Макс был старшим, но он был равным среди равных, экипаж доверял ему, как самому себе, и "робингуды" готовы были идти за Максом и в огонь, и в воду - как потом готовы были идти за Фабиолой.
Фабиола стала общей сестрой, весь экипаж полюбил ее именно в этом качестве. А Макс полюбил ее как женщину, и Фабиола полюбила его как мужчину. И им было хорошо вместе. Легко. И Фабиола чувствовала себя самой счастливой женщиной в объятой пламенем войны Галактике. Да, она тоже участвовала в вылазках против Цпехов - но, по большому счету, ей было наплевать на Имперцев - просто она хотела всегда быть рядом со своим Максом, который оживил ее, вернул к жизни, из которой она чуть было не ушла - по доброй воле. Потому что зачем жить, когда рядом нет ничего, кроме пустоты, когда ты не можешь вспомнить ни одного родного лица, когда от твоего прошлого осталось только данное тебе имя... Фабиола была благодарна Максу не только за то, что он разбудил в ней женщину - женщину горячую и страстную, но и за то, что он разморозил ее, вернул к жизни. Да, когда Фабиола лежала в своей каюте, уставившись в белый, как саван, потолок, она чувствовала себя замерзшей, ей казалось, что ее сердце представляет собой маленький кусок холодного, как космическая пустота, льда, который уже не гонит кровь по ее жилам. Но первая ночь с Максом, когда он пришел к ней, присел на краю кровати, и Фабиола поднялась с подушек, села рядом с ним, словно в ожидании чего-то... И Макс, который давно уже все понял, обнял девушку, коснулся сухими губами ее горячей щеки... И Фабиоле не оставалось больше ничего, кроме как поверить Максу, отдаться ему и душой, и телом, когда не осталось никаких мыслей, а было только одно счастье от того, что он рядом с ней... Эта ночь без сна растопила холодный лед, сковывавший сердце, и Фабиола почувствовала себя легко, как птица, ей хотелось взлететь в пронзительную голубизну неба и крикнуть так громко, чтобы ее счастливый голос услышала вся Вселенная: "Я люблю тебя, Макс!"
И все эти годы Фабиола чувствовала себя счастливой. Когда Макс был рядом, она ни о чем не думала, ей было легко и хорошо - хорошо, что он есть, и что он рядом, и что он любит ее, а не другую...
И Фабиола верила, что так будет всегда. Что они будут жить долго и счастливо, и умрут в один день - как герои одного древнего фильма, файл которого хранился в памяти корабельного телескефа.
Но Макс погиб...
И хотя Макса не было рядом с ней почти три стандартных года - а это для влюбленной женщины гораздо больше, чем вечность, - Фабиола никогда не думала о том, чтобы найти ему замену. Потому что знала: в любом мужчине она будет прежде всего пытаться найти Макса... И потому не только никогда не сможет стать счастливой сама, но и сделает несчастным своего партнера...
поэтому Фабиола дала себе зарок - никогда не смотреть на мужчин как на мужчин. Это было не так сложно, как могло показаться на первый взгляд ведь во сне к ней всегда приходил Макс...
И только Ян возбуждал в ней давно забытые чувства и желания. И потому Фабиола старалась никогда не встречаться с ним взглядом, напоминая себе, что она - капитан, а Ян - ее подчиненный, и между ними не может быть ничего, кроме отношения "начальник-подчиненный". Фабиоле казалось, что Ян понимал чувство своего командира, потому что без особой необходимости старался не попадаться на глаза Фабиоле. А Фабиола... ей иногда казалось, что если бы она была вместе с Яном, то им было бы хорошо вдвоем. Почти так же, как когда-то с Максом. Но она гнала от себя эти мысли, потому что боялась, что даже в мыслях предает своего Макса, который на самом деле не погиб, а просто ушел за самый дальний космический горизонт на сверхбыстром спейсере выполнять самое секретное задание командования Федерации.
Ушел надолго - но не навсегда.
А это значило, что он мог вернуться в любой момент...
То есть Фабиола должна ждать.
Ждать и надеяться...
Или отправиться следом за Максом, на его поиски...
... Сейчас она как никогда была близка к встрече с Максом, если спасатели не сумеют отыскать ее...
Ее и Яна...
Любопытно, почему жизнь подсовывает такие совпадения?
Фабиола открыла уставшие глаза. Но лучше бы она этого не делала - перед ней расстилалась матовая чернота враждебно настроенного космического пространства. И только теперь она до самого конца поняла, что же случилось с ней и со всем экипажем. До этого мгновенья происходящее казалось Фабиоле таким же сюрреалистическим сном, как и вся ее прежняя жизнь. Сном, который уйдет сразу, как только ты проснешься и поднимешься капитанский на мостик верного "Робингуда" и поведешь корабль навстречу опасностям...
Но Фабиола лежала не в своей постели, а сидела в мягком, но почему-то болезненно неуютном кресле, перед приборной доской, в спас-капсуле, стенки которой снаружи были покрыты отражающим слоем.
- Ян, -позвала Фабиола, - ты меня слышишь?
- Слышу, - глухо отозвался Ян, и Фабиоле показалось, что в голосе парня проскользнули нотки обиды. "Какой же он еще все-таки мальчишка, - нежно подумала о Яне Фабиола, - будет жаль, если он погибнет..."
- А почему молчишь? - спросила Фабиола, понимая, что для постороннего наблюдателя выглядит сейчас крайне глупо, потому что она сама минуту назад велела парню замолчать.
Но вокруг не было никаких наблюдателей, за исключением темного космического пространства, перед которым Фабиола никогда бы не стала отчитываться за свои действия.
- Вы сами велели мне замолчать, - спокойно ответил Ян, но в его спокойствии было столько внутренней силы и несгибаемого достоинства, что Фабиола невольно почувствовала себя неловко. Парень был гораздо сильнее духом, чем она о нем думала, он был готов встретить смерть, если она придет. А его скулеж - это всего лишь игра на публику, так свойственная многим молодым людям. Да и не только молодым...
- Да, да, конечно, - быстро ответила Фабиола.
- Извините, я болтал всякую чепуху. Просто... - он недоговорил.
- Все в порядке, Ян, - примиряюще ответила Фабиола. - Ты как?
- Я в капсуле, приборы функционируют нормально, противника нигде не видно, до ближайшей звездной системы примерно десять парсеков, - четко отрапортовал Ян.
"Куда это нас занесло?" - удивилась Фабиола. А тонкие, но сильные и гибкие пальцы уже ловко барабанили по клавиатуре бортового телескефа.
Так. Скорость движения -30 тысяч миль в секунду.
Ускорение - отрицательное. Передатчик в норме: выдает сигналы бедствия на армейской частоте. А до ближайшей планеты, действительно, чуть больше десяти парсеков.
Только вот...
- Послушай, Ян, ты приближаешься к планете или удаляешься от нее?быстро спросила Фабиола.
- Приближаюсь. Но очень медленно. Если не подвернется какой-нибудь спейсер, то... - он замолчал.
