Летаеву кажется, что вспышки с экраны надвигаются на него. Голос Леонида Петровича становится глуше.
Летаев стоит посреди полной темноты, нет ни земли, ни неба, ни стен, - вокруг нет ничего. Во все стороны простирается бескрайняя темнота. И только над головой Летаева одна за другой в полной тишине возникают разноцветные вспышки. Летаев стоит задрав голову, зачарованный грандиозным зрелищем...
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА: Ты видишь их?
ЛЕТАЕВ: Да...
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА: Ты уже в этом мире... Сейчас ты услышишь звук... Приготовься - включаю...
Очередная вспышка разрывается с громким глубоким звуком, как взрыв настоящего фейерверка.
Оглушенный и очарованный Летаев стоит посреди мира темноты, и только невидимый ветер колышет его волосы.
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА: Ты видишь вспышки?
ЛЕТАЕВ: Да.
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА: Ты слышишь их звук?
ЛЕТАЕВ: Да.
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА: Ты чувствуешь что-нибудь еще?
ЛЕТАЕВ: Да. Я чувствую ветер, теплый ветер, он обдувает мне лицо... Я его чувствую... Мне кажется: еще немного, и он унесет меня...
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА: Достаточно. Возвращайся. Слышишь? Возвращайся назад...
ЛЕТАЕВ: Но здесь так хорошо...
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА (жестко): Я сказал, возвращайся! Слышишь?
ЛЕТАЕВ (неохотно): Слышу. Возвращаюсь...
Летаев сидит на стуле за круглым инкрустированным столиком. Он часто моргает, постепенно отходя от необычного приключения, машинально поправляет волосы. Черная кошка трется о его ногу. Леонид Петрович особенно весел и оживлен.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Получилось! Ты был там! Ты был внутри искусственного мира...
ЛЕТАЕВ: И что теперь?
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Теперь? О-о, теперь будет самое интересное. Этот мир был прост и непритязателен. У нас впереди новые миры! Один сложнее другого! Ты будешь космическим разбойником, мастером каратэ, принцем Персии...
На экране компьютера появляется стилизованная восточной вязью и орнаментом заставка игры:
"PRINCE OF PERSIA"
Заставку сменяет изображение замка.
Стены коридора выложены крупным камнем. В резных подставках торчат факелы. Откуда-то сверху прыгает Летаев. На нем широкая белая рубашка с кружевным воротником, черные бархатные брюки и ремень с большой серебряной пряжкой. На ремне висит шпага. Все вокруг пышет необычайно яркими красками. Летаев легко и ловко приземляется, тут же вскакивает на ноги и бежит по коридору. Перед ним темнеет шахта, уходящая вниз; он, ни секунды не задумываясь, прыгает - в полете замечает на дне шахты острые шипы - и оказывается на самом краю, на другой стороне. И снова бежит по коридору...
Летаев оказывается в тупике, моментально поворачивается и бежит назад, замечает пропущенный ранее лаз наверху, прыгает, повисает на руках, подтягивается... Едва успевает встать на ноги, как замечает прямо перед собой воина с длинными усами, в широких полосатых шароварах, вышитой жилетке и большой красной чалме. В руках воина кривая турецкая сабля, он лихо поигрывает ею, поджидая противника, мышцы впечатляюще перекатываются под кожей. Принц Летаев выхватывает шпагу из ножен, делает выпад. Восточный воин легко отбивает шпагу своей кривой саблей и в, свою очередь, с размаху наносит удар. Летаев едва уворачивается и сам колет, но промахивается. Воин громогласно хохочет и опять бьет с размаху. Сабля со скрежетом, разбрасывая искры, скользит по шпаге, срывается и задевает правое плечо Летаева. Тонкая ткань рубашки быстро намокает кровью, пятно расплывается. Принц сжимает правое плечо левой рукой, но шпаги не выпускает. Воин опять хохочет, но Летаев неожиданно делает выпад - шпага пробивает грудь в узорчатой жилетке. Ни на ткани, ни на шпаге нет ни капли крови. Воин замирает на месте, его изображение мелькает и растворяется в воздухе...
Принц Летаев истекая кровью, бредет по коридору, вся правая сторона его тела - красна. Он еле переставляет ноги, хватается за стены, чтобы не упасть. В чуть подсвеченной нише он замечает, курящийся легким голубоватым дымком, пестрый кувшин. Летаев протягивает руку, берет кувшин и жадно припадает губами к его горлышку. Содержимое кувшина выпито, и принц Летаев вновь полон сил, плечо цело, даже на рубашке нет ни капли крови.
Летаев вбегает в просторный зал с колоннами, скользит на гладком полу. Здесь его встречают сразу два воина, как две капли воды похожие на прежнего. Летаев сходу колет первого - его удар достигает цели, воин растворяется в воздухе, а сам принц тут же отскакивает назад, чтобы не попасть под саблю второго. Летаев петляет между колоннами, дразня грузного воина и уворачиваясь от его ударов. Наконец, воспользовавшись явной оплошностью, принц сам наносит удар - воин растворяется в воздухе.
Принц Летаев решительно распахивает резные, узорчатые двери. В комнате за ними на широкой кровати под пологом сидит восточная принцесса. Ее лицо закрывает вуаль. Летаев подбегает к принцессе, картинно отбрасывает в сторону шпагу, девушка встает и подается к ему на встречу. Они обнимаются. Летаев церемонно целует принцессу через вуаль...
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА: Ты опять победил... И уложился во время. Можешь возвращаться.
Летаев продолжает обнимать принцессу.
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА (строго): Слышишь? Возвращайся!...
Летаев сидит на стуле и держит руки перед собою так, будто кого-то обнимает. Перед ним компьютер, на экране которого узорчатая заставка компьютерной игры "Prince of Persia", а за спиной стоит Леонид Петрович и делает пасы руками.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Возвращайся...
Летаев открывает глаза, моргает привыкая к этой реальности. По сравнению с яркими красками восточного замка, все вокруг кажется блеклым. Летаев разочаровано вздыхает.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Игра окончена. Ты победил...
Летаев полностью стряхивает с себя оцепенение и приходит в нормальное состояние.
ЛЕТАЕВ: Надоело!...
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ (чуть заискивающе): Что надоело?
ЛЕТАЕВ: Игры эти надоели.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: То есть как?
ЛЕТАЕВ: Надоели и все тут...
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Но ты же сам хотел этого. Неблагодарный...
ЛЕТАЕВ: Этого?
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Да. Ну где же еще тебе доведется в такой мере испытать боль и страх, превозмочь себя и почувствовать вкус победы. И при этом абсолютно без риска для жизни...
ЛЕТАЕВ: Это все не по правде, это игра... Мне кажется, я сам становлюсь солдатиком, сотый раз выполняю одну и ту же программу, стремлюсь через этот дурацкий лабиринт к какой-то мифической цели...
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Что делать, это ведь всего лишь модель жизни. А ты хочешь сказать, что в этой реальности ты не солдатик? Что у тебя нет программы? Нет столь же мифической цели и лабиринта? Столь же дурацкого?.. Тебе так только кажется. В этой реальности все так же, только лучше завуалировано...
