- Хмм, любопытненько - пробормотала Аюни. Угу, и она тоже здесь... - Шаа-Сарени арены Саахи-Куле. Не повезло тебе в жизни, девочка, как я погляжу, раз в гладиаторы угодила.
- Шаа-Сарени? - нахмурилась принцесса. - Гладиаторы? Рабские бои запрещены постановлением его императорского величества ещё сто лет назад!
- Тяжёлые психостимуляторы тоже запрещены - хмыкнула Аюни. Лайна продолжала молчать. - Это не мешает ими торговать. На некоторых планетах - даже открыто.
Тут-то мое любопытство, за которое мне уже не раз прилетало и думаю, еще не раз прилетит, проявило себя в полной красе:
- Аюни, ты что-то знаешь? - после чего попытался было немного пошевелить Лайну, но мою руку перехватила ученая, предупредительно покачавшая головой.
- Не стоит. Видимо, сбой блокировок сознания. Или остатки психопрограммы. В общем, сейчас ее лучше не трогать. Просто сиди как сидел - положительный эмоционально-эмпатический контакт, по-моему, в данном случае намного, лучше чем любые препараты.
После чего Аюни, повернув голову в сторону Кальне, вбила гвоздик в крышку гробика, в который было упаковано самомнение ее высочества:
- Еще как запрещены, что не мешает большинству скучающих дворян отправляться на ставшие такими модными в последние несколько столетий курорты Хаарской туманности. - После этих слов на лице ученой появилась совсем уж саркастическая ухмылка, больше подошедшая бы какому-нибудь главному злодею в приключенческом фильме. - И там же, по какому-то странному совпадению, раз в десять лет проходит Большая Игра. Замечательное мероприятие, только на подготовительных этапах которого в жесточайших схватках без всяких правил умирает порядка десяти - пятнадцати тысяч разумных существ.
Тут Аюни прервалась и на секунду немного задумалась, после чего произнесла:
- Ну, или считающихся разумными. Продукцию генетических лабораторий, даже если уровень интеллекта таких особей в разы превышает средний уровень находящихся в ложах бурдюков с мясом, по очень удобным законам вольных баронств за разумных не посчитает ни один местный судья.
- Так вот, если я ничего не путаю. - при этих словах очаровательный пальчик, направленный к покрытому трещинами потолку квартиры, произвел какое-то заковыристое круговое движение, как будто окружая и формируя скопившиеся над головой нашей заумной подруги мысли: - А я вряд ли путаю! То волею случая перед нами находится та самая
«Шаа-Сарени», первое существо за последние несколько столетий, не только добравшееся до финальной стадии Большой Игры, но и победившее и обретшее свободу на этом пути. - Голос Аюни сперва сухой и методично безжизненный к середине ее тирады обрел странные певучие нотки больше подошедшие бы какому-то седобородому сказителю чем гордящемуся своим разумом и невозмутимостью ученому:
- Шаа-Сарени -так на шипящем языке прямоходящих ящеров называются первые хлесткие порывы ужаса пустыни - песчаного самума, сносящего стационарные щиты поселений и оставляющего после себя только безжизненное спокойствие уходящих вдаль барханов, да изредка проглядывающие из застывших волн отполированные мириадами песчинок костяки.
Победно улыбнувшись при виде наших отвисших челюстей - а уж поверьте мне, после такого выражение искреннего изумления не обошло даже аристократическое личико нашей принцессы - Аюни как ни в чем не бывало, обычным голосом в котором проскальзывали нотки скуки продолжила политинформацию:
- В общем, прикупив на полученные деньги небольшой кораблик, проходящий по реестру гражданского флота империи Джали как разведывательный корабль дальнего космоса «Фыр-Ша» наша подруга занялась свободным промыслом.
В попытке прервать возможные возражения подняв руку в сторону Кальне, облаченная в лабораторный халат как в императорскую мантию, наш штатный гений довела до сведенья ее высочества:
- Судя по тому что до меня доходило, считать Лайну пиратом было бы не вполне верно. Во всяком случае, например, любые предложения связанные с работорговлей вызывают у нее, так сказать, некоторое раздражение обычно выражающееся... Лет десять назад в астероидном поясе Кагара был обнаружен разбитый в хлам корабль
известного работорговца Гхыра Весельчака, на оплавленных и искореженных переборках которого криминальным отделом галапола было найдено достаточное количество органики, чтобы по следам ДНК достоверно идентифицировать всю команду во главе с незадачливым работорговцем. Не знаю как для галапола но для остальных возможных работодателей нашей девочки это было достаточным намеком. Судя по сохранившимся записям, за которые, между прочим, какая-то акула пера из галановостей умудрилась заплатить патрульным нереальную сумму, на борт корабля Весельчака Лайна поднялась без оружия и в тонком спасательном скафандре. Об итогах переговоров вы уже слышали. В общем, у девочки есть основания недолюбливать аристократию...
Мы с принцессой промолчали, и лишь Анасия сочувствующе погладила экс-гладиаторшу по руке.
Вы думаете, это заставило принцессу прекратить занятия? Как же! Скорее, наоборот. Когда через несколько минут Лайна пришла в себя и тихо исчезла, явно недовольная тем, что дала выход эмоциям, Кальне категорично заявила, что каким бы ни были истории отдельных индивидуумов, это ничуть не умаляет важности этикета. Скорее наоборот - если все будут понимать его важность, ничего подобного просто не сможет произойти. Однако, она всё же сдвинула фокус урока с поведения на ментальную дисциплину.
Впрочем, если я и надеялся по-быстрому освоить какие-то пси-трюки, меня ждало разочарование. Джедаями за один день не становятся, и даже «курс молодого падавана» пока что заключался не в том, что и как делать, а как не делать. Если совсем попросту, Кальне объясняла, что можно и что нельзя «думать вслух», и каким образом можно и нужно «приглушать» мысли, чтобы не раздражать окружающих.
Парочка следующих дней была не то чтобы особенно скучными или запоминающимися. Так - буквально несколько разборок между оклемавшейся Лайной и Анасией, полуночные крики ужаса, раздававшиеся пару раз из соседних квартир после испытания какой то уж слишком заковыристой научной штуковины Аюни, после которой остатки посуды в кухонных шкафчиках сами собой размололись в мелкую фракцию. О! И совсем забыл - уничтоженный телевизор, который ваш покорный слуга немного деформировал неконтролируемым телекинетическим импульсом в тот самый момент, когда на уставшую тушку ничего не подозревающего парня, принявшего наконец-то горизонтальное положение перед зомбиящиком приземляются две полуобнаженные фурии пытающиеся то ли придушить друг друга, то ли избавиться от остатков стыдливости в виде двух и так небольших махровых полотенец. В общем - нормальные будни... Я даже не иронизирую, для моих... гм, сожительниц, это практически норма.
