- Это Саныч? - на всякий случай спросил я. Нечитайло даже хохотнул:
- Что вы! Это Харитоша. Так, шестерка... Харитон приблизился, держа руку под полой пиджака и продолжая методично жевать.
- А-а, Читарь... Каким ветром занесло? Кого привез? - Он в упор разглядывал меня.
- Своего, - бросил тот.
- Что значит - своего? Ты-то давно вышел из игры.
Пора было действовать. Я дал Харитоше мысленную установку. Тот сразу подобрел, открыл дверцу и развалился на заднем сиденье.
- Уф! - выдохнул он. - Приятно видеть хороших людей.
- Что у тебя за поясом? - спросил я. - Дай-ка сюда! Он безропотно протянул мне пистолет. Я сунул его в "бардачок" и приступил к расспросам:
- Кто еще в доме?
- Макс. Он магнитофон гоняет, а я - сторожи!
- А кого сторожить-то?
- Девчонку, дьявол ее побери! Не дай Бог сбежит, Саныч нам головы поотрывает.
- А где он сам, Саныч?
- Поехал в город. Говорит: а вдруг денежки меченые? Хочет проверить через одного фраера. Если того заметут, значит, дело нечисто.
- Давно он уехал?
- С утра. Скоро уж должен вернуться.
- Понятно...
Надо было спешить. Я имел дело с решительными людьми, которые ни перед чем не остановятся. Я кивнул в сторону барака:
- Пошли.
Он пожал плечами и покорно выбрался наружу.
У порога я приказал:
- Стой здесь. И не двигайся с места, что бы там ни случилось. Понял?
- Так точно! - Он вытянулся в струнку.
Я вошел внутрь. В "предбаннике" царил полумрак, стоял удушливый, гнилой запах. Я открыл вторую дверь и оказался в знакомом коридоре. Еще недавно сверкающий чистотой, он был завален мусором. Вот что значит дом без хозяина. Одна из дверей была приоткрыта, из-за нее доносилась громкая ритмичная музыка.
Я осторожно подошел ближе. Та самая комната, в которой мы с Алиной провели чудесную ночь... Алина! Я спасу тебя! Через несколько минут ты будешь со мной, и в твоем сердце проснется былое чувство ко мне.
Крепко сжимая блокиратор, я рывком распахнул дверь.
Макс сидел, развалясь, на кожаном диване и, закинув ногу на ногу, Покачивался в такт оглушительным аккордам. Разумеется, он не мог ожидать моего появления, но столь велика была его ненависть ко мне, так прочно я вошел в его мысли и чувства, что ему хватило ровно одной секунды, чтобы оценить ситуацию. Как пантера метнулся он к столу, на котором лежал пистолет с глушителем. Допусти я ничтожное промедление, он вышел бы победителем. Но и я неплохо подготовился к встрече.
- Назад, Макс! Сядь! Успокойся!
Он повиновался, рыча как затравленный зверь.
- А теперь ляг! - продолжал я. - Закрой глаза! Ты хочешь спать! Ты устал, Макс! Сейчас ты уснешь, и тебе приснится, как славно было бы прокутить те денежки, которых вашей шайке уж не видать.
Через несколько секунд он захрапел.
У меня возникло сильнейшее желание огреть его блокиратором по башке, но я сдержался и лишь облучил спящего негодяя. Основательно. Может, даже больше, чем следовало. Намного больше. Но мне так хотелось, чтобы он забыл все подчистую. Чтобы на тех самых полочках его дремучего подсознания, о которых толковал Мамалыгин, оказался огромный заржавленный замок, а ключ потерялся бы навсегда.
Харитоша исправно нес караульную службу.
- Где девушка?
- В подвале.
- Ключ у тебя?
- Там засов.
- Открывай!
Мы подошли к бункеру.
Он отбросил тяжелую железку.
Из темноты пахнуло плесенью. Мерзавцы, в каких условиях они содержат ее! А ведь получили обещанный выкуп...
- Приведи ее сюда. Только нежно.
Мое воображение нарисовало эффектную картину. Появляется Алина в сопровождении громилы. Я отсылаю его назад, облучив блокиратором, закладываю дверь засовом и объявляю Алине, что она свободна. Потом везу ее в Жердяевку, она приводит себя в порядок, и мы закатываем пир горой! Она моя!
Снизу послышался сдавленный крик, зазвенели и покатились какие-то банки. Ну и грубиян этот Харитоша!
Ну вот, кажется, поднимаются.
Я сосредоточил биополе на Харитоне, приказав ему остановиться на верхней ступеньке.
И в этот момент из затхлой темноты выскочила Алина. Растрепанные волосы, плотно сжатые губы и пылающие глаза делали ее похожей на фурию. В руках она держала здоровенное полено.
Не успел я опомниться, как она обрушила его на меня с диким воплем:
- Получи и ты, постная рожа! Уклонился я недостаточно резво.
Тем временем Алина успела выбежать из ворот и броситься в лес.
- Стой! - приказал я ей, но было поздно. На таком расстоянии биополе не действовало.
Глубокое отчаяние охватило меня. Роль благородного избавителя оказалась бездарно проваленной. Я даже не понимал, как это случилось, в чем моя ошибка. Стопроцентный успех обернулся сокрушительным поражением. Очевидно, Алина вообразила, что именно я - главарь шайки, которая похитила ее и заключила в этот зловонный подвал. Никакие объяснения уже не помогут. Все, что мне остается, это снова стереть память Алины обо мне и заново, уже в третий раз, добиваться ее благосклонности.
Раздосадованный нелепым поворотом событий, Я спустился в подвал, тот самый, где Китель одарил меня обручем. И здесь она провела две ночи?!
Харитоша сидел на полу, постанывая и держась за голову. Я приказал ему крепко спать, тем более что в его, положении сон - лучшее лекарство. Он тут же захрапел, а я обработал его блокиратором.
Ладно, нет худа без добра. Алину я позорно упустил, зато банде, кажется, конец. Макс для меня уже не опасен. Остается загадочный Саныч. Что ж, дождусь... Мне есть о чем его расспросить, да и деньги не мешает вернуть. А уж после пущу в ход блокиратор.
Я поднялся наверх. Голубое небо, тишина, смолистые сосны, в высокой траве стрекочут кузнечики. Идиллия!
Нечитайло высунул голову в окошко:
- Долго еще? Хозяин осерчает.
- Не волнуйся, друг. Скоро поедем.
Заметив в глубине двора колодец, я решил напиться - меня давно уже мучила жажда.
Вытянув наверх ведро с водой, я наклонился над ним. Вода была студеной и удивительно вкусной.
И тут что-то произошло.
Напротив ворот резко скрипнули тормоза.
Я увидел зеленый "Москвич", окутанный облачком пыли. Услышать его приближение помешало звяканье колодезной цепи. Роковая случайность.
Из окошка "Москвича" высунулась рука в перчатке, держащая пистолет. Щелкнул выстрел. Второй щелчок, и ведро в моих руках дернулось, из возникших дырок брызнули струйки.
Я ничком бросился на землю, хоронясь за бетонными кольцами колодца. Раздалось еще два выстрела, затем мотор взревел, и "Москвич" умчался.
Все произошло так стремительно, что я ничего не мог исправить. Да и расстояние от колодца до ворот превышало двадцать метров. Саныч - а это мог быть только он - благополучно улизнул. Ноль два. В пользу соперника. Я проклинал собственную беспечность. Упущен вернейший шанс нейтрализовать "железного" врага. Впрочем, еще не все потеряно. В погоню!
