя славят, а диавола! Град святого Константина в новый Вавилон превратили! Лукавым блядословием свои богомерзкие делишки прикрывают!
— Уж больно ты крут, отец родной. — Бывший афонский послушник определенно нравился Добрыне. — Не каждому по плечу отречение и подвижничество. Слаб человек. Прощать его надо.
— Как прощать того, кто из человека в алчного пса превратился! — Возмущению Михаила Обличителя, то бишь Хулителя, не было предела. — Истреблять их надлежит, как Спаситель бесов истреблял! Истинный христианин мирские соблазны отвергает и в вере не покой, а борение себе ищет.
— Твои слова, должно быть, не всем нравятся. Через них и пострадать можно.
— А разве я не страдаю! Кому-то суждено дудкой потешной быть, а кому-то — божьим колоколом. Пока язык мне не вырван, буду блядодеев обличать, которые в патриарших хоромах засели. Пусть мучают меня, пусть бичуют, пусть на цепь сажают, аки зверя лютого — все одно не сдамся на их милость!
— Тяжко тебе приходится, человече, — посочувствовал Добрыня. — Один против всех не сдюжишь. Коли ты здесь таким суровым гонениям подвергаешься, так взял бы и ушел куда подальше. Учреди в отдаленном месте свою собственную епархию и славь там истинного бога себе на радость и людям во спасение.
— Где же ту епархию сыскать? — Михаил скорбно затряс бородой. — Разве что в царстве Гога и Магога.
— Можно и поближе. — Добрыня подмигнул Никону, с сомнением вслушивающемуся в этот разговор. — К примеру, в земле Русской.
