- А мне эта конструкция напоминает кое-что другое, - Сергей переглянулся с Димой. Дима кивнул.
- Скажи, Вингриль, куда в ваших городах деваются, э-э, естественные отходы?
- Очень просто, - удивленно ответил звездочет, - мы разводим специальные виды плесени...
- Ясно, - остановил его Сергей, заметив, как передернуло остальных эльфов. - А этому вас тоже научили Валары?
- Нет, эту культуру вывели жрецы из храма Иаванны. Это было еще до моего рождения, но уже при жизни моего отца. Он рассказывал мне, что сначала многие сопротивлялись новшеству, но постепенно все привыкли.
- А что было до этого?
Глорфиндейл, как всегда, понял первым.
- Ты думаешь, что эти тоннели предназначались для стока отходов?
- Да! У нас под всеми городами есть подобные системы.
- Но ведь не могли же отходы целого города спускаться в реку, возразила Сильвен.
- Почему, на Земле кое-где до сих пор так и делают.
- Не зря же ваше Глухое Озеро стало таким мрачным и безжизненным. усмехнулся Дима. - Именно так оно и получается.
- Но это значит... - нахмурился Глорфиндейл.
- Я догадался, - ответил ему Аэлиндин, - это значит, что такая шахта, - он показал рукой вверх, - ведет в каждый дом, в том числе и в Лаурэмин.
- Точно, - кивнул Сергей. - Проблема только в том, чтобы найти ее.
- О, это не так сложно, - воскликнул Вингриль. - Если вы правы, план этого подземелья должен совпадать с планом города, а я захватил с собой свои карты.
Он достал из сумки небольшой свиток, эльфы поднесли к нему светящиеся шары.
- Подождите, здесь нужно кое-что еще.
Порывшись в карманах, звездочет вынул небольшой полупрозрачный шарик на тонкой цепочке. По ободу шарика метались яркие цветные блики.
- Вингриль, что это? Неужели у тебя есть форантир? - воскликнул Аэлиндин. - Я столько слышал об этих камнях, но был уверен, что они все сгинули в Белерианде?
- Ты прав, это форантир, еще одно из великих творений Феанора. Старший сын Феанора Маэдрос подарил этот камень спасшему его Фингону, потом от его сына Гиль-Гэлада он перешел к Кэрдану-Корабелу, а уже Кэрдан оставил его мне. Это незаменимая вещь при составлении карт.
- Странно, что Кэрдан не передал его своему сыну, - заметил Глорфиндейл.
- Должно быть, он знал, что Кириэн не любит ни моря, ни странствий, вздохнул Аэлиндин. Тем временем шарик перестал вращаться на цепочке, и цвета на ободе установились, расположившись в строгом спектральном порядке.
- Он стал фиолетовым на севере и красным на юге, - пояснил Вингриль. - Ты прав, Сергиэ, тоннель, поперечный этому, идет вдоль моей улицы. Идемте, теперь мы найдем все, что захотим.
Тем не менее, идти пришлось медленно. Они тщательно считали боковые ответвления и оставляли знаки на поворотах, пока на одном из перекрестков Аэлиндин не заметил руны, выбитые на потолке. Там были обозначены названия улиц. После этого открытия идти стало легче, и все-таки они достигли шахты, ведущей в Лаурэмин, лишь через три часа после схватки в башне звездочета.
Наверх Глорфиндейл взял с собой только Аэлиндина, остальным пришлось остаться в тоннеле.
- Не обижайтесь, друзья, мы умеем взбираться по отвесным стенам без веревки и двигаться тихо, здесь нужна скрытность, а не сила.
Вингриль шепнул Глорфиндейлу заклинание, открывающее тайные двери, Сергей подставил плечи, и эльфы друг за другом бесшумно скрылись в черном отверстии шахты.
Медленно тянулись минуты, тишина, нарушаемая только звуком падающих капель, давила на сердце. Сильвен мягко тронула Сергея за руку.
- Не тревожься, Сергиэ, все будет хорошо.
В полутьме, которую не мог разогнать слабый свет одного оставленного внизу шара, Сергей не видел ее лица, но слышал по голосу, что она старается улыбнуться. Он благодарно пожал ее руку.
Больше они не пытались разговаривать, напряженно вслушиваясь в глухую тишину. И все же ничего не услышали, Аэлиндин спрыгнул сверху беззвучно, как привидение. За ним показался Глорфиндейл.
- Плохие новости, друзья, - ответил он на немой вопрос обращенных к нему глаз. - Мы видели Лилиан, но не смогли ее освободить, и здесь уже не сможем это сделать.
- Почему? А где сможем? - одновременно вскочили Сергей и Дима.
- Мы попали на третьем этаже в пустую запертую снаружи комнату, начал рассказывать Аэлиндин. - Наверное, это была одна из камер, в двери оказалось маленькое зарешеченное окошко. Мы уже собрались перебираться на другой этаж, как услышали шаги на лестнице и мимо окна откуда-то сверху провели Лилиан. Мы ничего не могли поделать за запертой дверью.
- Но из разговора стражников мы узнали, куда ее повезли, - добавил Глорфиндейл. - Они обсуждали, какой это редкий случай, чтобы Куругиль сразу направил арестованного к Ингвэ, в храм Манвэ на Таниквэтиль.
Вингриль ахнул. Сергей повернулся к нему.
- В чем дело? Ты думаешь, что туда проникнуть труднее?
- Проникнуть, может быть, и можно, но найти там Лилиан... Лаурэмин высок, но помещений в нем не так много, и они все друг над другом, а храм Манвэ - это огромный ступенчатый лабиринт, занимающий чуть не полсклона Таниквэтиль. Там сотни комнат, лестниц и коридоров, и на каждом шагу охрана...
Звездочет испуганно смотрел на друзей, но они отводили глаза.
- Прости нас, Вингриль, - наконец, помолчав, сказал Глорфиндейл. Встреча с нами навлекла на тебя беду, и мы не вправе подвергать тебя еще большему риску. Иди к реке и жди нас там, если через сутки мы не присоединимся к тебе, уходи на север к Форменосу, оттуда можно пробраться в Альквалондэ, там ты будешь в безопасности.
Он повернулся к Сильвен.
- Ты должна пойти с ним. Нам, вероятно, придется драться, это дело мужчин.
- Нет, - без колебаний отказалась Сильвен. - Мы с самого начала шли на риск, я и теперь не отступлю.
- Хорошо, - кивнул Глорфиндейл. - Доставай карту, Вингриль, я покажу тебе путь от Форменоса.
Несколько секунд Вингриль молчал, опустив голову, потом медленно выпрямился. Сергей поразился произошедшей в нем перемене, словно шелуха трусливой старости осыпалась с этого тонкого статного эльфа с сияющими глазами.
- Я слишком долго жил в страхе, слишком долго, чтобы за эту жизнь еще стоило дрожать. Не нужно показывать мне пути бегства, Глорфиндейл, я пойду с вами путем борьбы и пройду его до конца, каким бы он ни оказался.
Глорфиндейл не удивился, лишь скупо улыбнулся, и в его глазах отразился тот же гордый свет.
- Я рад, что ты так решил, Вингриль, твои знания нам помогут. - Он обернулся к остальным. - Вперед!
Нескоро удалось им найти тоннель, ведущий на Таниквэтиль. Сергей обратил внимание, что голубые шары светятся все слабее. Звездочет забеспокоился.
- Не думал, что их хватит так ненадолго. Эти светильники нужно время от времени питать солнечным светом, должно быть, я давно не делал этого. Мы должны торопиться.
