- Ты говоришь "они", - возразил Йонан. - Но кто такие эти "они"? Сарны? Фасы? Этих мы знаем. Но Фуджер...
- Он, скорее всего, мертв! - выпалила Виттл.
Смерть - только врата, а нам, знатокам тайн, известны многие врата. Разве не был призван назад через такие врата, которые он сам же и открыл, Великий Хилэриэн, когда предательница Трегарт начала совать свой нос не в свои дела? Поэтому я говорю "они", и ты должен знать, о ком я говорю. Подумай о своих самых мрачных кошмарах, воин.
- Если они хотят испытать нас, то зачем собирать вместе? - задумчиво проговорил Йонан, словно спрашивая самого себя, а не Виттл. Но Келси решила, что может ему ответить.
Девушка снова села на чистый участок гравия и перекладывала свой камень т одной руки в другую.
- Они хотят посмотреть, как мы будем защищаться, все трое вместе...
Виттл подарила ей новую гримасу.
- Разве я уже не сказала это? И разве мы уже не показали им знамя, под которым пришли?
Йонан стоял, осматривая пещеру. Она, вероятно, была даже больше, чем та, с огненным бассейном, но большую часть ее занимала растительность. Из-за зловония Келси мучили позывы к рвоте, так что даже то немногое, что она съела, могло вот-вот выйти назад. Первым зашевелился Йонан. Ни слова не сказав Виттл, он концом своего оружия начертил вокруг них троих пятиконечную звезду, глубоко погружая меч в песок и гравий, чтобы линия была без разрывов. Колдунья следила за ним, и впервые Келси заметила на ее лице удивление.
- Что ты делаешь? - спросила девушка. Он не ответил и не взглянул на нее, но достал из сумки у себя на поясе какую-то массу, завернутую в увядший лист. Келси почувствовала незабываемый запах илбейна. Йонан, поворачиваясь к концу каждого луча, клал кусочек раздавленного растения на острие своего оружия и осторожно опускал его на землю.
- Глупец! - Виттл ожила и как будто собралась стереть ближайшую к ней линию. Йонан быстро развернулся и взмахнул перед ней мечом, словно отрезая ее.
- Они придут! - завизжала колдунья, обеими руками сжимая камень. Устанавливать место силы в их собственной крепости - ты сумасшедший!
- Нет, - возразил Йонан, - просто я хочу увидеть своих противников. Схватка вслепую ничего нам не даст. Возьми свой камень, - он обратился непосредственно к Келси, - а ты, - тут он повернулся к Виттл, - знаешь знаки, так твори их, а она пусть повторяет. Мы закрыты в их крепости, нам нужно узнать, кто к нам придет...
Вначале Келси показалось, что Виттл откажется. Но колдунья неохотно, словно не по своей воле, наклонилась и вытянула вперед худую руку. Она начала камнем на земле чертить линии и круги, а потом и более сложные символы. Когда она сделала это в конце одного луча, Йонан дал Келси знак, девушка присела на корточки и постаралась точно скопировать рисунки" хотя сильно сомневалась в своих способностях. Они вдвоем ползали внутри звезды, и Келси старалась как можно тщательнее повторять то, что делала Виттл.
Девушка по-прежнему ожидала, что колдунья вот-вот откажется выполнять приказы Йонана, но та послушно следовала им. Может быть, подумала девушка, то, что они делают, на время приведет к заключению перемирия.
Но Виттл так не считала. Закончив работу и встав - Келси стояла за ней, - колдунья вовсе не в улыбке показала Йонану свои пожелтевшие зубы.
- Итак, приманка готова, воин. И чего ты надеешься достигнуть, нарушив здесь равновесие?
- То, что ты и сама хочешь увидеть, как и я, - ответил юноша. - Я не сражаюсь вслепую, когда есть возможность увидеть противника.
- Увидишь! - усмехнулась она. - О, да, увидишь! Келси, медленно поворачиваясь, принялась рассматривать окружающую их растительность. Она хоть и нелепая, но очень густая, и в ней можно незаметно подобраться к самому краю открытого пространства. Девушка поверила, что теперь они стали приманкой.
Проходили минуты, Келси постепенно успокаивалась. Она не видела никакого движения, растительность оставалась прежней. И из реки ничего не появилось. Первой заговорила Виттл.
- Они знают, насколько мы беспомощны, - мрачно прошептала она. Зачем им возиться с нами?
- Равновесие, - твердо ответил Йонан. - Равновесие. Терпеть в самом сердце своей крепости такое... - мечом он указал на звезду. Келси показалось, что свежий аромат илбейна разгоняет вонь подземной растительности.
Из дымки, нависшей над ручьем, показалось щупальце тумана. Словно веревка с грузом, которой Йонан ловил птиц, только эта полоска была нацелена на них. Она свернулась в воздухе, как хлыст, но едва коснувшись звезды, отпрянула.
Виттл опять испустила резкий хриплый звук - так она смеялась.
- Думаешь, это все, что они могут послать против нас? - спросила она.
Йонан не ответил. Он наклонился и поднял с земли небольшой камешек. Подул на него, плюнул, растер слюну большим пальцем. Потом трижды провел камнем по металлу в рукояти своего меча и выкрикнул имя, которое Келси уже слышала.
- Найнутра!
И бросил камень в полоску тумана. Камень пролетел сквозь туман, тот на мгновение рассеялся, и Келси увидела, как камень упал в красную речку. Жидкость закипела, брызги разлетелись на ближайшие растения, которые тут же почернели и превратились в жидкую гниль. А туман вернулся к своему источнику.
- Детские игрушки! - сказала Виттл. - А кто такая Найнутра? Давно ушедшая Великая?
- Даже если она и ушла, - ответил Йонан, - то оставила силу. И я служу леди, которая говорит иногда ее голосом. И...
- Смотрите! - прервала его Келси.
Из реки в том месте, где упал камень, поднималось чтото. Девушка почувствовала страх и головокружение. Может, когда-то это и было живым, но сейчас это предстало воплощением самой смерти. Полускелет, с обожженной и прокипяченной плотью, оно было выброшено на берег, словно река послала одного из своих рабов спорить с пришельцами. Неужели это человек? Был когда-то человеком? Келси хотелось закрыть глаза, не видеть, но она не смогла.
Медленно, неуклюже оно поднялось на ноги и впервые повернуло ком головы в их направлении. И Келси увидела распухшие, разбухшие, но знакомые черты - Йонан!
И услышала, как Йонан рядом с ней прошептал:
- Урук! НЕТ!
А Виттл схватила свой камень и закричала:
- Мэйкизи!
Полуразложившееся лицо дергалось и менялось. Келси увидела Дагону, затем Симона Трегарта. А спутники ее давали все новые имена этому кошмару.
Существо побрело на ногах-костях к звезде. Келси тоже вцепилась в свой камень. Сознание ее отказывалось принимать такое. Неправда! Существо снова стало Йонаном, и Келси закричала:
- Нет! Неправда!
Не Йонан, не Дагона и не старший из Трегартов. Распадающаяся фигура обрела ее собственное сожженное лицо.
