не поднял тревогу. Но все эти упражнения не переключили фантаста на позитивный лад. Он, хоть и успокоился, но мысли его были тревожны. Деньги, мать их. Всё из за них. Как не крути, они были нужны. А раз книгу не издавали, то и дохода не было.
Конечно, Сергей сидел на всевозможных сайтах по поискам работы. Но найти работу там было почти невозможно. Спрос соискателей в разы превышал предложения работодателей.
Мысленно писатель вернулся в прошлое, вспоминая последнее место работы.
* * *
Тот день не предвещал беды. Как обычно Сергей приехал на работу. Тогда он трудился в какой-то маркетинговой компании. Проверял и поправлял сложные экономические модели. Работа не была очень сложной, но и простой её назвать было нельзя. Писателю хватало ума делать своё дело, но великим финансистом он не стал.
К тому же, к работе он относился как к возможности заработка. А основной профессией всегда считал литературу. Но работа позволяла оплачивать счета.
В тот день он вошёл в офис, и даже успел дойти до своего рабочего места. Прежде чем его перехватил начальник. Тот провёл фантаста в отдельную переговорку, похожую на чулан. Тесное помещение без окон. А там их уже ждал кадровик.
— Итак, Сергей, у нас для вас плохие новости, — начал кадровик скучающим голосом. Специалистом он был средненьким, но почему-то в конторе его держали.
— Что случилось? — не чувствуя подвоха спросил Сергей.
— Вы же занимаетесь экономическими моделями? — начал издалека кадровки. Как будто он не знал, чем занимается сотрудник, — Проверяете их, и при необходимости вносите изменения?
— Да, всё так.
— Но сами сделать модель не можете?
Сергей слегка офигел от такого вопроса. При найме на работу такого требования к нему не предъявляли. Да и за пару лет работы разговоров о повышении его квалификации тоже не было.
— Нет. Это не моя работа, — ответил писатель, начиная что-то подозревать.
— Очень жаль, — без сожаления сказал кадровик, — Тогда у меня для вас плохая новость. Вы уволены!
— Но… почему? — задохнулся от возмущения писатель.
Он повернулся к начальнику, ища поддержки. Но тот лишь прятал глаза за прозрачным экраном, делая вид, что его тут нет. Он оказался порядочным трусом и тряпкой.
— Вы более не соответствуете требованиям к занимаемой должности, — прямо высказался кадровик.
— И что же во мне не соответствует требованиям? — с некоторой злобой в голосе спросил Сергей.
— Как вы сказали ранее, вы не умеете строить экономические модели. А проверки и изменения моделей для нас больше недостаточно. Электронный обходной лист уже подписан. Вам осталось только собрать свои вещи и покинуть здание. Расчёт будет предоставлен вам до конца дня. А теперь, прошу покинуть помещение! У нас график! — на последней фразе козёл-кадровик наставительно поднял палец.
Сергей встал и направился к выходу, переваривая услышанное. Он даже не попытался протестовать — так неожиданно и обидно всё получилось. Но уже в самых дверях его обуяла злоба. Она победила все остальные эмоции. И писателя злобно произнёс:
— И кто же меня заменит?
— Да, какая-нибудь нейронка! — выпалил в ответ начальник, и резко захлопнул рот ладонью, краснея.
Видимо он проговорился о том, чего Сергею знать было не положено. Кадровик укоризненно смотрел на эту тряпку, качая головой. А начальник не знал, куда деться от стыда. И это не был стыд за то, что он не отстоял своего подчинённого. Это был стыд перед кадровиком, за разглашение информации. Ведь и его могли уволить за такое.
— Ну, удачи вам с ИИ! — злобно бросил фантаст и удалился.
* * *
Пискнуло очередное уведомление. Оно вывело Сергея из лабиринта неприятных воспоминаний.
Нужно было принять витамины. А это полагалось сделать во время еды. Так что писателю пришлось пойти на кухню, трапезничать.
На ходу Сергей проверил на свой баланс. Настоящих денег почти не было. Зато, было некоторое количество соцбаллов, которые можно было обменять на готовые порции еды. Этакая новая система еды за карточки. Только вместо карточек были соцбаллы. А куда деваться? Безработица вынудила Правительства вернуть старую карточную систему, обличив её в современную обёртку. Соцбаллы на счету фантаста можно было потратить на еду и другие вещи, вроде социальных льгот. И тратить их сейчас, Сергей не хотел.
Потому в холодильнике было не густо. Последний сэндвич. Пара синтетических яиц на завтрак. Пачка неумирающего молока. Обязательные приправы холостяка: хрен, горчица и кетчунез. И пачка замороженных пельменей с мясом мамонта. Вот и все продукты писателя.
А следующая социальная доставка должна была прилететь только через пару дней. Такими доставками-подачками Правительство подкармливало своих налогоплательщиков, чтобы те не умерли с голода. А то, меньше народу, меньше денежных средств в бюджете. О благосостоянии граждан, в последние годы, уже никто особо не думал. Да это и не скрывалось.
Вторично переработанное мясо и синтетический сыр больше походили на пластилин. Но всё же жиры, белки и углеводы присутствовали. Дешево и сердито. Как раз по карману бедному писателю.
В последнее время с провизией тоже было не просто. Например, настоящее мясо стало уделом богатых и обеспеченных. Поголовье скота сократилось, из-за постоянных вирусов. И учёные, даже с помощью ИИ, не успевали находить лекарства вовремя. Но по какой-то уникальной случайности, количество скота держалось на одном уровне. Но этого не хватало, что бы прокормить все голодающие рты.
Синтетические же продукты делалась из растительных материалов самого низкого качества, или из белка жуков. Десятилетие назад был настоящий бум выращивания жуков для вторичной переработки. Вот только людям не пришлось по вкусу, что их еда раньше могло быть тараканом. Но их мнения никто не спрашивал.
Похожая ситуация была и с вегетарианским меню. Уровни загрязнения и Корпоративные войны за урожай сильно ухудшили качество растительных продуктов. Потому вегетарианство не смогло захватить весь мир. А всё из-за вовремя подсуетившихся лоббистов, которые грели свои алчные ручонки на вторично переработанных и синтетических продуктах.
Так, жуя ненатуральный сэндвич, Сергей вернулся к чтению. Но не успел он разобраться с едой, как пришло ещё одно уведомление. На этот раз оно напоминало человеку о том, что надо платить по счетам. В смысле
