Дмитрий Казаков - Живое и мертвое

«15:07 – прервалась связь по всем каналам с Кельном. Последним сообщением, прошедшим через Сеть было «Машины сошли с ума…»

Погода стояла ясная, восходящее солнце бросало неяркий свет на вырядившиеся в желтый осенний цвет деревья. На лесной просеке, около сломанной сосны, стояли двое: пожилой, но еще крепкий крестьянин с роскошной, окладистой бородой и молодой, гладко выбритый мужчина, с солнечно-желтыми, усталыми глазами. На земле виднелась уродливая черная проплешина, кругом были разбросаны искореженные куски металла.

– Железо, ничего живого. Да и железо странное какое-то. Не думаю, что наш кузнец знает, что это за железо такое – говорил бородач, вертя в руках блестящий кусок панциря.

– Вы довольны? – голос ответившего тих и слаб, как после долгой болезни.

– Да. Деньги готовы.

– Остатки этого – Марк обвел рукой просеку, – соберите и хорошенько закопайте.

– Хорошо, хорошо, так и поступим, – закивал староста, – и за что нежить так людей ненавидит?

– Есть за что, – слова выходили из горла с трудом, с шипением, как воздух из дырявых мехов.

– Люди их создали. Давно, еще до Катастрофы. А потом стали уничтожать. Вот они и отвечают. Кроме того, им нужно мясо для того, чтобы жить, а человека и его животных легче всего поймать и съесть.

– Да, страшные вещи вы говорите. А это что такое? – на куске металла в руках бородача красовалась трехлучевая звезда, вписанная в круг.

– Это клеймо. Как сельский кузнец ставит клеймо на созданный им плуг, так и маги прошлого клеймили свои творения.

– И как же звали того, кто создал эту мразь?

– Его звали Мерседес, – налетевший ветер подхватил чуждое, непричастное яркому живому миру слово, разодрал его на тысячи кусков и швырнул в траву, туда, где уже лежали обломки чужеродного, ненужного миру творения рук человеческих.