Он проводит пальцем по корешкам книг: Фрейд, Хайдеггер, Папюс... Заинтересовавшись, он достает с полки книгу "Практическая магия".
МАКСИМ МАКСИМЫЧ: О, да ты еще и магией интересуешься... Я принесу тебе классную книгу. Ксерокопия с дореволюционного издания... Когда я этим интересовался, с книгами было туго... Доставал с таким трудом, копировал за бешеные деньги, сам переплетал... И никакого толка... Все равно, ничего не изменить... Я закурю, ладно?
Максим Максимыч вставляет в рот беломорину и ищет спички. На плите горит газ.
МАКСИМ МАКСИМЫЧ: Дай бумажку... какую-нибудь...
Сам шарит рукой по столу, находит повестку из военкомата.
МАКСИМ МАКСИМЫЧ: Что это?
ЖЕНЯ: Повестка.
МАКСИМ МАКСИМЫЧ: Расписывался?
ЖЕНЯ: Нет. В ящик кинули.
МАКСИМ МАКСИМЫЧ: Сожги и никуда не ходи. Не получал и все...
ЖЕНЯ: Я и не собирался.
МАКСИМ МАКСИМЫЧ: И правильно...
Он сует повестку в газовое пламя, прикуривает от нее и бросает догорать на уже свободную от колбасы тарелку.
Женя, Лин и Шу сидят в бараке на скамейке, выкрашенной в серый цвет. В руках у каждого по толстой книге в сером переплете, однако только Шу ее внимательно читает: он слюнявит палец, с шумом перелистывает страницы, смотрит удивленно.
ЛИН (Жене): По всему выходит - ты с Земли... Это далеко.
ЖЕНЯ: А ты что, и у нас был?
ЛИН: Приходилось... Потусовался на Гоголях год - и назад. Здесь интересней. Тут рядом много обитаемых планет, а у вас - одна Земля и больше ничего... Скучновато.
ЖЕНЯ: Как же ты к нам попал?
ЛИН: Была оказия... Маг один подкинул.
ЖЕНЯ (с горящими глазами): Маг?!
ЛИН: Ага...
ЖЕНЯ (нерешительно): Понимаешь, я раньше тоже немного магией интересовались...
ЛИН: Это я заметил. Мысли ты читаешь здорово и внушаешь тоже внятно. Только тот маг посильнее был.
ЖЕНЯ: Я? Мысли читаю?
ЛИН (спокойно): Не придуривайся. Иначе как бы мы с тобой разговаривали. Ну, положим, я-то его (Лин кивает на Шу) язык знаю, а ты откуда?
ЖЕНЯ (смущенно): Не знаю... Само как-то...
ШУ (оторвавшись от чтения): То-то, я давно думаю, говорит не по-нашему, а все понятно.
ЖЕНЯ: Я сам удивляюсь.
ЛИН (заинтересованно): Так выходит, ты это неосознанно? Я-то думал, ты просто ничего больше не умеешь. А ну-ка, вспомни, чем вы еще на Земле занимались.
Женя с силой зажмуривает глаза, потом раскрывает.
ЖЕНЯ: У-у, никак. Ничего не помню. Только голова сильнее болит.
ЛИН: Понимаешь, ты читаешь мысли, которые мы и так предназначаем для прочтения. Это самый верхний уровень - это проще всего. Второй слой - это мысли, которые мы оформляем в слова, но произносим про себя. Их читать очень трудно, но можно. Третий слой - это неоформленные мысли. Тут совсем - мрак... Вот если бы ты смог читать хотя бы второй слой...
ЖЕНЯ: А ты сам-то?
ЛИН: Я, к сожалению, в этом деле абсолютно туп. Но весьма наслышан. Понимаешь, я много видел, много слышал... А сам... Способности - они от Бога...
ШУ (удивленно кивая на Женю): Так он что, колдун? Он чужие мысли читает?
ЛИН: Погоди, это мы сейчас будем проверять. Ну-ка, напрягись.
Женя опять зажмуривает глаза.
ЛИН: Теперь настройся на меня. Или нет - лучше на Шу... Хотя, какие у него мысли...
Женя слышит шум. Он усиливается, становится нестерпимым. Вдруг через этот шум ясно пробиваются голоса.
ГОЛОС ШУ: Ужас какой, с кем я связался...
