Голова бывшей помощницы кергарского посла опустилась еще ниже.
- Господин Ухгукх-с не посылал меня, - произнесла Кара тихим голосом. - Точнее он говорил мне, что собирается отправить меня к вам с каким-то посланием, но не успел...
Кир удивленно посмотрел на склонившую голову девушку, затем переглянулся с Герой и спросил:
- Тогда зачем ты здесь?
- Потому что мне больше некуда идти.
- Поясни.
- Я последняя чистая из расы нарфалов, - сказала она, не поднимая головы, - и после смерти учителя мне нет места ни в одном из кергарских кланов. Скорей всего меня отдадут лхангам для развлечения, и если после этого я еще останусь жива, отправят в бараки к урхам, предварительно прогнав через процедуру ассимиляции. Это страшно. Там тебя превращают в безгласое насекомое, - существо годное лишь для работы и размножения. Я этого не хочу, боюсь..., не отдавайте меня им.
Она подняла взгляд, посмотрев на Кирилла глазами, в которых застыла неприкрытая мольба.
- Не отдавайте...
- Насчет этого можешь точно не беспокоиться, - Градов ободряюще улыбнулся, внутренне надеясь, что Кара правильно истолкует мимику его лица, - с кергарцами у меня общих дел нет и в будущем не предвидится. Правда у меня есть одно условие твоего пребывания на борту.
- Какое?
- Ты должна будешь рассказать мне все, что знаешь о кергарцах и в частности о твоем бывшем хозяине.
- Отвечу на все ваши вопросы.
Девушка вновь поклонилась, однако Кирилл мысленно отметил странную затянувшуюся паузу перед ответом, словно та в чем-то сомневалась. Тем не менее, он решил не обращать на это внимание и отложить дальнейшие расспросы на потом, прекрасно понимая, что сейчас для них не время и они будут более чем бесполезны. В любом случае эта неожиданная гостья могла быть весьма полезна в качестве источника информации о кергарцах и происходящем в их империи, даже если ее ответы и не будут полностью правдивыми.
- Что ж давай все же ...
- Капитан, - неожиданно перебила его Гера, - требуется ваше присутствие на мостике. Срочно.
- Что случилось?
- Мои сенсоры засекли корабль идущий курсом на перехват и судя по сигнатурам это детрайтер[25] "Харнат".
Пустая полутемная комната, посреди которой в воздухе завис двухметровый овал странного экрана похожий на прозрачное расплавленное озеро металла, края которого каким-то странным потусторонним бледно-зеленым светом. Стоящая напротив него высокая фигура в бесформенном сером балахоне абсолютно неподвижна, а тишину помещения разгоняет лишь ее едва слышное равномерно дыхание, доносящееся из-под гладкой полусферы зеркальной маски.
Тихое шипение, несколько легких хлопков и в комнате появляются еще несколько таких же фигур, заставив стоявшую у экрана медленно развернуться.
- Райгард Крайх, райгард Дойску, райгард Анарта-Кхан, рад вас лицезреть, - в шипящем из-под маски голосе слышны нотки удивления смешанные с плохо скрываемым раздражением.
- Взаимно, райгард Тойцу.
Появившиеся дружно склонили головы, затем двинулись к экрану расположившись вокруг него строго напротив друг друга, словно на напоминающем бездонную черную бездну полу присутствовала невидимая человеческому глазу разметка.
Молчание, сиплое дыхание теперь уже из-под четырех масок. Легкий шелест одежды, из складок которой появляется скрюченная трехпалая рука, закованная в когтистую металлическую перчатку. Один из ее пальцев медленно разгибается, указывая на стоящую по другую сторона экрана фигуру.
- Райгард Тойцу, - голос говорящего похож на шелест листьев и едва слышен, - обвинение. Верховный коллиат считает, что ваши действия вносят деструктуризацию в план великого единения, препятствуя его гармоничному развитию и воплощению. Каков твой ответ?
Говоривший умолкает, но его слова подхватывает другой, точь в точь повторяя жест. Еще одна рука в перчатке направляет свой палец на неподвижную фигуру Тойцу. На этот раз голос из-под маски шипит словно у разозлённой змеи.
- Обвинение: личные амбиции, мешают ясности ума, проигрыш в малом ведет к большим потерям в структуре. Проникший отработан, дальнейшее воздействие с целью изучения непродуктивно. Каков твой ответ?
Голос умолкает, но третий из гостей не торопится продолжать, словно раздумывая, однако, наконец, его плащ вздрагивает, и палец в перчатке устремляется в сторону Тойцу.
- Обвинение: твои действия вызвали поток ненужный внимания от тайно обращаемых, из-за этого мы уже потеряли два полных кольца Открывшихся. Вектор развития нарушен, просчет линий возможностей увеличился на несколько порядков. Каков твой ответ?
- Мой ответ, что вы все неправы. Наши потери не так уж и велики и вполне поправимы, а вот Проникший опасен, опасен как никто другой. За все годы, что я за ним наблюдаю, мне удалось понять лишь одно - он слишком непредсказуем, слишком деструктивен, а его действия наносят порой куда больший вред, чем нам кажется, - скрипящий голос Тойцу был полон спокойной ненависти. - Мы должны оборвать его линию существования, стереть ее полностью.
- Так почему ты не сделал этого раньше? - из темноты комнаты возникла еще одна фигура.
- Каплан Эйтрахк ...
Стоящие вокруг светящегося овала экрана почтительно кланяются.
- Покиньте нас.
Фигуры в масках послушно делают шаг назад и с легкими хлопками исчезают в воздухе, оставляя после себя лишь легкое свечение. Эйтрахк неторопливо подходит к парящему зеркалу экрана и, коснувшись его жидкой на вид поверхности пальцем, долгое время молча всматривается в его глубины. Отблески сменяющихся там картинок потусторонним светом мерцают на золоте его маски. Наконец он вновь ударяет пальцем по экрану, заставив его поверхность пойти кругами, словно от упавшего в воду камня и поворачивается к стоящему позади Тойцу.
- Почему была прервана линия "Взирающего со Стороны"?
- Он пошел на контакт с Проникнувшим и это грозило непредвиденным развитием ситуации в данном квадранте, поэтому ...
- Это было крайне опрометчивое решение. Убийство Взирающего нарушает древний пакт, а это недопустимо. Ваш род понесет наказание, райгард Тойцу и надеюсь примет это достойно.
- Но, каплан, ведь могло.....
- Это решение каллиата, - голос Эйтрахка "звенит металлом". - Кроме того я повторяю свой первый вопрос. Почему линия воздействий Проникнувшего до сих пор не прервана, хотя прошло уже больше двух тиклов?
- Мне трудно ответить на этот вопрос, каплан, - Тойцу виновато склонил голову, одновременно опускаясь на одно колено. - Но как я уже говорил, Проникнувший непредсказуем и умен, к тому же он получал помощь от одного из властителей Вероятностных. Однако я клянусь своим родом....
