Ольга быстро догнала удирающий корабль и хлестнула очередями из автоматических пушек ему по борту от кормы до самого носа. Фатальных повреждений это ему не нанесло,но привело к разгерметизации многих отсеков. Легкие небронированные борта контейнеровоза не были предназначены для противостояния снарядам и теперь "Центурион" не сможет покинуть атмосферу, пока повреждения не будут устранены. Неожиданно ожилорадио на дежурном канале и Ольга узнала голос Георгия Поланского.
- Миллер, это ты?!
- Нет, это мой дух мщения пришел за тобой с того света.
- Послушай, Миллер, давай договоримся!
- Как вы любите договариваться, когда жареным запахнет. Зачем ты нас убил, Жорик?
- Босс велел. Слушай, у нас тут товара на пять миллионов. Забирай половину и разбе жимся!
- Жорик, ты что - дурак? Зачем призракам твоя наркота?
- Слушай, забирай все!!! Мы же деловые люди, ничего личного!
- Вот именно, Жорик! Ничего личного. Прости, но мне не надо, чтобы твой братец узнал, что он легко предсказуемый идиот и баба облапошила его вторично. Пусть считает, буд то угробил нас всех. Прощай, Жорик! Приятно было с тобой познакомиться!
"Центурион" прилагал отчаянные усилия, чтобы оторваться. Вверх - в космос дорогабыла ему заказана. Разгерметизированный во многих местах корпус не позволял этого,да и уйти от такого космического хищника, каким являлся "Барс", он бы все равно не смог. Единственная надежда была на то, чтобы успеть совершить посадку до того момента, как штурмовик применит оружие и поэтому контейнеровоз резко пошел на снижение. Тогда, по крайней мере, будет хоть какой - то шанс выжить. Но высота была большая и Ольга не собиралась давать бандитам этого шанса. Бросив свою машину вперед, она заняла позицию над кормой "Центуриона" и начала вспарывать обшивку корабля в районе машинного отделения очередями из пушек, как ножом консервную банку. Ракету решилане применять, ибо в этом не было нужды. Даже если у бандитов и остались ракеты, то применить их по цели, находящейся на кормовых курсовых углах в атмосфере они всеравно не смогут. "Центурион" делал резкие броски в стороны, стараясь выйти из подобстрела, но "Барс" неотступно следовал за ним, все глубже вгрызаясь в нутро его корпуса. Наконец из пробоины в обшивке контейнеровоза полыхнуло пламя и его двигателивстали. Корабль опустил нос и камнем понесся вниз. Теперь у бандитов был единственный шанс - попытаться спастись на шлюпках. "Барс" неотрывно следовал за своей добычей, не собираясь ее упускать. Ольга решила для себя, что хоть это и считается бесчеловечным, но она расстреляет щлюпки. Не она это затеяла. Ромочка совсем недавно тожепосчитал, что хороший свидетель - мертвый свидетель...
"Центурион" стремительно терял высоту. Если бы бандиты не пытались противостоятьштурмовику, а сразу покинули корабль на шлюпках, то они бы успели это сделать. Теперь же было поздно. Контейнеровоз падал в океан и высота уменьшалась с каждой секундой. Штурмовик шел за ним, не упуская из виду. Ольга знала, что на судах этоготипа две спасательных шлюпки. Довольно таки надежные суденышки, в которыхможно добраться до ближайшей планеты, или оставаться в космосе и ждать помощи. Сколько человеческих жизней обязаны своим спасением этим крохотным скорлупкам,форменным москитам космического флота. "Барс" мчался следом, сохраняя дистанцию.
Ольге пришла в голову мысль, что точно также совсем недавно он преследовал ее "Летающую ведьму". Но тогда он еще не был "Барсом". Тогда он был вражеским "Сункаром"... Когда до поверхности океана осталось менее тысячи метров, от борта "Центуриона" отошла одна шлюпка. Было видно, что ее пилот отчаянно пытается вывести своекрохотное суденышко из почти отвесного пикирования в горизонтальный полет. Еслибы высота была на сотню метров больше, то возможно это бы ему и удалось. "Центурион" рухнул в океан. Очевидно, взорвался реактор, ибо в небо взметнулись тонны воды,окутанные паром. Шлюпка, удалившаяся в сторону от места падения корабля, уже почти вышла в горизонтальный полет и ей не хватило какой - то доли секунды. На огромнойскорости она врезалась в волны и взорвалась, скрывшись в огненной вспышке. Когда поднятая в воздух взрывом вода осела, на поверхности не осталось ничего. Океан Пандоры сохранит тайну Ольги и ее команды... Выйдя в горизонтальный полет на небольшой высоте, Ольга облетела на малой скорости место падения, но поверхность океана былапустынна. Убедившись, что никого из бандитов в живых не осталось, она увеличилатягу двигателей и "Барс" начал набирать высоту. Жан сидел в кресле второго пилотаи оторопело смотрел на Ольгу. Видно, он что - то прикидывал в уме и неожиданноспросил:
- Мадам, Вы - военный пилот?!... Так это Вы - Пантера?! Это Вы - знаменитая Ведьма с "Летающей ведьмы"?! Про Вас же у нас все знают!
Ольга только вздохнула. Глупо было отрицать очевидное.
- Это все в прошлом, Жан... Нет больше "Летающей ведьмы"... И самой Ведьмы больше нет... Сейчас есть несчастная беременная баба, которой не дают жить спокойно... Ладно, уважаемые "привидения". Здесь мы работу закончили. Полетели домой...
"Барс" вышел из плотных слоев атмосферы и устремился дальше в космическоепространство. Позади удалялась красивая голубая планета, так похожая на Землю...
Но это была не Земля. Кто знает, сколько времени еще должно пройти, чтобы наней появились люди. И не для того, чтобы обстряпывать свои махинации и уничтожать себе подобных, как сейчас. А для того, чтобы просто жить... Сколько жизнейона уже забрала. И сколько заберет еще. Никто не знает...
Эти мысли роились в голове Ольги, когда она уводила штурмовик в открытый космос подальше от планеты для ухода в гиперпространство. Параллельно пришло осознание того, что же ей удалось выполнить. Да, она освободила Настю, хотя и такойдорогой ценой. Но приблизилась ли она к разгадке? Скорее - наоборот. Тумана вокруг стало еще больше. Сейчас единственная ниточка - это старый добрый друг Гюнтер. Хотя тоже не факт, что он что - то знает. Его могли точно также взять на крючек,как и Ромочку. И поскольку Рома провалил все дело и стал опасным свидетелем, точно таким же нежелательным свидетелем становится и Гюнтер Лехман. Надо срочнопобеседовать с ним, пока его не сделали "хорошим свидетелем". Хотя тоже вопрос,как это сделать. Ведь светиться ей ни в коем случае нельзя. Чем дольше они все будут пребывать в "погибшем" состоянии, тем спокойнее можно работать. Возможно,таинственный друг расслабится и совершит ошибку считая, что мертвые не кусаются, как говорили знаменитые персонажи Джон Сильвер и Билли Бонс из "Острова сокровищ" Стивенсона. Ольга улыбнулась, когда в памяти всплыла одна из любимыхкниг далекого детства. Вот именно! Мертвые не кусаются! И будем поддерживать внашем таинственном друге уверенность в этом постулате.
