Перевёрнутая ванна – крышка аппарата – надо мной шевелит отростками, медленно втягивая их в себя. Всё?
– А что ты хотел? – обступившие меня врачи улыбаются.
Я выбираюсь из витализатора (всё никак не привыкну к ангельскому названию), верчу головой. Нет никаких ощущений...
"И не будет"
Врач демонстрирует мне кристаллик размером с горошину.
"Вот это сидит у тебя в голове. Ввели через нос. Сейчас мы опробуем прибор"
Два специалиста уже орудуют над светящейся в воздухе виртуальной клавиатурой.
"Считывание прошло"
"Передача прошла"
"Запись завершена"
– Ну вот, – главврач смотрит на меня. – Теперь ты практически неуничтожим и бессмертен, Победивший бурю.
Разумеется, я всё это знал. Теоретически. И тем не менее мой ангельский лик приобретает выражение, обычно свойственное балбесам.
– Как? Уже?
* * *
Я стою на крыше башни, где располагается наша контора. Горизонт в Раю и вообще-то отстоит дальше, чем на Земле, а уж с высоты восьмидесятого этажа вид и вовсе неслабый. Ещё не так давно вид сей потряс бы меня, безусловно. Однако я уже привык видеть мир с гораздо более серьёзной высоты.
"Ира, Ир..."
"Ау, любимый?"
"Всё. Это случилось"
Шелестящий бесплотный смех.
"Итак, перечисляем список титулов. Победивший бурю, биоморф, не убоявшийся смены биологического вида. Великий спящий и сверх того Всевидящий. А теперь ещё вдобавок и Бессмертный..."
"...Носящий имя, да. Именно так называют себя главари этого вертепа"
Долгое, долгое молчание.
"Ещё один шаг, Рома"
Теперь молчу я. Ветер, треплющий волосы и перья на сгибе крыла, действительно кажется сейчас воронкой гигантского смерча. Сегодня я подлетел ближе... Ещё ближе...
Я встряхиваюсь. Долой её, тугу-печаль!
"А ещё я умный и красивый, как говорит наша дочь"
Снова бесплотный смех.
"Ну безусловно красивый, мама постаралась. И временами даже умный. А ещё любимый, вот"
В груди у меня горячо и щекотно. Привыкну ли я когда-нибудь?
Настроение моей жены между тем резко меняется.
"Всё, Рома. Иду в цепкие лапы медиков. Во, уже и зонд преподносят..."
"Я жду тебя после смены"
Я улыбаюсь широко и блаженно. Пустой разговор? Как бы не так! Я ещё и с дочурой сейчас пообщаюсь. Просто так. Для души...
* * *
– Здравствуйте все!
На нашей наставнице сияет новый комплект бижутерии, уши оттягивают два бриллианта типа "Кох-и-Нор", обильно подсвеченные лазерами.
"Да, тут я перестаралась" – улавливает мою мысль Юайя. – "Тяжеловаты вышли серьги. Придётся выбросить, сделать что-то полегче"
Вот как... Да она неслабый ювелир, выходит...
"Я действительно была одно время ювелиром-дизайнером, ещё до того, как пошла работать в миссию"
– Внимание, внимание! – Юайя переходит на звук. – Я попрошу всех прекратить размышления насчёт моей бывшей профессии и неудачных серег. Тема сегодня у нас серьёзная – экологический кризис как наиболее частая причина срыва и гибели цивилизаций при переходе от первой ступени ко второй.
Вспыхивает экран.
... Дымят трубы какого-то завода, здорово дымят. Аборигенов с высоты не видно, но мне уже ясно, что это не Земля – таких деревьев на Земле сроду не было, разве что в каком-нибудь каменноугольном периоде... Деревьев, впрочем, в кадре немного, основное место занимает отвал. Вот отвал выглядит вполне даже по-земному – нормальный такой, бескрайний отвал, свидетельство могучей индустрии.
А вот и карьер, дырка в теле планеты, откуда искапываются полезные ископаемые. Извлекают их варварски-хирургическим методом, свойственным машинно-индустриальному этапу – вон как снуют коробочки многотонных машин-самосвалов, вон как рьяно грызёт землю-матушку зубьями своего ротора необычного вида экскаватор...
А вот ещё более необычного вида гусеничные машины деловито валят местные деревья. План лесозаготовок выполним и перевыполним!
–... С момента начала перехода и до его окончания развитие цивилизации происходит по гиперболическому закону... – продолжает Юайя, на экране появляются графики и диаграммы, но перед моим внутренним взором почему-то появляется древняя космическая ракета на стартовом столе.
Можно долго, очень долго пребывать на стадии варварской цивилизации. Выходы рудных жил на поверхность на многие тысячи лет обеспечат потребности в топорах и лопатах, необходимых для хозяйственных нужд аборигенов. А также в копьях и мечах, кандалах и чугунных пушках для регулирования этой хозяйственной деятельности. Ракета может дремать на стартовом столе долго, но после того, как кнопка "Пуск" нажата, обратного хода нет, и счёт идёт на десятилетия...
– Ты очень точно воспринял суть, Ди, – улавливает мои мыслеобразы наставница. – Обычно так и представляют процесс перехода, в виде ракеты, стартовавшей с поверхности. Либо она выйдет на орбиту, либо разобьётся.
Юайя вертит свою световую указку.
– Этап машинной индустрии самый опасный, он буквально калечит природу. Поэтому чем скорее он будет пройден, тем меньше придётся аборигенам восстанавливать потом родную планету. Особенно опасна задержка в развитии на поздних стадиях, когда разорение планеты происходит буквально стремительно.
Я криво усмехаюсь. Вариант "Каннибал"...
– Да, Ди, для Земли это вариант "Каннибал", – вновь улавливает наша наставница. – Собственно, название это отражает общую суть: в случае "неуспешного запуска" цивилизация пожирает сама себя. Пределом тут служит порог устойчивости биосферы планеты. Как только он будет пройден, деградация пойдёт стремительно и необратимо, в кратчайшие сроки лишая аборигенов продовольствия и прочих возобновляемых природных ресурсов. Единственной альтернативой гибели становится создание искусственной окружающей среды вместо разрушенной биосферы.
Я снова усмехаюсь. Всё ясно... С этого момента аборигены вынуждены осваивать по сути ЧУЖУЮ планету, вместо того, чтобы жить на родной.
– Это в теории, Ди, – снова улавливает Юайя. – На практике же никакого освоения не получается. Это исходная биосфера планеты, отшлифованная миллиардами лет эволюции, является полностью саморегулирующейся системой. Любая искусственная среда неустойчива и требует непрерывного контроля и постоянных усилий для поддержания её функционирования. Но огромная планета, это не лабораторный стол с пробирками. Тотальный контроль всего и вся оказывается непосильной ношей для аборигенов, цивилизация разваливается и все гибнут. Обратите внимание – быстро и неотвратимо гибнут ВСЕ, поскольку нет возможности хоть какой-то части населения вернуться к дикой жизни.
