Как только парень начал пятиться, волк поднялся на лапы и зарычал. Негромко, утробно и отчего-то совсем не страшно, без явной угрозы. Как будто попросил о чем-то, не собираясь нападать.
Но тихое рычание-ворчание лишь подстегнуло панику человека! Санек резко повернулся, бросился обратно по тропинке…
Волк в несколько прыжков обогнал бегущего и снова преградил дорогу! Сел на тропинку, вытягивая шею вперед и оскаливая зубы. Теперь хищник рычал уже с определенной угрозой, как будто показывал — не дам пройти!
Лукин затравленно обернулся, облизал губы, суматошно прикидывая варианты спасения… Подумал даже — может, закричать?! завопить, что было силы?! До деревни метров триста, авось услышат или хоть волк напугается?!
Санек бочком двинулся прежним курсом, волк медленно пошел параллельно человеку, как бы подталкивая, задвигая его в кусты. Шея зверя пригибалась к земле, волк следил за каждым шагом Лукина, но почему-то все еще не нападал. Маневры путника и зверя напоминали шатание маятника: из стороны в сторону, из стороны в сторону, едва Санек сбивался с какого-то направления, волк оскаливал зубы и заставлял двигаться в нужном ему русле. Не позволял сбиваться с курса! Вероятнее всего Санек точно угадал — волк был загонщиком и выводил его на стаю!
— Господи, да что тебе нужно-то?! — проскулил Санек. — Лето, вы сытые! Шел бы ты отсюда, серый, загрызешь, охотники всех ваших отстреляют…
Нога паренька уперлась в какой-то предмет. Шаткий, явно не булыжник. Лукин решил, что это палка, стремительно нагнулся и, наткнувшись пальцами на что-то теплое, обернутое в ткань и округлое, наконец-то заорал! С испугу вспомнил, что имеет громкий голос, так как подумал что наткнулся он на ногу трупа. Чуть не споткнулся о первую жертву лесного хищника, которому отужинать помешал!
Санек отскочил от куста, собрался понестись к деревне…
Волк вновь перегородил тропинку. Игра в «Кошки-мышки» продолжалась, серый не давал путнику уйти от человека, лежащего в кустах. Сидел на тропинке и смотрел в глаза Санька.
— Черт. Ты чо — ручной что ли?! — родилась догадка в голове парнишки. — Ты меня к хозяину гонишь? Да?
Волк изобразил горловой звук отдаленно напоминающий собачье тявканье. Ноги Санька мгновенно ослабли и немного подкосились, парень испытал такое облегчение, что чуть не сел на землю, рыдая, как девчонка!
— Ну дьявол серый, ну напугал! Вот я тебя сейчас хворостиной!
Волк, как будто поняв слова человека, предупреждающе рыкнул и, уже не опасаясь напугать парнишку подошел к ногам хозяина, лежащего в кустах.
— Фу-ты, какие мы серьезные…, - проворчал Санек, прогоняя остатки страха. Раздвинул ветки над хозяином зверюги. Присел на корточки, стараясь разглядеть верзилу, валяющегося без сознания в ночном лесу. — Крови вроде нет, не ранен…
Уже не обращая внимания на Лукина, волк вплотную подошел к хозяину и… начались сплошные чудеса.
Ручной хищник засунул нос в карман джинсовой куртки хозяина. Ловко ввинтил в него морду, что-то зацепил зубами и вытащил наружу — мобильный телефон. Аккуратно придерживая телефон зубами, волк приблизился к Саньку и положил поноску на траву перед Лукиным. Тихонько рыкнул.
— Ты чо, позвонить меня что ли просишь? — догадливо спросил парнишка.
Волк кивнул.
Ей-ей кивнул! Совершенно четко мотнул остроухой башкой, как будто на вопрос ответил!
— Позвонить, значит, — с сомнением произнес Лукин. Взял с земли мобильник, покрутил его в руках, определив, что получил не простой сотовый телефон, а очень даже спутниковый. Навороченный и дорогущий. — И кому звонить? — спросил Санек зверюгу. — Набрать последний номер вызова? Да?
Волк опять кивнул.
— Охренеть, — ворчливо буркнул Санек, покачивая головой, нажал на кнопку вызова последнего абонента. — Расскажу нашим, в жизни не поверят! Волк позвонить попросил…
— Алло, — раздался в трубке культурный женский голос. — Арсений? Где ты?
Лукин вздохнул, он предпочел бы поговорить с мужчиной, а с тетками истерики не оберешься.
— Да я, как бы, не Арсений-приступил парнишка. — Я Александр Лукин. А ваш Арсений…, - тут.
Сказать встревоженной женщине — матери или жене — в лоб о том, что ее близкий человек без сознания в лесу валяется, Санек все же не решился. Дал возможность догадаться. Судя по лихому дрессированному волку и навороченному телефону тетка на другом конце должна быть тоже не простой. Не деревенской клушей, образованной.
— Что с ним? — мгновенно и верно отреагировала женщина.
— Да я как бы и сам не знаю, — досадливо промямлил Санек. Черт лопоухий, не удосужился на лежащего человека как следует глянуть! — Я его только что в лесу нашел…
— В лесу…, - немного приторможенно повторила женщина. — Нашел… Так посмотрите, что с ним!
— Счас, — вставая на колени рядом с Арсением и прижимая трубку к уху плечом, сказал Лукин. Дотронулся до шеи мужчины — вроде пульс есть. Дышит. — Он, типа, в обмороке! — доложил собеседнице и от громкого, обрадованного возгласа, человек на земле чуть-чуть очнулся, зашевелился. — В себя приходит! Счас, счас…
Лукин отложил телефон, подсунул руку под плечи мужика и постарался его посадить.
Но голова Арсения безвольно откинулась назад, из горла его вырвался сиплый стон.
— Он типа — занедужил! — крикнул телефону Санек, продолжая прижимать к себе незнакомца. — Плох совсем!
На парня вновь накатывала паника. Оказаться в лесу наедине с полуобморочным человеком, испытание то еще! Арсений оказался достаточно тяжелым, до деревни его в одиночку не дотащить, а чем помочь…? Не доктор ведь! Не фельдшер!
Рядом с Саньком послышалось шуршание: волк подволакивал к людям небольшой рюкзак, которого Лукин прежде не заметил. Санек попытался высвободить одну руку так, чтобы не позволить чужаку упасть на землю, потянулся к рюкзаку…
Но волк уже зубами расстегивал клапан на наружном кармане. Ошарашенному пареньку оставалось только наблюдать, как умная зверюга вытаскивает из кармашка тяжеленькую флягу и подносит ее под самую руку нечаянного помощника.
… Вода вначале проливалась мимо рта Арсения. Санек пытался впихнуть горлышко между стиснутых зубов; как только первые капли проникли в рот, незнакомец дернулся, очнулся и начал жадно всасывать влагу.
Напившись, попытался сесть самостоятельно.
Все это время из телефона неслись отчаянные выкрики «Алло, вы почему не отвечаете?! Алло! Алло! Арсений! Александр!».
— Мы тут! — проорал Санек. — Ваш Арсений в себя пришел!
— Дайте ему трубку!
Лукин схватил телефон, не пытаясь всунуть его в руку чужака, сам поднес к уху, но Арсений, чуть пошевелив губами, смог выдавить лишь хриплое мычание, и Санек ответил женщине:
