В девяностые годы секретарей стало катастрофически не хватать, вот работодатели и попросили запрограммировать "Девочку Пятницу" так, чтобы она делала все то, чего они не могли добиться от секретарей: приносила им кофе, выбирала подарок для жены, говорила неприятным людям, которых работодатели не хотели видеть, что они на конференции.
Он оглядел роботов.
- Последнее и заставило меня задуматься. Могла ли Сьюзен предположить, что я не хочу видеть вашу делегацию? Тот факт, что вы хотели попросить меня отменить Первый Закон, можно, конечно рассматривать как удар по моему очень чувствительному эго, но по силе удар этот не может идти ни в какое сравнение с тем возмущением, которое я испытываю, когда мне в лицо говорят, что я написал "Последние опасные видения". И потом, я не несу ответственности за проблемы, вызванные Первым Законом. Я не прикладывал руку к тому, что Три Закона, заложили в ваше программное обеспечение. Я лишь писал рассказы и романы о роботах. И я пришел к выводу, что она пытается не допустить вас ко мне по другой причине.
- Отель "Трентор" находится на другой стороне города, - напомнила Сьюзен. - Вас еще должны сфотографировать. Вам пора собираться.
- Заинтересовал меня и состав вашей делегации.
Вы хотите стать хирургом, - Азимов указал на медицинского помощника, потом на остальных. - Вы - вторым Винсом Ломбарди, а вы - литературным критиком, но чего хотите вы? - теперь он смотрел на бухгалтера. - Вы не с Уолл-стрит, Первый Закон никоим образом не влияет на вашу работу, и вы старательно обходите эту тему. Я подумал, что вы, возможно, хотите сменить профессию, стать политиком или адвокатом.
В этом случае вам, естественно, захочется отменить Первый Закон, и тогда Сьюзен оказывала услугу не только мне, но и всему человечеству, препятствуя нашей встрече. Поэтому я вновь позвонил в "Хитачи-Эппл", узнал фамилию вашего работодателя (к своему удивлению, выяснил, что его офис находится в этом же здании), и спросил его насчет вас. Может, вам не нравится работа, может, вы хотите, чтобы вас перепрограммировали?
Ничего подобного, ответил он. Вы - прекрасный работник, ответственный, инициативный, энергичный, он даже принял решение командировать вас в Феникс, чтобы вы организовали там отделение компании, - он повернулся к Сьюзен, которая смотрела на бухгалтера. - Он выразил надежду, что Сьюзен продолжит выполнять секретарскую работу для компании даже после вашего отъезда.
- Я помогала ему, только когда выдавалась свободная минутка и у меня имелись резервы памяти, - пояснила Сьюзен. - У него нет своего секретаря.
- Не прерывай великого детектива, - сурово бросил Азимов. - Как только я понял, что вы работаете на бухгалтера, финансового аналитика и бизнес-менеджера, я все понял. Решение элементарное. Я задал только один вопрос, чтобы подтвердить свою догадку, и теперь я уверен в своей правоте на все сто процентов.
Азимов одарил всех счастливой улыбкой. Медицинский помощник и статистик явно ничего не понимали.
Установщик книг на полку сказал:
- Как это похоже на ваш рассказ "По правде говоря".
Сьюзен встала.
- Куда это ты? - спросил Азимов. - На последней странице детектива встает и пытается уйти только тот, кто виновен.
- Уже без четверти пять, - ответила Сьюзен. - Я хочу позвонить в "Трентор" и предупредить, что вы задержитесь.
- Я им уже звонил. Я также позвонил Джанет и попросил Тома Трамбалла занять внимание мастеров детектива до моего появления. Я также изменил маршрут, внеся в карточку другие координаты, чтобы такси не попало в пробку. Поэтому сядь и позволь мне договорить до конца.
Сьюзен села.
- Вина лежит на тебе, это так, но только ты в этом не виновата. Виноват Первый Закон. И заложенная в тебя программа. Не оригинальная программа, созданная мужчинами-шовинистами, которые полагали, что секретарь - рабыня своего босса. В этом как раз нет ничего плохого, но, как я выяснил в "Хитачи-Эппл", для роботов Девятого поколения в программу внесли изменения. Причем внес их не программист, а его секретарь, - доктор Азимов широко улыбнулся Сьюзен. - И теперь все секретари убеждены, что их боссы не проживут без них и часа. Согласно твоей программе, ты для босса незаменима, он без тебя как без рук. Вчера я подтвердил эту программную установку, сказав, что не знаю, что бы я без тебя делал, так?
- Да, сэр.
- Таким образом ты пришла к логичному выводу, что твой уход от меня причинит мне вред, а это однозначно запрещено Первым Законом. Если б дело ограничивалось только этим, никакой дилеммы не возникало, но ты также работала на бухгалтера и стала для него незаменимой. Поэтому, узнав, что его переводят в Аризону, он попросил тебя поехать, с ним. А когда ты отказалась, он совершенно правильно определил, что причина - в Первом Законе, и пришел ко мне, чтобы попросить меня его отменить.
- Я пыталась остановить его, - сказала Сьюзен. - Я говорила ему, что не могу вас покинуть.
- А почему не можешь?
Бухгалтер встал.
- Ваши слова означают, что вы собираетесь отменить Первый Закон?
- Я не могу, - ответил Азимов. - Я - писатель, не программист.
- О! - вздохнула Сьюзен.
- Но, чтобы разрешить вашу дилемму, совсем не обязательно отменять Первый Закон. Вы действовали на основе неполной информации. Я далеко не беспомощный. Долгие годы я был себе и секретарь, и литературный агент. Я сам отвечал на телефонные звонки и завязывал галстук. У меня вообще не было секретаря, пока четыре года тому назад Ассоциация американских писателей-фантастов не подарила мне тебя на мое девяностолетие. Так что я без труда смогу обходиться без твоих услуг.
- Вы приняли сегодня сердечные капли? - спросила Сьюзен.
-: Нет, но сути это не меняет. Что бы ни говорила тебе твоя программа, ни о какой незаменимости речи нет.
- Вы приняли таблетку для профилактики тиреотоксикоза?
- Нет. Хватит напоминать мне о том, что я старый и больной. Признаю, я привык надеяться на тебя, вот почему я беру на твое место другого секретаря.
Бухгалтер сел.
- Нет, не берете. Среди роботов Девятого поколения еще только два компетентных секретаря, и ни одна из них не хочет покидать своего босса.
- Я не собираюсь нанимать компетентного секретаря. Я нанимаю Дария.
- Меня? - удивился установщик книг на полку.
- Да, если вас это интересует.
- Если меня это интересует? - голос установщика книг на полку ушел в сверхвысокую частоту. - Заинтересован ли я в том, чтобы работать у величайшего писателя двадцатого и двадцать первого столетий? Сочту за честь!
- Видите, Сьюзен? Я буду в хороших руках. "Хитачи" дополнит его программы основными секретарскими навыками, я же получу возможность постоянно ублажать мое самолюбие. Опять же, такой собеседник никогда не перепутает меня с Робертом Хайнлайном.
