Ознакомительная версия.
Итак, его звали Эдгар. Конечно, очень даже возможно, что его звали вовсе не Эдгар, но разве в этом дело? Определение дано - значит, можно смело двигаться дальше. Ведь что такое дать наименование какому-то явлению? Договориться называть его именно так, а не иначе. Вот и договоримся.
Итак его звали Эдгар. И не надо никаких ассоциаций. Мы только усложняем себе жизнь способностью к ассоциативному мышлению.
Эдгар подошел к двери ближайшего светло-коричневого домика с треугольной башенкой и флюгером в виде лука со стрелой и поднял руку, собираясь постучать. И не постучал, потому что увидел вложенную в дверную ручку свернутую бумажку. Бумажка оказалась короткой запиской.
"Неосуществленные надежды", - было написано в ней.
- Неосуществленные надежды, - задумчиво повторил Эдгар, сложил записку и вернул на прежнее место.
Ему не хотелось встречаться с неосуществленными надеждами.
Согласитесь, вы поступили бы точно так же. Исторические параллели нежелательны, но все-таки вспомним Наполеона. Хотя, с другой стороны, если надежда осуществлена - это уже совсем не интересно. Тут даже примеров приводить не надо. Ткни пальцем в любую точку континуума - вот тебе и пример.
У входа в следующий домик Эдгар решил не стучать. Он просто открыл дверь и оказался в небольшом уютном зале. Лестница-спираль с деревянными резными перилами вела наверх. В зале стояли несколько вычурных кресел, низкий диван, большой круглый стол темно-красного дерева с изогнутыми ножками, стены покрывали ковры, вернее, гобелены с пастухами, пастушками, драконами и батальными сценами, в простенках между небольшими оконцами с кисейными белыми занавесками висели большие цветные фотографии, запечатлевшие первый визит землян на Луну ("Мы пришли с миром от имени всего человечества"), а в углу, за тумбой с внушительными старинными (или стилизованными под старину) часами с ординарной надписью на циферблате "Vulnerant omnes, ultima necat", что значило "ранят все, последний убивает", стоял рыцарь в полном блеске своих доспехов, с копьем, зажатым в массивной перчатке, какой-нибудь мессир Ивэйн, славный сын Уриена, короля земли Горр или мессир Говен, славный сын Лота Оркнейского (как классифицировад его Эдгар). Собственно, рыцарь должен был сказать хоть слово или как-то по-другому отреагировать на появление Эдгара, но он никак не отреагировал.
Эдгар сел на диван и принялся разглядывать фотографии Первой Лунной Экспедиции, ожидая, когда же мессир соблаговолит заговорить. И мессир соблаговолил. Он откинул забрало, тяжело переступил с ноги на ногу, заскрежетал доспехами и попросил закурить. Эдгар подошел, протянул пачку "Опала", но мессир никак не мог извлечь из нее сигарету - мешали перчатки, которые он не хотел или не мог снять. Эдгар вставил сигарету между растопыренными пальцами рыцаря, с некоторым смущением наблюдая, как она, поднесенная к шлему, повисла в пустоте под забралом, чиркнул спичкой.
- Благодарю вас, - сказал голос из пустоты.
- Не стоит, - отозвался Эдгар, вновь располагаясь на диване.
Мессир курил, не выпуская копья, иногда простуженно покашливая и с изящной - насколько это позволяли доспехи - небрежностью стряхивал пепел прямо на часы с печальной надписью. Сначала Эдгара несколько смущала пустота под забралом, но потом смущение прошло.
- Вы один здесь? - спросил, наконец, Эдгар, чтобы завязать разговор, потому что славный сын Уриена был, казалось, всецело поглощен процессом, вредным для здоровья, как значилось на пачке "Опала".
- Нет, отчего же, - ответствовал рыцарь. - Нас двое.
Эдгар еще раз оглядел зал, но, естественно, больше никого не обнаружил.
- На втором этаже или тоже невидимка? - полюбопытствовал он.
- Отчего же? - опять ответствовал мессир. - Я имел в виду вас.
Или это была шутка в духе общества, собиравшегося когда-то за Круглым столом, или мессир старался быть чересчур точным с ответами. Или понимал все слишком буквально.
Эдгар не знал, о чем нейтральном можно еще спросить - ну не говорить же в самом деле о погоде? - а задавать прямые вопросы он как-то не решался.
Некоторое время в зале царило молчание, прерываемое только покашливанием рыцаря. Поскольку над шлемом мессира вздымались роскошные голубые перья, будем называть его Голубым Рыцарем.
Потому что он вполне мог и не быть Ивэйном, Говеном, равно как и Клижесом, Персевалем, Ланселотом и Эскладосом Рыжим. (Других
Эдгар просто не припомнил).
Взгляд Эдгара вновь остановился на фотографии Нейла А. Армстронга и Эдвина Э. Олдрина на фоне лунного отсека "Орел".
- А откуда здесь эти фотографии?
Голубой Рыцарь уронил окурок на паркетный пол и с грохотом придавил подошвой. Усеянные пеплом старинные часы вдруг заиграли, словно разбуженные этим грохотом. Они предупреждали об очередной нанесенной ране. Играли они довольно мелодично и долго, а потом начали бить, и делали это весьма внушительно, так что звякали и качались подвески монументальной люстры и трепетали нежные белые занавески. После шести ударов часы угомонились.
Эдгар не знал, стоит ли повторять вопрос, потому что
Голубой Рыцарь опустил забрало и застыл в обычной позе музейных рыцарей. Вероятно, привык так стоять.
Эдгар, поколебавшись, решил подняться наверх, но у лестницы-спирали с деревянными резными перилами его остановил голос Голубого Рыцаря. Слова из-под забрала доносились невнятно, но достаточно громко.
- Не советую туда ходить, - сказал Голубой Рыцарь и голубые перья над шлемом колыхнулись. - Можете э-э... опоздать на работу.
Предупреждение было вполне аргументированным. Эдгар остановился.
- К тому же телевизор там неисправен, - продолжал рыцарь. - Полетели предохранители. Знаете, всякие там явления. А фотографии, - тут он немного замялся, - н-ну, скажем, оставлены в подарок.
- Кому?
- Мне, естественно.
- А кем?
Рыцарь переступил с ноги на ногу и нервно дернул копьем.
- Послушаете, я же не спрашиваю, кто вы и что здесь ищете? Наконечник копья описал угрожающий круг. - Я же ни о чем не спрашиваю!
Нервы Голубого Рыцаря явно были расшатаны утомительными турнирами. Наверное, часто приходилось играть на выезде при необъективном судействе.
- Извините, - миролюбиво сказал Эдгар.
- Принимается, - пробурчал Голубой Рыцарь.
- Я пойду, - сказал Эдгар.
- Идите, - пробурчал Голубой Рыцарь.
И Эдгар ушел.
Такие вот порой бывают встречи. Вроде и говорили, перебрасывались словами, а содержания никакого. Впрочем, в континууме и не такое случается.
Теперь все-таки сделаем паузу для отдыха - и потом пойдем дальше.
*
В городе обосновались устойчивые сумерки: было не то, чтобы очень светло, но и не так, чтобы очень темно. Источник света невооруженным глазом не наблюдался, а над головой Эдгара простирался потолок с желтоватыми потеками - видимо, соседи сверху как-то ушли, забыв закрыть воду. Вполне обычная для ответственных квартиросъемщиков история.
Ознакомительная версия.
