Матти нетерпеливым жестом поправил очки.
- Во-первых,- глухо сказал он,- девушку никто не прячет - она, как вам известно, счастливо пребывает в семье Петровых. А во-вторых, я же объяснил, что готовлю необходимую документацию. Ровно через три дня Центр координации ее получит.
- Через три дня?- остро сверкнул глазами представитель Центра координации.- Вчера кончился последний срок, который вам дали.
- Извините, не-успел...
- Что ж,-твердо прозвучало в ответ.-Больше ждать мы не имеем права. Если сейчас не последует удовлетворительного объяснения, Центр координации вынужден будет вмешаться и принять меры.
Матти попросил воды, отпил голоток и после раздумчивого молчания печально сказал:
- Хорошо, попробую объяснить... Все вы знаете, сколько было бесплодных попыток создать механическим путем живой мыслящий организм... И вот, наконец, это случилось... Да, на свете появилось новое существо. Это не робот высшей модификации, хотя обладает достаточной физической силой и может производить сотни трудовых операцил. Это не универсальное счетно-решающее устройство, хотя способно совершать умопомрачительные вычисления... Что же, или кто же это? Я думаю, это все-таки человек. Потому что не только имеет самое привлекательное человеческое обличье, но и чувствует, и поступает, как человек, и мыслит, и внутренне развивается... Простите, мне трудно говорить сухо о живом, благородном существе... Конечно же, на фоне нашего развития, а у нас за плечами миллионы лет, недостатки нового индивидума ясно видны-они, разумеется, со временем будут преодолены. И вот представьте себе: мы устраиваем судилище над ни в чем не повинным существом. Потому что открытость души, проявление нежности мы приняли за аморальность. Но ведь этого нет. И мы с вами можем нанести тяжкое оскорбление, глубокую травму... Нужно исследовать? Пожалуйста. Нужно изучить свойства организма, "характера"? Изучайте. Но давайте отнесемся по-человечески! Пусть он, наш младший собрат, не почувствует оскорбительного внимания к себе. Пусть с нашей стороны всегда встретит понимание и добросердечность... Вот мое объяснение. Если его будет недостаточно, тогда не знаю...
Зал зааплодировал, и представитель Центра координации вышел навстречу Матти.
-Поздравляю вас,-торжественно произнес он и пожал Матти руку.- Теперь все понятно. С документацией можете не торопиться. Подготовьте ее обстоятельно, это необходимо для дальнейших исследований. Вашим открытием-именно открытием, я не оговорился,- займутся теоретики.
Заседание объявили закрытым, и собравшиеся стали не спеша расходиться.
Екатерина Павловна бросилась к Улугбеку, о чем-то быстро заговорила. Улугбек взял ее за руку и... повел к нам с Юрием.
- Пожалуйста, извините,- обратился он к Юрию.- Нам с мамой нужно серьезно с вами поговорить.
- Опять что-то придумал...- виновато вздохнула Назарова.
- Что ж, идемте к нам,- сказал Юрий.- Если серьезно.
- Спасибо,-благодарно отозвался он.
К нам присоединились Матти и Элла, а у входа догнал Максим Николаевич.
- Ваше сообщение было таким неожиданным,- сказал он Матти.- Никак не предполагал... Однако хорошо, что эта комедия кончилась. Я так хотел побыть с вами, увидеть Юлию...
- Что же мешает?- спросил Юрий.
- Через несколько минут я должен предстать перед комиссией...
- А!-понял Юрий.-Ни пуха ни пера!
И Максим Николаевич ушел. Пока мы направлялись к нам, обычно молчаливый Матти принялся рассказывать о новых технических достижениях, о том, как еще одно смелое предположение перестало быть гипотезой и в науке открылись новые направления. Я слушала не очень внимательно. Я все еще находилась в зале общественного суда. Мне было стыдно. Так же, наверное, как Назаровой, которая шла рядом с сыном, краснела и не поднимала глаз. Да, стыдно. Мы не потрудились как следует разобраться во всем сами, подняли ненужный шум. Да, уважаемая Жанна Васильевна, обратите на себя внимание. Начинаете черстветь...
Я взглянула на Матти. Идет себе, рассуждает! А ведь первейший виновник он. Такое придумал, змийискуситель, и никому ни слова!..
Дома Юра приготовил стол с мороженым и освежающими напитками. Матти "разбудил" Юлию, и она вошла в комнату-прекрасная, сияющая. Села за стол и невинно спросила:
- Почему вы так на меня смотрите?
- Можно я скажу?- поднялся Улугбек.- Потому что вы... самая красивая девушка в мире!
Юлия покачала головой.
- Не надо так. Разве каждый из нас недостаточно красив?
- Умница,- хитро кивнул Матти.- Я всегда знал, что ты умница.
- Наверное, каждый по-своему красив,- не успокаивался Улугбек.- И наверное, я слишком субъективен. Я очень люблю эту прекрасную девушку, единственную на земле! Юлия, я вас очень люблю!
- Спасибо, Улугбек,- благодарно ответила Юлия.- Я вас тоже люблю.
Улугбек просиял и обратился к Юрию.
- Позвольте, Юрий Акимович,- и вдруг ко мне:- и вы, Жанна Васильевна, как было принято в старину, просить руки вашей дочери. Мы любим друг друга, вы это видите, вы это слышите. Я обещаю: сделаю все, чтобы ее светлый лик никогда не омрачила печаль.
Екатерина Павловна тихо ахнула; Юлия растерянно оглядела присутствующих и опустила голову. Матти забарабанил пальцами по столу. Один Юрий, казалось, не растерялся и хотел что-то сказать. Я перехватила инициативу.
- Дорогой Улугбек,- сказала я.- Мы, конечно, не возражаем, да и не имеем права возражать, если между вами обоюдное согласие. Но Вам следует обратиться к ее настоящим родителям - я многозначительно указала на Матти.
Матти ничуть не удивился. Он как будто ждал моих слов и отреагировал с улыбкой:
- Ну вот, теоретики еще собираются изучать, а жизнь врывается, опережает события... Что ж, на то она и жизнь.
- Кроме Юлии мне никто не нужен!- горячо заявил Улугбек.- Без Юлии я не смогу...
- Хорошо, мы подумаем,- ответил Матти и как ни в чем не бывало обратился к своему другу:- Я слышал, вы скоро отправляетесь?
Юлия подсела к Матти, зашептала: "Правда? Вы мой отец?" Нежно поцеловала в щеку. "Милый мой папочка! Я ведь чувствовала - что-то здесь не так..."
Юрий Акимович на вопрос Матти ответил после улыбчивой паузы. Да, ровно через три дня ракетоплан стартует. Идут последние приготовления. Хотел взять с собой Юлию, но теперь, очевидно, она останется...
- Ни за что на свете!- вскочила Юлия.- Я полечу с вами! Обязательно!
Улугбек чуть не плакал.
- А как же...
- Да никак. Я лечу, лечу! Я знаю-буду очень полезна. У меня даже опыт есть.
- Ох уж этот опыт,- усмехнулся Матти.
- Да, да,- настаивала Юлия.- Максим Николаевич меня хвалил. Я все запомнила и сама могу поднять ракетоплан в космос!
- Только без хвастовства!- нахмурился Матти.- Завтра, обо всем завтра...
