Дорон посидел немного в предместье, прислушиваясь к этим крикам, и решил вернуться домой. Встал, поднял с земли накидку. Повесил за спину завернутую в шкуру кароггу. Бросил последний взгляд на Горчем и направился к Западным Воротам, не заметив двух человек, идущих следом.
Вечерело.
Ветер сонно покачивал ветки деревьев, было тепло, но уже несколько дней шел дождь.
Дорон медленно шагал по улице. Клонило в сон, он мечтал только о миске горячего супа и теплой постели. Однако если второе ждало его наверняка, то с первым могло быть похуже. Уже вчера возникли сложности с приобретением съестного. Солдаты Когтя захватили амбары бана в городе, подразделения охраны выгребли зерно даже из частных сусеков: ведь требовалось накормить четыре тысячи мужчин, служивших новому хозяину. Еще полбеды, когда речь шла о даборцах или жителях близлежащих поселений, но прибывшие из дальних краев могли рассчитывать только на армейское обеспечение.
Цены на мясо и муку тут же подскочили, но все равно хороший товар стал редкостью. Люди еще потребляли старые запасы, но Дорон знал, что надолго их не хватит и тогда призрак голода глянет белым в глаза. Коготь начал рассылать группы на волах и собачьих упряжках в глубь Лесистых Гор, но он не мог выделить для этого слишком много солдат - люди нужны были в Даборе. А пословица гласит: сборщик без палки, что волк без зубов.
Немногочисленные в это время прохожие спешили по домам, корчмам или лагерным палаткам. У многих мужчин на предплечьях были белые повязки.
Дорон свернул в боковую улочку и остановился перед невысокой землянкой, обросшей травой и плющом. Скрипнула дверь, Лист вошел внутрь.
- Купил что-нибудь? - спросил встретившего его Магвера.
- Молока. Знаешь, господин, когда я увидел, сколько бусин надо отдать за кусочек мяса, у меня словно лед руки сковал. Я купил молока и немного сыра, хлеб остался еще вчерашний.
- Давай что есть, проголодался я.
Магвер несколько минут возился у печки. Они заняли это жилье потому, что у Горады Магвер предпочитал не показываться. Он поставил на стол кувшин пива, творог и миску теплого молока, в котором плавали кусочки хлеба.
- Но, - сказал он, - это еще не все.
Дорон с любопытством взглянул на юношу.
- Знал я, что ты, шельмец, что-то прячешь, иначе б так не ухмылялся.
- Нашего хозяина так изумила твоя щедрость, господин, что он выгреб из подвала немного меда. - Магвер поставил рядом с миской творога глиняный горшочек, полный густой золотистой жидкости.
Они не услышали стука кубка о стол. Только грохот пинком раскрываемой двери.
В помещение ворвались трое мужчин. Одетые одинаково - серые полотняные блузы и штаны, меховые шапки. На предплечьях - белые ленты, в руках топоры.
- Спокойно! - крикнул самый высокий и шагнул вперед.
Дорон и не думал слушаться его приказов. Он вскочил, лавка ударилась о пол. Прыгнул к лежащей рядом карогге. Магвер метнулся в сторону, схватил со стола кремневый нож.
- Только пошевелись, - продолжал высокий. - И пожалеешь, что родился.
- Что вам надо? - буркнул Дорон.
- Только пошевелись, скотина, - повторил высокий, - и я разворочу тебе башку.
- Попробуй. - Дорон уже схватил Десницу Гая, медленно снимал с нее баранью шкуру. - Попробуй.
- Ладно, - сказал второй. - Если объяснишь, ничего с тобой не случится. Скажешь правду, мы уйдем. Если нет...
- Какую правду?
- Кто ты? Ходишь с оружием. Мы приметили. Один. Видно, что ты боец. К нам не присоединился. Кто ты?
- Свободный человек, а это мой раб.
- Может, и не врешь. Назови себя. Откуда ты, как зовут твоих родителей? Чего ищешь в Даборе?
- Многовато вопросов сразу.
- Белый Коготь сказал: меж нами есть предатели, бановы шпики, слуги Гвардии. Отыщите их и выдайте. Так сказал Белый Коготь. Кто ты, человек?
Магвер понемногу придвигался к Дорону.
- Мы шли за тобой следом, - сказал высокий, - уже с утра следили. Ты ходишь и подглядываешь, мы не понимаем, что ты делаешь. Поэтому скажешь сам или мы потащим тебя к Белому Когтю. А там огонь и муравьи все из тебя вытянут.
- Хотите знать, кто я? - спросил Лист медленно и тихо.
- Да. - Высокий снова сделал шаг в сторону Дорона. Он улыбался, но его улыбка была словно ворчание лиса, кидающегося на курицу.
Дорон одним рывком содрал шкуру с карогги. Поднял палицу. Они поняли не сразу, но он сказал:
- Я - Лист.
Высокий не поверил. Он был либо глуп, либо приплелся издалека, а может, забыл. Размахнулся. Ударил, но острие топора, вместо того чтобы разрубить Дорону голову, рассекло воздух. Лист вонзил кароггу в грудь белого. Мужчина охнул и, выпустив топор, рухнул на землю.
Только теперь в нападение кинулся Магвер. Он был быстр, но Лист уже успел прикончить одного врага, прежде чем он включился в дело.
Двое белых отскочили к двери. Удивление лишило их спокойствия и храбрости. Ведь прошел слух, что Лист мертв, а мало у кого хватало отваги противостоять покойнику. Магвер повалил с ног одного, второму Лист перебил кароггой шею.
- Скверно, - сказал Дорон. - Эти люди не должны были умирать.
- Но ведь ты, господин, постоянно скрываешься от человеческого глаза. Никто не знает, что ты жив.
- Они не должны были умирать, - задумчиво повторил Лист. - Но теперь уже поздно. Впрочем, если мы не запишемся в армию, то каждый день кто-нибудь будет за нами следить. Надо уходить из Даборы.
- В лес? - спросил Магвер.
- Хотя бы на несколько дней. В лес.
16. ОГНЕВИК
Солнце обжигало кожу, но два человека лежали, не шевелясь. Они шли всю ночь и теперь, добравшись до старого укрытия, могли и отдохнуть. Съев размоченное в ключевой воде мясо, повалились на мох и мгновенно уснули. Магвер не первый раз укладывался спать рядом с Дороном, но его всегда удивляла беззаботность спутника. Ведь их было двое, пока один отдыхал, второй мог бы сторожить. Дорон, однако, утверждал, что часовые не нужны. В случае опасности деревья его предупредят.
Утром, как только они добрались до места, Дорон раскинул свой плащ и уснул как убитый. Магвер еще немного покрутился, обрывая паутину с внутренних стенок укрытого в кустах шалаша. Все здесь было таким, как они оставили семь дней назад - ни человек, ни зверь в шалаш не наведывались.
Магвер, с которого утренние лучи согнали сонливость, принес хвороста, приготовил костер, набрал в бурдюки воды и решил сплести силки. Однако стоило ему присесть рядом с Дороном и взять в руки веревку, как глаза тут же начали слипаться.
Тогда он приготовил себе постель и, отогнав беспокойство, уснул.
Солнце взобралось на вершину Горы, двинулось к западу, а они все еще спали, дыша размеренно и спокойно.
Внезапно Дорон вскрикнул. Магвер тут же проснулся. Дорон крикнул снова, и в его голосе смешались боль, тоска и тревога.
