Что-то не замечал я подобных головорезов среди людей Бронкса. К тому же почему толстяк не пришел сам, а послал кого-то? Это ведь квартира любовницы как-никак, здесь можно быть и поделикатнее. Что-то здесь не так… Но, как я уже говорил, ждать, пока лысый очухается и, возможно, как-то прояснит ситуацию, у меня не было ни малейшего желания.
– Вот что, фриледи…
– Стоун. Алана Стоун.
– Ну да. Пожалуй, нам пора сматываться отсюда. Как ты считаешь?
– Но… Почему я должна сбегать?!
– Ну, как знаешь… – промолвил я, направляясь к выходу. – Только хорошенько подумай над тем, что будешь говорить этому симпатяге, когда он очухается.
– А разве… вы его не арестуете?
– За что? В наше время получить бутылкой по башке – это не преступление. К тому же никакой я не полицейский.
Девица так и замерла посреди комнаты, переводя взгляд то на меня, то на лысого громилу, живописно раскинувшего свои телеса на пестром ковре туземной работы. На секунду мне даже стало ее жаль. Действительно, подобная невезуха для нормального человека в новинку. Со мной, впрочем, подобные вещи случаются чуть ли не каждый день.
– Поверьте мне, фриледи, сейчас вам лучше на некоторое время скрыться. Я отвезу вас в безопасное место…
– Да с какой стати я должна вам доверять? Я вас первый раз в жизни вижу! Даже не знаю, как вас зовут!
– Ну, обычно меня не зовут, я сам прихожу.
– Это я уже успела заметить, – съехидничала она.
– Что ж, рад, что ты оказалась столь наблюдательной, – парировал я. – Ну так мне идти или подождать тебя?
Я замер в этакой вопросительно-выжидательной позе.
– Хм… По-моему, самое время вызвать настоящую полицию!
– Угу. Но пока она приедет, ты уже успеешь вдоволь пообщаться с этим парнем.
Она еще раз взглянула на лысого.
– Пожалуй, вы правы…
– Дарк. Меня зовут Дарк Хантер.
– Будем знакомы. Только не сказала бы, что очень рада этому.
– Зато я просто счастлив. Но мы теряем время, фриледи.
– Ах да! Но… мне нужно хотя бы одеться. Подождите меня у дверей.
– Хорошо. Только постарайся закончить до того, как труп начнет разлагаться.
– Т-труп? – опешила девица.
– Шутка! Но поторопиться не помешало бы.
Я поспешил к двери, поскольку не жаждал разделить участь несчастного бритоголового. Под рукой у девицы как раз оставалась еще одна бутылка…
Ожидая, пока эта особа оденется, я немного пораскинул мозгами. Действительно, не составляло особого труда догадаться, зачем приходил этот громила. Искал он, похоже, ту самую информкарту, что я стянул вчера у Бронкса. Видно, на ней и впрямь было что-то важное. Правда, я до сих пор не удосужился посмотреть, что именно, – как-то не до того было. Но теперь – совсем другое дело…
Сигнал дверного звонка вывел меня из задумчивости. Отыскал на стене рядом с дверью небольшой дисплей камеры наружного наблюдения. Та-ак… Весь экран занимала физиономия зеленокожего, похожего на жабу, калсарианина в солнечных очках причудливой формы. Я повертел джойстиком управления камерой и засек еще двоих, стоявших чуть в стороне.
– Вы никого не ждете, фриледи?! – проорал я в глубь квартиры.
– Да нет, – отозвалась девица, появившись в дверях одной из комнат. – Хотя, может быть, вернулась Инга. Или это кто-то из ее знакомых.
Хм… На знакомых Инги эти парни мало похожи. На саму Ингу – тем более.
Я еще раз взглянул на монитор. Молодчикам за дверью, видимо, уже надоело звонить, и они занялись замком. Дисплей «наружки» затянула рябь помех. Ясненько. Готовят импульсный дестроер. Вещь хоть и примитивная, но безотказная.
– Здесь есть запасной выход? – спросил я, отскакивая от двери.
– Вообще-то есть одна дверь, она ведет прямо на пожарную лестницу. Но, по-моему, ею не пользуются…
– Так пора воспользоваться, черт побери! – Я бросился на поиски двери.
– Она там, – указала девица в угол одной из комнат.
Дверь маленькая, узкая и, судя по всему, открывается по старинке, наружу. Замок, похоже, механический. На возню с отмычками нет времени, так что пришлось разбежаться и со всего маху врубиться в дверь плечом…
– Вам больно?! – воскликнула девица.
– Надеюсь, это дверь хрустнула, а не мои ребра? – поморщился я. Створка оказалась гораздо крепче, чем я думал.
Со стороны прихожей донесся громкий треск электрического разряда. Ого-го! Дестроер, кажется, не только замок взломал, но и угробил всю энергосистему квартиры. Повернувшись другим плечом, я еще раз попытался протаранить дверь. Она, наконец, поддалась, и я по инерции вылетел на лестничную площадку.
Сбылись мои кошмары: теперь нам нужно бежать не вниз, а вверх. Впрочем, преодолев три или четыре пролета, мы догадались воспользоваться дверью, ведущей на этаж. Как ни странно, в одной из шахт лифта оказалась свободная капсула, в которую мы и заскочили.
– Наверх, – выдохнул я, в изнеможении опираясь спиной о стенку капсулы.
Взглянул на девицу, слегка раскрасневшуюся от бега и волнения. Сейчас ее одеяние напоминало некое подобие старинной туники светло-синего цвета с черным орнаментом по подолу. Белоснежная лента поддерживала еще не успевшие толком высохнуть голубоватые волосы, спадавшие на плечи мягкими волнистыми прядями. Между прочим, мне всегда нравились девушки с длинными волосами, хотя сейчас это опять не в моде – во всяком случае, на этой планете. Особо прогрессивные дамочки здесь вообще бреют голову и украшают свой лысый череп разноцветными узорами. Никак не могу к этому привыкнуть. Моя бывшая жена говорила, что я жутко старомоден, как и все выходцы со старушки-Земли.
Девица тоже не придумала ничего лучше, чем заняться изучением моей внешности. В награду я подарил ей одну из своих самых чарующих улыбок. Но, судя по всему, это не произвело на нее ни малейшего впечатления.
За прозрачными стенками капсулы мелькали пролетающие вниз этажи. Вскоре она замедлила ход и, наконец, остановилась. Мы на крыше.
Увидев на парковочной площадке сине-красный спортивный грав, стоявший неподалеку от моего, я выругался так, что у моей спутницы глаза округлились. Рядом с гравилётом, небрежно облокотившись на перила, огораживающие край крыши, стояли еще двое молодчиков.
– Теперь послушай меня, – прошептал я девице. – Сейчас выходим и спокойненько так топаем во-он к тому гравилёту: видишь, серый такой, с царапиной на боку? Главное – не нервничай. Скорее всего они даже не знают, как мы выглядим.
Я приобнял ее за талию, и мы как ни в чем не бывало отправились к моей колымаге. Вполне благополучно прошествовали мимо ничего не подозревающей парочки громил. Я уже открывал дверцу грава, когда из вновь прибывшей капсулы лифта выскочил уже знакомый нам лысый. Вслед за ним появились и остальные трое.
