- Только посмей проболтаться, - сказала она Элейн. - Это записка Эндрю Хейфорду. Он мой мальчик.
"И ты держись от него подальше", - звучало в ее тоне.
Элейн почувствовала себя униженной. Поэтому она сказала резко:
- Плевать мне. Меня эти вещи не интересуют.
- Да уж, конечно, вряд ли. - связала Линда с презрением. - Ну, пошли? Надо показать тебе все до звонка.
Глава третья
Эндрю протянул руку к заднему сиденью "Вольво", достал свою школьную сумку.
- Пока, мам, - сказал он Марджори.
- Я за тобой заеду посла уроков, может пойти дождь, - сказала она.
- Хорошо.
"Интересно, разберется ли Бен в "Космических демонах"? - подумал он. - Я ему не скажу, что удалось выяснить мне. Посмотрим, справится ли он сам".
Он в конце концов обнаружил Бена в толпе других учеников перед входом в седьмой класс. Они все уставились на рыжую девчонку, которую Эндрю видел в первый раз. Она ходила на руках по траве на овальной лужайке.
- Эй вы! Что тут происходит? - спросил Эндрю. Бен повернулся к нему и приветствовал его улыбкой, но ответил ему Джон Ферроне, который стоял рядом с Беном:
- Это новая девочка Элейн Тейлор, она раньше была в цирке.
- И кем же она была? Дрессированной шимпанзе? - фыркнул Эндрю. Его слегка бесило, что кто-то, кроме него, мог вдруг оказаться в центре внимания.
Линда Шульц услышала его и рассмеялась. Она подошла и стала рядом с Эндрю.
- Бахвалится, ужас! - сказала она. - Первый день в школе, и поглядите вы на нее!
Элейн вскочила на ноги. Она была чудовищно на себя зла. Она вовсе не собиралась бахвалиться, всякий раз это получалось само собой. Чем больше она волновалась и чувствовала себя не в своей тарелке, тем больше она старалась привлечь к себе внимание. Линда обошлась с ней так заносчиво, так противно, когда показывала школу, что ей захотелось продемонстрировать, что может она, Элейн.
Мистер Рассел подошел к дверям своего класса.
- Ты перепачкалась, Элейн, - сказал он. - Пожалуйста, Линда, проводи Элейн вымыть руки.
- Он любит, чтобы мы выглядели опрятно, - сказала Линда по дороге к туалетной комнате. На обратном пути она заметила: - Эндрю сказал, что ты похожа на шимпанзе.
- Да? Он что, умственно отсталый?
"Интересно, который из них?" - думала Элейн, возвращаясь в класс. Все ребята отыскивали страницу 88 в учебнике "Математика и жизнь", а мистер Рассел что-то писал на доске. Многие ребята воззрились на Элейн, а один из них скроил обезьянью рожу, уперевшись языком в нижнюю губу и скосив глаза к переносице. Она почувствовала, как Линда сдерживает смех.
"Ага, - подумала Элейн. - Это и есть знаменитый Эндрю. Забавно".
Мистер Рассел повернулся от доски.
- Познакомьтесь с нашей новой ученицей Элейн Тейлор. Надеюсь, ей будет с ваши хорошо в нашей школе.
Как только мистер Рассел снова отвернулся к доске, Элейн почувствовала, как что-то ударилось о ее левую ногу. Она увидела на полу бумажный самолетик. Линда, сидевшая сзади нее, пыталась дотянуться до него линейкой. Забыв все свои благие намерения, Элейн нагнулась и подняла самолетик.
- Дай сюда! - прошипела Линда.
Иногда Элейн приходилось дивиться своему собственному поведению. Она знала все неписаные правила, как нужно вести себя в школе новенькой - не высовываться, всех слушаться, но она почему-то была совершенно не способна им следовать. Поэтому она не отдала самолетик Линде. Вместо этого она подняла его, развернула и прочла, что было написано в записке. После этого она издала тихий, но весьма правдоподобный звук, как будто ее вот-вот вытошнит. Линда рванулась, чтобы выхватить у нее записку, и Элейн, поглядывая на мистера Рассела у доски, позволила ей это сделать. Мистер Рассел повернулся от доски как раз в тот момент, когда, завладев своим любовным письмом, Линда садилась на место.
- Дай сюда, Линда, - сказал он.
Метнув полный ненависти взгляд в сторону Элейн, она подошла к столу.
- Спасибо.
Мистер Рассел, не читая, разорвал записку на мелкие клочки.
- Теперь можешь пойти и выбросить это в корзинку, - сказал он Линде. - Я ждал от тебя лучшего поведения. Ты меня разочаровываешь.
Эндрю усердно решал задачи, но, после того как решил четыре, понял, что больше не может.
"Надо поберечь свой череп, - подумал он. - Еще немного математики, и череп мой лопнет, так что и не починишь!"
Он взял листочек бумажки и написал на нем: "Давай спорить, что ты не разберешься в "Космических демонах". Он передал записку Бену. Бен поднял большой палец, что означало "согласен", и нависал на обороте записки: "Один доллар". Эндрю покачал головой и показал ему два пальца. Бен улыбнулся и кивнул - "хорошо" и снова занялся задачами.
"Кажется, ему всерьез нравится математика", - подумал Эндрю. Казалось, Бен решает с удовольствием, его черепу вроде бы ничего не грозило, и он не нуждался в том, чтобы для отдыха вертеть головой, писать записочки или исподтишка лягать сидящего впереди.
- Ты уже решил. Эндрю? - прервал его мысли голос учителя.
- Я решил четыре, - сказал Эндрю, одаряя его покоряющей улыбкой, скорее по привычке. На мистера Рассела его улыбки не действовали.
- Ты можешь, больше. К этому времени ты должен бы решить все. Что ты замечтался, давай работай.
Через несколько минут Бен поднял руку:
- Я все решил, мистер Рассел.
- Молодец.
То, как учитель это сказал, вызвало у Эндрю досаду. Бен что-то уж чересчур начинал успевать в математике, а мистер Рассел как-то уж чересчур это одобрял. Эндрю не привык, чтобы кто-нибудь относился к Бену лучше, чем к нему, обычно все бывало наоборот.
Эндрю вздохнул и обратился к учебнику.
Глава четвертая
Когда Элейн после уроков вышла из класса, она тут же увидела отца на противоположном конце овальной лужайки. Его рыжие волосы мерцали в тусклом свете заходящего солнца, и он изо всех сил жестикулировал, беседуя с одной из мамаш. Элейн продвигалась в его сторону с некоторой осторожностью и остановилась на почтительном расстоянии. Случалось, что он подбрасывал ее вверх, как маленькую, или сажал себе на плечи, и это было нормально, даже, может быть, и здорово, если только никто этого не видел, а при ком-то было стыдно.
"Милая мамочка, - стала она сочинять очередное письмо. - ты его не переносила или меня?"
Карие глаза Дэвида сверкали, пока он произносил:
- Знаете ли вы, сколько деревьев мы извели в этом столетии?
- Привет, па, - сказала Элейн.
Женщина воспользовалась случаем и быстро исчезла.
- Привет, Эли!
На мгновение ей показалось, что он ее схватит и подбросит вверх. Но он только обнял ее за плечи, наклонился и посмотрел ей прямо в глаза.
- Ну как?
Все его внимание и весь энтузиазм в этот момент были сосредоточены на ней. Невозможно было не откликнуться. Если бы она была моложе, она бросилась бы ему на шею.