ГОЛОС ЛИНА: Если у него что-нибудь выйдет, у нас есть шанс смыться...
ЖЕНЯ (медленно, четко, но нерешительно): ...у нас есть шанс смыться...
Лин подпрыгивает на скамейке.
ЛИН: Ура-а-а! У нас есть шанс смыться!
Лин хватает Женю за руки и поднимает со скамейки. Тот медленно, понимая, что произошло, тоже начинает подпрыгивать.
ЖЕНЯ: У нас есть шанс смыться! У нас есть шанс смыться!
Шу испуганно смотрит на них, отстраняется и начинает опасливо отползать по скамейке в сторону. Однако Лин хватает его за рубашку и тоже вовлекает во всеобщее веселье. Все трое прыгают, обнявшись.
В дверях появляется архиефрейтор Катуня.
АРХИЕФРЕЙТОР: Что за шум? Вы уже ознакомились с основными уставными нормами Вооруженных Сил нашей Великой Империи?
Лин и Женя протягивают архиефрейтору толстые тома.
ЛИН: В общем и целом, да.
ЖЕНЯ: Ага...
ШУ: Я тут немного не дочитал...
Лин выхватывает у Шу книгу и тоже передает архиефрейтору.
ЛИН: Не беспокойтесь, мы ему все расскажем.
АРХИЕФРЕЙТОР: Тогда - на медосмотр. За-а-а Мной!
Архиефрейтор поворачивается на каблуках и выходит.
Архиефрейтор Катуня идет по плацу, мимо спортивных снарядов серого цвета, за ним плетутся Лин, Женя и Шу. Лин толкает Женю локтем.
ЛИН (шепотом): Ну, о чем он думает?
Женя зажмуривается, напрягается. Слышен уже знакомый шум, затем пробиваются голоса.
ГОЛОС ЛИНА: Ну, давай же, давай...
ГОЛОС ШУ: Что они затеяли, куда деваться...
ГОЛОС АРХИЕФРЕЙТОРА: Как они все мне надоели... Тупицы... Остолопы... Одно слово - штатские... (радостно) Бывшие штатские! (гордо) А теперь это мой отряд! Настоящий, боевой отряд! Я буду им командовать!..
Лин снова пихает Женю локтем.
ЛИН (шепотом): Ну, что он думает?
ЖЕНЯ (шепотом): Нас ругает!
ЛИН: Да ну! Что говорит?
ЖЕНЯ: Говорит, тупицы.
ЛИН: Еще.
ЖЕНЯ: Еще, остолопы.
ЛИН: Еще.
ЖЕНЯ: Еще, штатские...
ЛИН: Последнее - верно... А еще...
ЖЕНЯ: Больше ничего.
ЛИН: Не может же он так долго ни о чем не думать.
ЖЕНЯ: Выходит, может...
ШУ (совершенно серьезно): У него многолетняя выучка. В уставе написано...
ЛИН (перебивает Шу): Тебе есть, чему здесь поучиться.
Шу замахивается на Лина.
ШУ: Да я тебя...
ЖЕНЯ: Стойте вы! Тихо.
Слышен шум.
ГОЛОС АРХИЕФРЕЙТОРА: Сейчас бы в тыл... На Санаторию... Везет же недоумку Замухе, придавил ногу бревном - и отдыхать... И Дзюидзя со своими припадками... Сегодня вечером вылетают, пару дней в полете, и Санатория... Благодать... Море... Женщины...
ЖЕНЯ (шепотом): Сегодня вечером раненых увозят на какую-то Санаторию...
ЛИН (радостно, но шепотом): Санатория! Это же курортная планета! Это самый тыл! А оттуда рукой подать до Бурбулярии, а там живет Великий маг Колдыбай. Вот нам куда надо: он и тебе поможет, и меня за одно подбросит куда-нибудь подальше от этих вояк.
ШУ: А как нам попасть на корабль?
ЛИН: А ведь он соображает! Это и есть теперь наша главная задача. (размышляет шепотом) Так, мы же идем в медсанчасть... Дело за малым внушить медикам, что мы страшно больны... Что у меня, скажем, прострелено плечо, а у тебя аппендицит... С твоими способностями это - пара пустяков... Нас тут же демобилизуют...
ШУ: А я?
ЛИН: А тебя мы оставим здесь - ты будешь разлагать армию Серых изнутри.
ЖЕНЯ: Шурик, он шутит...
