Неподалеку от Арсения и Тамары негромко разговаривали их друзья. Полчаса назад Миранда выцепила целующуюся в парке парочку тинэйджеров, Иная их телепатически обработала и подготовила для переброса Миранды и Жюли. (На нарушение основополагающего пункта договора с департаментом, Жюли пошла легко, позволила себе несанкционированную телепортацию, поскольку уже столько всего БЫЛО, что на фоне прошлых ее "подвигов" посещение носителя не включенного в операцию – шалость и не более.) Членам группы надо было поговорить. Вживую, без посредства клавиатуры и кошачьих лап.
Иная Тамара и Жюли в теле четырнадцатилетней девочки сидели на лавочке с разломанной спинкой. Жюли поглаживала Василия, подремывающего на тощих бедрышках ее носителя. Миранда стояла перед подругами в теле прыщавого паренька и подбивала итог операции, едва не завершившейся гибелью группы:
– По нам ударили из будущего. В этом времени еще нет телепатов подобного уровня, в разработке и подготовке нашего устранения чувствуется рука моих коллег. Причем хочу сказать, – Миранда с некоторой завистью вздохнула, – разработка была блестящей! Если бы не ты, Тамара, мы бы все полегли на Елисеевской улице. Они держали дом под наблюдением, заманили в него Жюли, но стрелять не собирались. Не хотели оставлять в обгоревших телах пули из оружия, которого не найдут на месте взрыва. И если бы не ты, Тамара…, – повторила диверсантка и хмыкнула: – Представляю, что испытал мой волкодав, когда после телепортации в родимое тело понял, что рядом с ним з а к р ы т ы й т е л е п а т. Это – жесть, врагу не пожелаешь… Чтобы тебе, Тома, было проще понять, представь человека из своего времени лицом к лицу столкнувшегося, ну-у-у… с оборотнем, к примеру. Человек этот слышал сказки, смотрел в кино страшилки, где люди трансформируются в оскаленных зверей… Но встретить такое н а я в у… Бред! Фантастика. Ожившая легенда. Пусть даже некоторые умники пытаются подвести под трансформацию некую научную базу, серьезные ученые к подобной проблему относятся как к бредням. Так что если бы не секундный шок моего очнувшегося волкодава – он ведь бил внезапно и исподтишка, – мы бы здесь сейчас не разговаривали. Операцию готовили на совесть. Но вот зачем нас убивали? – Миранда расстроено покачала головой: – Не понимаю! Тамара, что ты успела подглядеть в агенте? Сосредоточься на том контакте и передай нам что увидела. Может быть память агента поможет нам разобраться с "зачем?".
Иная потеребила мочку уха, повела плечом:
– На полноценный контакт не было времени. Меня в первую очередь интересовало непосредственно происходящее и последняя команда, которую получил стрелок. Но кашу из обрывочных образов я все-таки черпнула.
Девушка закрыла глаза, повращала головой, тряхнула плечами, расслабляя вольно лежащие вдоль бедер руки… К Миранде и Жюли потек телепатический поток, составленный из кусочков и обрывков, детских обид и разбитых коленок, вкусовых пристрастий, поцелуев… Он походил на стремительно несущуюся реку, где в мутной пенистой быстрине, под волнами, неслись обломки, камни, мусор, в дно памяти втыкались бревна-топляки…
Женщина. Мужчины смотрит на нее, наблюдают, как она раздевается… Женщина снимает с себя нечто невесомое, переливающееся… От нее пахнет луговыми травами… Она как будто стягивает с себя тело… Только что упругая и юная, становится рыхловатой престарелой вамп с горящим и манящи взором… Она выглядела чуть наивно и смешно. Ее длинные черные волосы взвиваются вверх, закручиваются в спираль…
"Стоп! – прервала поток Миранда. – Ты нам транслируешь порнографический фильм с элементами фантастики. Я видела нечто подобное, так что не продолжай – стрелок у нас шалун, на операции о бабах грезил. Скучно ему было, видите ли… Копни поглубже, Тома. Нас прежде всего интересуют мужчины в одежде, желательно в военной форме со знаками различия".
"Хорошо, я поняла. Поехали".
Поток. Несется!… Мужчина. Седовласый, с волевым лицом, массивным подбородком, которым можно наколоть орехов… Но по подбородку лучше врезать! Козел плешивый, чинодрал…! Провалил засаду в тайге, два отличных парня тел лишились! Шина… Шинатискайтис… Майор Шинатискайтис…
Взрыв! В воздухе переворачивается идущая впереди машина! Больно, больно, больно…
"Стоп!"
– Спасибо, Тамара.
Иная вышла из потока чужой памяти, открыла глаза. Перед ней стоял прыщавый паренек:
– Ну что? Досталось?.. Воспоминания о боли и страхе обычно и есть самые яркие.
Иная поморщилась:
– Уже поняла. Воспоминания вам помогли?
Прыщавый паренек поглядел на свою подружку:
– Что думаешь, Жюли?
– На майоре Шинатискайтисе была форма со странными значками. Что это за войска, Миранда?
– Понятия не имею, – призналась диверсантка. – Какое-то особое подразделение, и это ясности не вносит. Мы и так подозревали, что к операции подключилось правительство.
– Тогда ответь, почему нас всех не перестреляли? Извеков уничтожен, с его смертью с операции снимается гриф "Здесь и Сейчас". Почему нас не добили, подполковник?! Они могли возвращаться к тому дому раз за разом, сотнями, пока б нас не добили! Что происходит, Хорн, в чем дело?!
Миранда задумчиво наклонила голову, подвигала подкрашенными юными губами… И искоса поглядела на Арсения и Тамару, что разговаривали в глубине замусоренной аллеи.
– Я думаю дело в этом красавце, – прищуриваясь на Журбина, сказала диверсантка. – Судя по всему, операция продолжает развиваться по сценарию "Здесь и Сейчас", предположить что дело в тебе или во мне – смешно и невозможно. Тамары, Завьяловы, Фаина с родственниками, мне тоже кажется ни при чем. Охота идет за Сенькой, подруга. И раз уж продолжает двигаться исключительно в реальном времени, то ей присвоено высочайшее значение. Как когда-то ликвидации Извекова.
– Хочешь сказать Сенька развязал войну во времени?
– А пес его знает. Что мы натворили на Острове или где-то еще – не поймем, пока не доберемся по порядку. Но кое что…
"Кое что" Миранда говорила уже на ходу.
Подойдя к Арсению и Томе, диверсантка сочувственно кивнула парню:
– Ты как, Сеня? Говорить сможешь?
– Да. Смогу. – Журбин взял ладони Тамары, присевшей перед ним на корточки, легонько потянул, предлагая девушке сеть рядом с ним на лавочку.
– Сень, я рассусоливать не буду. Ты уже и сам понял, что после ликвидации Извекова операция продолжила развиваться по схеме "Здесь и Сейчас". И мы пытаемся разобраться, в чем ее причина. – К стоявшему перед лавочкой щуплому пареньку подошли Иная и худенькая девчонка с котом на руках. Встали рядом с носителем диверсантки. – Сень, скажи. Портал показывал тебе некие голубые огоньки, рассредоточенные по поверхности Земли. Ты решил, что это его сородичи, так? Что порталов на планете множество.
