- Не вздумай перечить. Ты знаешь правила и наслышан о том ,что бывает с теми, кто пытается покуситься на имущество комиссара. Если попробуешь что-нибудь украсть, пуля, вылетающая из моего автомата, будет последним что ты увидишь перед смертью.
Двери закрылись и охранники скрылись по ту сторону лифта. Заскрипев, тяжелый механизм начал поднимать кабину вверх. Странное чувство расплылось по телу парня. Еще никогда ему не доводилось бывать здесь и первые ощущения оказались слишком острыми, чтобы совладать с ними. Чувство страха и неизвестности наполняло его. И хоть это место было его домом, точнее находилось там же где и его дом, чувство тревоги никак не хотело покидать его тело.
Издав неприятный лязг и застопорившись, подъемный механизм прекратил свою работу. Узкие двери открылись и перед глазами парня предстал кабинет комиссара. Удивительный. Непохожий на все те запыленные комнаты и бараки, которых он насмотрелся за свою жизнь, это помещение просто сияло чистотой и кричало роскошью. В углу, спрятанное в небольшую квадратную емкость, стояло высокое зеленое растение. Грубые, усыпанные колючими шипами, ее отростки тянулись вверх, они словно пытались достать до самого потолка, но понимая свою беспомощность, устало расползались в стороны. Это было странно. Парень много раз видел подобные колючие растения в пустыне, но все они были маленькие и сухие, опасные и вовсе не стремились к небу, наоборот, старались как можно сильнее прижаться к земле. А здесь оно вело себя совершенно по-другому. Даже колючки уже не были такими страшными. Но все это не имело бы значения, если бы его взгляд не упал на яркий бутон в центре растения. Окрашенный в какой-то розово-алый цвет, его лепестки стеснительно прятались в глубине растения, что никак не позволяло увидеть всю красоту на таком расстоянии.
- Красиво, правда?
Голос возник внезапно. Встрепенувшись от всего этого, малыш постарался найти своего собеседника и стал блуждать глазами по помещению.
- Каждый кто хоть раз заходил сюда не мог оторвать глаз от этого чуда природы. Красивое и смертельно опасное. Поговаривают, что на черном рынке за бутон дают немалые деньги, только вот уже очень давно на этой земле это растение не цветет. А жаль, ее красота могла многое бы изменить.
Пожилой мужчина вышел прямо на него. Бритый на лысо, комиссар создавал впечатление почти высохшего, до самых костей, мертвеца. Его сверкающая, чуть ли не медная голова, блестела в последних лучах солнца, так упрямо влетавших в его кабинет и тонувших в наступающих тучах. Он сделал несколько шагов и подошел к окну, что выводил прямо на дорогу и те места, откуда они приехали всего несколько минут назад.
- Как все прошло?- не отворачиваясь от окна, комиссар задал вопрос.
- Все как обычно. Ничего такого, что могло бы вас заинтересовать.
- Он вел себя нормально... твой напарник? Знаю, ты первый раз с ним в паре и мне бы хотелось услышать твое мнение о нем.
Пожав плечами и пытаясь найти нужные слова, парень медлил. Он понимал к чему клонил старший, но говорить про все это было не совсем правильно, ведь расскажи он правду, под суд пошел бы и он сам.
- Вполне себе, мало ли что люди болтают про него.
- У него было что-нибудь при себе?
- Сумка и все.
- А в ней?
- Не знаю. Он ее не раскрывал.
Последние слова дались ему труднее обычного. Он врал и это было очевидно, но сделать иначе он не мог. Все знали про книгу, знали про его отношение к ней и что он с ней не расставался даже в самые сложные времена, но вот так, взять и солгать комиссару, не доложить обо всем увиденном, это было непохоже на него. Малыш еще несколько раз выругал себя за столь опрометчивый поступок, но давать заднюю уже не было смысла.
Старшина видел его тревогу и то, с каким усилием он прятал свои глаза, боясь встретиться с ним взглядом. Однако отвечать на это ничего не стал. Развернувшись и отойдя от окна, он подошел к столу и нажал на несколько кнопок. В эту же секунду, вздымаясь вверх, словно языки пламени, в воздухе возникла точная копия их местности рисуемая мелькающими зелеными лучами. Удивленный увиденным, он разинул рот и уставился на происходящее.
- Знаешь где это место? - старшина указал на место в нескольких километрах от их поселения. Находясь немного южнее, оно было зажато между скалами, словно в пасти какого-то неведомого зверя и имело лишь один наземный подступ к себе.
- Да, приходилось там бывать раньше.
- У меня есть к тебе поручение.
Старик выпрямился и зашагал вдоль своего стола.
- Ты ведь знаешь кем мы обязаны своей безопасностью?
- Конечно. Бойцам-наемникам Тула. Они охраняют нас, помогают выжить, дают материал для будущего строительства.
Парень отрапортовал старый давно заученный текст. Еще в самом детстве их заставляли вызубрить его и повторять каждый раз, когда об этом спросят посторонние люди. Это было своего рода клеймо, только словесное. Если тебе встречался неизвестный вооруженный патруль каждый должен был рассказать именно об этом, указать свою принадлежность к той или иной группе наемников, что брались охранять поселения от нападений со стороны бандитов и прочих любителей легкой добычи.
- Прекрасно. Так вот, одному из их истребителей удалось сбить странный летательный аппарат без опознавательных признаков. Не дотянув всего несколько десятков километров до нейтральной территории, он упал на наши земли. Тул приказал добраться до места приземления, узнать что это был за аппарат и какой груз нес на своем борту. По возможности забрать оттуда все ценное до прибытия бойцов-наемников.
- Но почему они не могут сделать этого?
Встречный вопрос несколько смутил комиссара. Такое никому не позволялось, но учитывая важность поручения, старшина решил не заострять на этом внимание, отложив данный вопрос на потом.
- Они находятся слишком далеко и до прибытия могут там просто ничего не застать. Ты ведь знаешь, что охотников за добычей в наших местах очень много и никто не побрезгует воспользоваться столь прекрасной возможностью. А теперь иди. Можешь взять себе в напарники еще несколько человек. Грузовик уже ждет.
Отмахнувшись, комиссар развернулся и дал понять, что на этом разговор между ними закончился. Пройдя еще несколько метров, он уселся за стол и продолжил копаться в старых пожелтевших бумагах. Его лицо нисколько не изменилось. Будто разговора и не было вовсе, а ему самому все это привиделось. Но как это часто бывает, реальность никуда не девалась, а приказ так и оставался приказом, который нужно было исполнять. И чем быстрее он выполнит поручение, тем спокойней и надежней за свою жизнь будет ему самому.
