— Honel woo naca ousi?
Я обернулся. Хвала богам, нашлась «птичка».
Поднявшись и быстро приведя себя в порядок, поплёлся за «птичкой». Головой я уже старался не крутить, дабы избежать ещё одного инцидента. Вот опять портал, опять кишащий живностью коридор…
Шли довольно долго и в конце пришли в какую-то комнату. Едва я зашёл, «птичка» тут же испарилась. Комната приятно-золотистая, было несколько каких-то растений, в середине — стол, а за ним какой-то тип с какими-то непонятными очками. Как только дверь за мной захлопнулась, человек за столом жестом подозвал меня. Делать нечего, подхожу.
— Дайте свою руку, пожалуйста.
Протянул, а сам думаю, что он там задумал. Но этот тип извлек откуда-то похожую на перчатку железку, и надел её мне на руку так быстро, что я и моргнуть не успел. Едва оказавшись на моей руке, «перчатка» странно моргнула различными огоньками и потухла.
— Это ваш оракул. Без него вас мало куда пустят. Он служит одновременно и ключом, и вашим удостоверением. Постарайтесь не снимать.
А ведь и вправду, приборчик очень лёгкий и удобный, к таким вещам быстро привыкаешь.
— Отлично. Оракул вы получили, теперь вас проводят на место работы.
— Нельзя ли поинтересоваться, куда?
— В группу исследований. Вас проводят.
Попрощался и вышел. А «птичка» тут как тут. Его что, прислали нянчиться со мной? Может, спросить его? Только подумал, как он куда-то побрёл. Пришлось топать за ним. Портал, коридор, ещё портал…
На третий раз мы очутились в каком-то центре. Кругом народ крутится возле неких планшетных компьютеров, которые сами по себе были интересные: плоские подобия столов или тумбочек, дисплеев или нет совсем, или, как в «больнице», висят над ними. Как и в больнице, на них были какие-то иероглифы или странные графики. Зал большой, нежно-золотые стены, изумрудный пол и небесно-лазурный потолок.
Но вот, кто-то идёт.
— Вы Сион, я не ошибся?
Подошёл средних лет мужчина, чёрные волосы, карие глаза, округлое лицо со странным шрамом на правой щеке, и по традиции, в «комбинезоне» с оракулом на руке. Роста примерно моего, что радовало.
— Да, это я. Вы по поводу моего перевода?
— Всё верно, вам надо пройти некоторую проверку, которая определит направление вашей дальнейшей деятельности.
— Я думал, всё уже решено. Занимался я исследованиями космического пространства, несколько раз принимал участие в испытаниях, так же некоторое время преподавал в университете.
— Не плохо, для вашего возраста. Надеюсь, здесь вы покажете себя не хуже.
— Ну, сначала мне неплохо бы выучить эти иероглифы.
— А разве вам не дали ключ?
— Какой ключ?
— Ключ-матрицу расшифровки.
— Нет, мне выдали только оракула.
— А вы его ещё не смотрели?
— Ещё нет.
— Дайте вашу руку.
Протянул. Вот ведь, дежа вю. Тем временем, этот тип что-то понажимал на оракуле, и на маленьком экране нарисовался знакомый мне алфавит, а рядом с ним…
Так просто? Не смешно. Рассматривал его долго. Наконец, сообразив, что к чему, я подумал приступить к работе.
— Может быть, мы уже займёмся чем-то полезным?
— В смысле?
— Определяй мне фронт работ, а то что, зря пришёл что ли?
— Ну, пока вы не выучили письменность, за аппаратурой вам делать нечего, так что будете относить материалы на дальнейшую обработку.
Уууу, как у них тут всё запущено! Неужели в курьеры никого получше не нашлось?
— Ну, в принципе ладно, только точно расскажите, что-куда-кому нести, а то я тут новичок.
— Сейчас тебе выдадут пакет с данными, его отнесёшь в вычислительный центр. Там отдашь его Нове.
— А Нова — это кто?
— Руководитель расчётного отдела аналитического корпуса. Эти данные должны были доставить пару часов назад, но мы не успели закончить. Вот и отдуваемся.
— Ладно, но всё же, как туда попасть?
— У портала есть пульт, приложишь к нему оракула, и он укажет точку прибытия. Так же, он откроет все двери.
Ладно, ждём отчёты.
Минута. Две. Десять. Час…
Всё это время, я сидел на каком-то постаменте у стены, а мой недавний знакомый свалил в неизвестном мне направлении через портал. Пока ждал, хотелось просто выть… Но час мучений прошёл, и мой недавний знакомый нарисовался с целой охапкой табличек.
— Вот, держи. Отнесёшь, — и с этими словами он сунул мне в руки всё это добро, — и ещё…
Недолго думая, он схватил меня за руку и прислонил к оракулу какую-то не то коробочку, не то кубик. Раздался писк, видимо прошло считывание.
— Ну вот, теперь можешь идти.
Я встал и пошёл к порталу. Как мне сказал тот тип, прислонил оракула к дисплею, который был отчего-то похож на рамку для фотографий.
Переместился.
Что сказать, вычислительный центр оказался совершенно не таким, каким я ожидал его увидеть. Он больше походил на гигантский клубок из труб, между которыми были ирисовые створки. И к этим створкам приходилось регулярно прикладывать оракула. Нашли, блин, лабиринт! И ведь ещё подлость — я не встретил НИКОГО. Вообще. Здесь всё было либо автоматизировано, либо все просто куда-то ушли. С сотрудниками, может, всё и можно объяснить, только это не объясняло того, что я не встретил даже птичек!
Я откровенно начал плутать — направо, налево, налево, подъём, спуск… А чуть позже так вообще заблудился. Где я, сказать было трудно, и спросить некого.
Уже хотелось кричать, как мне показалось, что впереди промелькнула какая-то тень.
— Подождите!
Как не слышали. Показалось? Да нет, теперь тень прошмыгнула за угол. Я за ней. Через пару минут беготни, я попал в длинный коридор. Здесь я не был, это точно. Ладно, поглядим, что тут.
Впереди был ирис, так что осталось приложить оракула.
Дверь открылась, а я тупо стоял на пороге с выпученными глазами. Такого я ещё не видел.
Всё пространство в зоне видимости занимал один большой «город». Небо было практически его зеркальным отражением. Между зданиями и «небом» тянулись тысячи прозрачных трубок и мостов. Город и всё вокруг было всё оплетено тонкими светящимися линиями, подозрительно похожими на электрические цепи. В нескольких местах из «города» в «небо» уходило несколько толстых трубок, по которым шёл поток яркого света. Правда, место не уютное — вокруг всё тёмно-фиолетовых оттенков, неживое, холодное и какое-то… отталкивающие. Так, ладно, идём дальше. В конце моста, как и полагается, ирис.
Я оказался в помещении, похожем на весь прочий центр, за исключением того, что здесь было полно людей. Ладно, сейчас разузнаем, кто здесь Нова.
— Простите! — я не стал испытывать удачу и обратился к первому встречному. То есть первой.
