Утро началось для всех неожиданно. В комнату постучалась Вера Степановна и громко сообщила, что всем соням-засоням давно пора вставать, потому что завтрак ждать не будет. Из короткого разговора выяснилось, что вчера Сталин переговорил с Верой Степановной и отдал приказ зачислить женщину в штат на правах 'экономки'.
- Вы у нас, товарищ Беляева, будете, так сказать, управительницей дома, - сказал он таким тоном, что даже если Вера Степановна, или еще кто-то из присутствовавших, и хотел оспорить это решение, то тут же передумал. А Сталин добавил веско, - Мой новый сын охарактеризовал вас с самой лучшей стороны. Детям тяжело без женской руки, и я надеюсь, что вы, товарищ Беляева, будете здесь также точны и внимательны, как и на прежнем месте службы. А вы, товарищ Власик, введите товарищ Беляеву в курс всех дел...
И вот теперь, 'введенная в курс всего' Вера Степановна энергично взялась за свои новые обязанности.
Правда, тут ее ожидало первое разочарование: ее Сашенька, а вслед за ним и Василий с Артемом в один голос заявили, что завтрак подождет, а им нужно сперва позаниматься. И никакие уговоры, вроде: 'Вот сперва позавтракаете, а потом уже и занимайтесь', не возымели никакого действия.
Ребята выбежали на улицу, и тут же столкнулись с Надмитом Банзаргаевым. Бывший дворник, переодетый в красноармейскую форму без знаков различий, напевая какой-то странный монотонный мотив, устанавливал на боковой дорожке березовые поленья. Вертикально. Увидев мальчиков, Надмит оставил свое занятие, поклонился Саше и вежливо проговорил:
- Поздравляю тебя с новым рассветом, пришедший в третий раз. Ты вывел своих гомагжр на обучение. Позволено ли будет мне, недостойному беглому монаху принять участие в ваших занятиях и добавить свою горсть воды в твой источник?
Василий, слушая эту цветистую речь, не удержался и фыркнул. И тут же нарвался на холодную отповедь нового сводного брата:
- Красный, ему твои слова еще более смешными кажутся. А насчет его умений... Помнишь, как он вчера метлу бросил? Так же сможешь? Нет? Тогда молчи и внимательно смотри и слушай! - Он поклонился Надмиту - Я с глубокой признательностью приму твою благодатную помощь и поддержку, многоуважаемый даос. Сперва мы разогреемся, а потом припадем к твоей мудрости... - И, увидев, как заскучали Артем и Василий от этих речей, рявкнул сержантским тоном, - Вперед, бабы беременные! Шевелись, муфлоны тифозные!..
В этот раз Красный и Артем поняли, что вчерашняя зарядка была детской забавой. Когда они, запалено дыша после пробежки и комплекса растяжек, кувырков и кат, добрались до дома, их ожидало новое упражнение. На дорожке стояли добрых полсотни поленьев. Надмит поклонился всем троим, затем легко запрыгнул на первое полено, и побежал по ним, то резко останавливаясь, то высоко подпрыгивая, то ускоряясь, то резко меняя направление бега. И при этом ни одно полено не то, что не упало, но даже и не шелохнулось.
Побегав так минуты три, тибетец спрыгнул на землю и снова поклонился:
- В бою нужно держать свое Ци в железных оковах. Это - хороший способ укрепить Ци. Вперед!
Первым попробовал Артем. Он свалился уже со второго полена. Василий одолел четыре, а Саша добежал до середины деревянной дорожки, но тут Надмит резко вскрикнул и хлестнул мальчика по ногам неизвестно откуда взявшейся длинной толстой веревкой. Белов подпрыгнул, увернулся от удара, но удержаться уже не смог и кувырком слетел с падающего полена.
Надмит безучастно следил за этими попытками, затем, когда мальчики собрались перед ним, снова поклонился:
- Прежде чем пытаться сделать, надо рассудить: умеешь ли ты делать это?
Василий покраснел, а Саша и Артем слегка потупились.
Тибетец принялся за обучение дыхательной гимнастике, показав несколько базовых упражнений, а так как Александр уже имел представление об этом, то с ним Банзаргаев занялся изотерическими упражнениями - парень чуть не до потери сознания дергал веревку, накрепко привязанную к здоровенной сосне. Несколько раз Белов был уже готов проклясть свою идею привлечь тибетского монаха к физическим занятиям, но, вспомнив как в той, другой жизни видел документальные фильмы и читал доклады о возможностях тибетского маг-цзал, снова и снова яростно рвал на себя опротивевшую привязку.
Попутно он успел поинтересоваться у тибетца:
- Достопочтенный даос, почему вы упорно называете меня 'трижды рожденным'? Ну, я бы понимал еще 'дважды', но трижды?
Ответом ему была лишь загадочная улыбка на сморщенном азиатском лице:
- Ты вспомнишь...
Саша, хотел, было, спросить, когда? Но тут на двор выскочила разъяренная Вера Степановна. Она коршуном налетела на растерявшегося Надмита и пошла честить его на все корки:
- Ишь, удумал! Детям кушать давно пора, а он тут!.. Сперва бегать, точно скаженных, заставил, потом ползать, а теперь и вовсе - по палкам скакать! Да что они тебе тут - блохи, что ли?! Вот я тебя!..
И разбушевавшаяся Беляева в сердцах хлестнула Банзаргаева полотенцем. Тот плавным движением увернулся от этого 'оружия', затем, скользнув под него, внезапно оказался прямо перед Верой Степановной:
- Достопочтенная хранительница очага, зачем ты расходуешь свое драгоценное Ян на пустой крик? Они уже заканчивают и сейчас будут готовы вкусить тех блюд, что приготовили под твоим мудрым присмотром...
Саша тем временем махнул рукой и все трое мальчишек поспешили 'перейти к водным процедурам'. Вера Степановна с ужасом слушала визг обливаемого холодной водой Артема, шипение Василия и уже хотела отчитать 'своего Сашеньку' за такие дикие развлечения, но внезапно девушка-подавальщица с кимовским значком на груди облизнула пересохшие губы, и с неожиданной хрипотцой в голосе произнесла:
- Какой молодец этот Саша! Физкультуру любит! Сразу видно - настоящий коммунар растёт!
Слушая эту похвалу в адрес своего любимца, Вера Степановна расцвела, и милостиво рассудила, что, наверное 'Сашенька знает, что делает'.
За завтраком Белов отмел идеи Надмита относительно меню, безапелляционно отрезав:
- Калории восстанавливать лучше животным белком, чем клетчаткой!
Единственное, что было принято из тибетских советов, был чай со сливками, хотя и Артем, и Василий, и Саша от всей души ненавидели забеленный чай.
Сегодня, вместо привычной в семье Сталина каши, Вера Степановна, устроив настоящий скандал на кухне, приготовила на всю компанию сырники. Румяные и поджаристые, залитые сметаной и вареньем, они оказались приятнейшим разнообразием, которое оценил даже сам Хозяин. А Власик, с удовольствием сметеливший аж три порции, внезапно поинтересовался:
- Товарищ Беляева, а как же так вышло, что вы с такими талантами - и не замужем? И куда только ваши мосторговцы смотрели?
