- Словом, считайте так. - Он повернулся с креслом лицом к Ф"Роззеру и З"Зуллу. - Вы сейчас получили все полномочия для того, чтобы выяснить, что из себя представляет черный корабль землян. Добудьте информацию любыми способами и средствами: программируйте агентов, засылайте шпионов, зовите на помощь любые пространственные силы. Я даже готов заплатить тому корбоуту, который первым притянет сюда черный корабль. Вознаграждение будет не ниже, чем получили земляне за тоор. - Он впился взглядом в Ф"Роззера. - Доведи это до сведения всех капитанов. Я еще раз поговорю с Костроминым и попытаюсь выторговать у него за первую тысячу возвращенных землян нескольких наших ученых. Но главная наша надежда - "Призрак". Проработайте различные варианты с ним. Найдите самый эффективный способ проникновения в их планетную систему к космическим верфям и похищения оттуда черного корабля. Думайте! - Он махнул им рукой, как бы давая понять, что разговор закончен.
Ф"Роззер и З"Зулл, молча кивнув головами, повернулись и направились к выходу.
- Через шестьдесят дней доложите. - Бросил им в спины К"Расс.
Адмирал и регалий вздрогнули и остановились.
- Нет! - К"Расс повысил голос. - Шестьдесят дней это большая роскошь для вас. Сорок дней!
Ф"Роззер и З"Зулл, не оглядываясь и толкая друг друга плечами, быстро покинули кабинет К"Расса.
Вернувшись в свой кабинет, Ф"Роззер, подошел к столу и нажал несколько клавиш на сканере связи, перед ним вспыхнула пустая голограмма. Он начал нетерпеливо ждать, покачиваясь на ногах, проклиная себя за то, что в свое время не установил у себя пси-сканер землян. Наконец на голограмме вспыхнуло изображение Л"Луррта.
- Тебе еще далеко до эскадры Дубровина? - Пропуская приветствие командующего эскадрой, поинтересовался Ф"Роззер.
- Около двадцати суток, гросс адмирал.
- Ты видишь его черные корабли.
- Возможно, гросс адмирал. Я вижу на своем пространственном сканере четыре непонятных серых пятна среди красных точек его крейсеров.
- Тебе нужно захватить один из черных кораблей.
Глаза Л"Луррта расширились до неимоверных размеров.
- Это приказ! - Ф"Роззер сдвинул брови. - Твоя эскадра вдвое превосходит эскадру Дубровина.
- Ты думаешь, что он испугается и добровольно отдаст мне черный корабль? Л"Луррт развел руками. - Я так не думаю.
- Можешь полностью уничтожить его эскадру. - Ф"Роззер небрежно махнул рукой. - Но один из черных кораблей ты обязан доставить на Весту. От этого будет зависеть твое дальнейшее благополучие: либо всю оставшуюся жизнь ты так и будешь болтаться в пространстве, либо в лучах славы продолжишь жить, здесь, на Весте. - Он ткнул пальцем в пол. - Объяви по эскадре: тот корбоут, который первым притянет черный корабль на Весту, ждет великолепная награда, соизмеримая с той, которая была выплачена за поимку сбежавших тоор.
Л"Луррт молча пожал плечами.
- Не слышу. - Губы Ф"Роззера превратились в тонкие ниточки. - Или тебя такая награда не устраивает? - Он подался вперед, к самой голограмме. Запомни. - Ф"Роззер перешел на шепот. - Я уже стар. Если твоей эскадре удастся захватить черный корабль, это кресло... - Он положил руку на спинку своего рабочего кресла. - Можешь занять ты. Я тебе, помогу.
- Я постараюсь, гросс адмирал. - Л"Луррт склонил голову и его изображение исчезло.
Ф"Роззер сел и проведя руками по лицу, устало откинулся в кресле.
2
Дубровин уже несколько дней не сводил глаз с экрана пространственного сканера.
Две космических эскадры сближались. Вестинианская эскадра шла двумя эшелонами: больше двухсот корбоутов в первом и около полутора сотен во втором, против двухсот крейсеров землян. Первый эшелон вестинианской эскадры, приближаясь, на ходу разворачивался в широкую полусферу, стараясь со всех сторон охватить эскадру землян, второй, с отставанием в несколько часов, шел огромным кольцом.
Как поступить, мучительно размышлял Дубровин? Что вдруг Л"Луррту понадобилось от меня? Почему он создает угрозу вооруженного контакта? Не у кого и узнать, что творится на Весте: нет ни связи с Ив Геном, ни Земля ничего вразумительного сказать не может. Остановиться и попытавшись понять намерения Л"Луррта, адекватно среагировать или, согласно приказа: идти на помощь адмиралу Ов Бору, продолжить свой путь? Но пропустит ли сейчас Л"Луррт меня дальше, или он затем и затевает все это, чтобы попытаться нас остановить? Дубровин в такт своим мыслям пожал плечами и тяжело вздохнул.
Конечно, триста пятьдесят никак не равно двумстам, но его крейсера ничем не уступают вестинианским корбоутам: ни в защите, ни в вооружении, даже более скоростные, если только размерами. Но это скорее плюс. Инерционность "Звездного патруля" значительно ниже и он будет более маневренен в ближнем бою на средних скоростях. Но корбоут имеет больший запас энергии, значит может вести затяжной, с продолжительными маневрами бой. К тому же на него нужно потратить больше энергии, чтобы взорвать. Выходит, необходимо тесное сближение.
Дубровин откинулся в кресле и, сцепив руки, положил их на затылок.
Как же подобраться к ним? Он поелозил руками по затылку. Навряд ли Л"Луррт даст мне возможность подойти вплотную. Он не дурак, поставит такой огневой заслон, что от эскадры одни воспоминания останутся. Тогда остается одно тормозить, рассредоточиваться и пулять друг в друга аннигиляторами. Но так энергия "Звездных патрулей" быстро иссякнет и затем Л"Луррт возьмет нас голыми руками. Н-да! Дубровин, продолжая елозить руками по затылку, закрыл глаза. Нужно что-то придумать. А может, плюнуть на них и, согласно приказа, молча пройти мимо, продолжив путь к Лессел.
Он выгнал все мысли из головы, перенес руки с затылка на глаза и замер.
Прошло несколько минут.
Нет. Дубровин открыл глаза и сбросил руки на подлокотники кресла. Как ни крути, мимо пройти не удастся, Л"Луррт не даст. Затем он и затевает этот спектакль, что остановить меня. Главное не сбиться в кучу, не дать себя окружить. Нужно рассредоточиться.
- Купол. - Негромко произнес он, соединив кончики пальцев рук и, крутя руками во все стороны.
Получается неплохо. Дубровин усмехнулся, смотря, как конструкция из его пальцев, описывает красивые синхронные фигуры в пространстве.
Но весты тоже разворачиваются в купол. Соображают. Он хмыкнул. Если бы их заставить свернуться в какую-либо замкнутую сферу и войти вовнутрь нашего купола. Он развел два пальца. Сделать в куполе дыру и если весты ринутся в нее, выправить из купола цилиндр и со всех сторон открыть огонь. Неплохо! Дубровин широко улыбнулся. Остается только заманить Л"Луррта. Или загнать, неожиданно пришла ему в голову интересная мысль. Загнать. А чем?
