— Похоже, теперь без убийства не обойтись. — Сказал Дик, когда волки начали бегать по кругу, рыча и скалясь.
Они бросились в атаку все вместе. Послышался визг и вой, шесть зверей было отброшено, а седьмой повалил Ини и тут же взвыл, когда она всунула свою руку ему в пасть. Озверевшие хищники бросились в атаку вновь, и на этот раз четверо из них были убиты.
Зверь, напавший на Ини, выпустил из пасти кровь и упал замертво первым. Трое других нарвались на удары Дика и Сайры. Их пальцы вонзились зверям в горло, и волки, хрипя, повалились на землю и сдохли.
Оставшиеся три зверя отскочили к решетке и, сверкая глазами, стали смотреть на семерых, ожидая нападения. Решетка была открыта, и три волка убежали.
Послышались вопли с трибун, на этот раз они приветствовали победителей. Четыре мертвых зверя были тому доказательством.
Бои были закончены. Тигров вернули в их каменное жилище. Гладиаторы, участвовавшие в первой схватке, уже были там.
— Почему вы не убили нас? — Спросил один из них у Дика.
— Зачем убивать тех, кто не может ничего с нами сделать? — Ответил вопросом Дик.
— Вы унизили нас. — Произнес человек. — Вы поплатитесь за это. В следующий раз мы убьем вас всех!
— Или будете опять валяться в переломанными руками и ногами. — Ответил Дик.
— Они все равно не выжили. Вы не убили их. Их убили волки. — Произнес хозяин, появившисйся рядом в сопровождении нескольких вооруженных охранников. — Вы не выполнили мой приказ. Идите за мной!
Прошло несколько минут. Семерка оказалась в телеге со связанными руками и ногами. Телега выехала из каменных ворот арены и направилась куда-то из города.
По дороге никто не говорил с тиграми. Друзья могли только гадать, куда их везли. Охрана, ехавшая со всех сторон, молчала. Вечером всех семерых привязали к деревьям в лесу, после чего охранники расположились вокруг, разожгли костры и устроились на ночь. Они так и не говорили о цели поездки. Рядом не было и хозяина.
На следующий день дорога продолжилась. Еды семерке почти не давали. Только иногда им давали глоток воды и засовывали в рот кусок хлеба, не развязывая руки.
— Может, нам сбежать? — Спросила Ини.
— Зачем? — Ответил Дик. — За нами будут гоняться, а так нас наверняка куда-нибудь привезут. И наверняка там будут люди, которым будет что рассказать нам.
Хлысты охранников прошлись по телам Дика и Ини и их заставили молчать.
«Дик, мне хочется его сожрать!» — Произнесла Ини, передавая слова тепловым лучом.
«Успокойся, Ини, у тебя еще будет возможность.» — Ответил Дик. — «Может ты сожрешь не его, а хозяина, который ему приказал это сделать.»
«Ладно, Дик. Не будем об этом говорить, а то Ринк уже смотрит на меня, как на волка.»
«Конечно.» — Ответил Ринк. — «У тебя замашки как у настоящего зверя.»
«Если вокруг звери, что мне еще остается?» — Ответила Ини.
Дорога продолжалась несколько дней. Под конец впереди появился большой каменный город, окруженный множеством деревянных одноэтажных домов.
Телега приехала на новую арену. Появился и хозяин. Тигров рязвязали, отправили в камеру и дали хорошую пищу.
На следующий день после обеда перед ними появился хозяин.
— Вы будете драться насмерть. — Произнес он жестким голосом. — Если вы не выполните приказ, вас убьют!
Через несколько минут семерку выпустили под охраной нескольких десятков вооруженных людей и волков, их вывели на арену, после чего туда было выброшено оружие.
Тигров боялись. Боялись, что, получив оружие, они нападут на охранников.
На арене было несколько камер, и семерке было приказано взять оружие и пройти в одну из камер. Смысла сопротивляться не было, и тигры выполнили приказ.
Постепенно начал собираться народ. Трибуны заполнялись. Нарастал шум голосов, среди которых выделались окрики охранников, приводивших рабов. На дальних рядах для них были сделаны места, отделенные решетками.
Наконец все собрались. С трибуны выступил какой-то человек, говоривший на непонятном языке. По окончании его речи поднялся шум, а затем поднялась решетка, открывая выход на арену семерке тигров.
Друзья вышли на середину и остановились, ничего не говоря. Затем появились их противники, закованные в железо, с тяжелыми мечами и щитами. От этого на трибунах поднялся вой.
Гладиаторы пошли в атаку на семерку. Друзья несколько отступили, а затем стали быстро двигаться по кругу. Противник был более тяжелым и неповоротливым.
Первой под ударом оказалась Сайра. Тяжелый меч противника выбил из ее рук оружие, и она отпрыгнула в сторону, когда второй удар был нацелен на нее. Воспользовавшись инерцией противника, Сайра вновь прыгнула и оказалась у того за спиной. Резкий удар вывел рыцаря из равновесия и тот рухнул на землю под вой толпы.
Сайра выхватила тяжелый меч из под руки человека и одним ударом снесла несколько металлических застежек с «костюма» человека. Пока тот приходил в себя, Сайра прыгнула к двоим рыцарям, наступавшим на Ди. Ее удар пришелся по руке человека, занесшего свой меч над Ди.
Начиналась настоящая кровавая схватка. Тяжелый меч Сайры пробил металл и отрубил руку гладиатору. Тот выбыл из боя, а второй, оставив Ди, пошел в атаку на Сайру.
В этот же момент шла борьба между другими воинами и тиграми. Ини применила свой коронный удар, и ее рука оказалась в горле человека. Тот не успел ничего сделать и замертво повалился на землю. Начало боя, казавшегося проигрышным для семерки тигров, постепенно развивалось в пользу друзей. Несколько ранений получили Ринк и Сай, но мало кто знал, что эти ранения ничего для них не значили.
Через несколько минут трое рыцарей были мертвы. Один лежал с окровавленным обрубком руки, не в силах подняться, а еще шестеро оборонялись от семерки. Их спасало то, что у друзей не было сильного желания убивать всех. Они измотали врага длительным боем, наскакивая на него с разных сторон, нанося удары, которые противник еле успевал отбивать.
Толпа на трибунах ревела. Схватка постепенно теряла начальную мощь, и вскоре один из шестерых рыцарей, обессилев, упал на землю. Дик поднял его меч и вступил в бой с оставшимися, не трогая упавшего.
Противник терял силы. Вскоре его атаки прекратились. Теперь он едва отбивался от ударов семерки. А затем Дик и Сайра знаком остановили своих друзей, чем вызвали буйную реакцию зрителей.
Дик бросил меч на землю и в невероятном прыжке нанес удар ногами в грудь одного из рыцарей. Тот не удержался и грохнулся на землю. Точно таким же ударом Сайра сбила другого, а затем примеру Дика и Сайры последовали Ини, Ди и Сай.
