Фафнер проигнорировал то, как его оппонент стиснул зубы.
Вместо этого он взглянул на вход в обширный холл. Направляясь дальше, их обходила стороной фигура.
То была девушка, одетая в черное, в сопровождении черного кота. Фафнер ее окликнул.
— Ты держишь путь вглубь? Лорд Хаген пребывает во сне.
— Я не сомневаюсь, что твой голос его уже разбудил.
— Ха! Я надеюсь на это! Как бы то ни было, как обстоят дела с твоего конца, Найн?
Это имя заставило девушку остановиться.
То была не естественная реакция. Она остановилась, топнув ногой по земле.
Когда прогремел звук ее топота, Фафнер сложил руки на груди. Девушка устремила на него недовольный взгляд.
— …Только Преподобному Хагену дозволено называть меня этим именем. Ты вознамерился посягнуть на его авторитет?
— Мои извинения, Брюнхильд. Я полагал, ты сражаешься, чтобы вернуть это утраченное имя, — произнес Фафнер с ноткой веселья в голосе. — Разве ты не должна следить за Зигфридом и убить его, если представиться возможность? Прошло уже три года и ничего, кроме регулярных донесений. Я искренне надеюсь, что ты не пытаешься отделаться от этого отговорками. В конце концов в юности ты и Зигфрид…
Фафнер замолчал из-за громкого крика, раздавшегося от ног девушки.
— Хватит!
Крик исходил от черного кота, что следовал за ней. Он вонзил когти в пол и принял агрессивную позу.
— Мы делаем свою работу, Фафнер! И что это у вас сегодня за разговоры? У вас совещание по поводу сражения фракции Королевского Дворца, которое мы наблюдали, не так ли? Все, что вы делаете — это совещаетесь! Мы же на самом деле работаем! — Кот слегка улыбнулся, все еще не меняя позы. — Если вы хотите ее поддержать, как насчет того, чтобы сделать это немного прямолинейнее?
— В последнее время попытки поддержать людей действуют на меня угнетающе. Я прошу прощения за мою иносказательность, — ответил Фафнер, по-прежнему улыбаясь. Затем он повернулся к девушке. — Отправляйся, девушка-долгожитель. Позже мне тоже нужно с ним поговорить.
После этого он снова уставился прямо перед собой.
Он глянул на лица своих оппонентов одно за другим.
— До вас дошло, наконец? Не все тут могут жить под концептами этого Гира, как вы. Добыть нашу свободу и обернуть этот мир в 1-й Гир — это одно и то же, — Фафнер хлопнул в ладоши, — Пока мы не превратим этот Гир в 1-й Гир, мы не можем здесь существовать! Мы, возможно, получим какие-то права и без этого, но будут ли справедливыми эти права? Что за польза от благоприятного отношения, если вы застряли в тесном пространстве?
Юноша, выступавший против него, заскрипел зубами.
Едва он начал отступать, кто-то поддержал его сзади. То был старик, сидящий рядом с ним.
Седовласый мужчина положил руку на плечо юноши и заставил его сесть. Затем, старик вышел напротив Фафнера.
И он тут же проговорил:
— Фафнер, это была превосходная речь. Но ты позабыл одну вещь.
— Какую же?
Старик указал на Фафнера и покачал головой.
— Ты еще даже не родился, когда 1-й Гир был уничтожен. То был не твой мир, который уничтожили. Это был наш мир. Ты же…
— Но я полудракон 1-го Гира. — прервал его Фафнер, не дав старику закончить. — Послушай. Я верю, что я родом из 1-го Гира. И с этого все начинается, — Фафнер слегка наклонился, чтобы взглянуть старику прямо в глаза, — Я ничего не знаю. Я не знаю моих бесчисленных предков. Я не знаю королевства или его короля. Я не знаю этой ограниченной земли. Я не знаю безлунной ночи. Я не знаю неба, в котором могу летать. Я не знаю дня разрушения, в котором мы проиграли. И я не знаю, что я должен защищать. И вот почему я не знаю, что такое гордость! — Он перевел дыхание. — Но вы, старейшины, знаете. Вы знаете, что есть гордость. Вот почему вы можете положиться на вашу гордость, когда вас втолкнули в эти тесные клочки земли. Но у нас нет ничего. И несмотря на это, мы все равно из 1-го Гира. Мы желаем такими быть… В таком случае, что же нам делать? Как же нам обрести эту гордость?!
Пока Фафнер на него взирал, старик нахмурился, но сохранил молчание.
Приняв это молчание как ответ, Фафнер снова выпрямился.
Он заставил свой голос звучать по всему холлу, а не только для тех, что собрались в центре.
— Чего я хочу, так это доказательства, что 1-й Гир все еще с нами! Если вы знаете способ, не требующий превращения этого мира в 1-й Гир, тогда позвольте мне его услышать!
●
В Библиотеке Кинугасы звучал голос. Он принадлежал Зигфриду.
— У 1-го Гира была проблема переходом в другие Гиры. Различие между их расами так велико, что многие из них могли жить только под концептами 1-го Гира.
Он стоял напротив стола с чашкой в руке, а Казами взирала на него со своего места.
— Как они выживали в 1-ом Гире?
— Благодаря силе письма. Не проводилось никакого глубинного исследования, но предположительно их генофонд несет в себе среди прочего и функцию письма. То же самое относиться и к их миру. Воздух и небо содержат духов, что переносят значение письма.
— Выходит, концепты мира и его жители идеально подходят друг другу, — произнес Изумо, сидящий рядом с Казами. — Тем, кто привязался к этому Гиру, будет тяжеловато отправиться в другие.
— Да. 1-й Гир никогда не был могущественным Гиром. Но они усиливали свои расы, периодически сражаясь с другими Гирами, до тех пор, пока они наконец не достигли успеха в создании механических драконов, которые считались мастерами земных сражений. Под конец своих исследований они сконструировали двух Фафниров, как своих флагманов-драконов. Но механические драконы 1-го Гира обладали определенным дефектом.
— Дефектом?
— Когда с ним соединялся пилот, это вызывало сильную отталкивающую реакцию, которая убивала большинство пилотов. И даже если пилот сумел выжить, они никогда больше не могли вернуться в свою первоначальную форму. Они оставались механическими драконами до конца своих дней.
— И один из этих выживших до сих пор существует, так? Один из главных, называемый Фафнир Возрожденный.
— Верно. Из двух Фафниров я убил того, что служил внутри королевского дворца. Но в то же время другой, которого модифицировали в оружейной лаборатории, избежал разрушения 1-го Гира.
— Зачем они вообще их создали? Представители 1-го Гира, должно быть, очень любили воевать.
Зигфрид покачал головой.
— Они ненавидели воевать. Король 1-го Гира утратил в Концептуальной Войне свою королеву. Вот почему он создал для обороны механических драконов. Он не желал, чтобы кто бы то ни было проник в 1-й Гир до часа разрушения. Он также разделил извлеченное Концептуальное Ядро на две части, использовал концепты, что контролировали сооружение мира, для того чтобы запечатать мир, и сосредоточился на оборонительной роли.
