- Э... мне покрепче... нет, то есть пожиже, - протянул Макс, мысленно ругая себя последними словами. В такой нищете и заварка - ценность. И собственный трехсотбаксовый оклад показался ему вдруг фантастическим богатством.
- А вам, Дарья Матвеевна? - совсем уж сдуру решил он поухаживать за старушкой.
- А маме не надо, - терпеливо, точно маленькому ребенку сказала Лена.
- Ты сам посуди, Максимка, чем же я пить буду? - объяснила старуха. Вот же она я, на столе... Уже ни к чему не способная. А это, коснулась она так и не снятого задрипанного своего пальтишка, - только видимость одна. Ты пей чай-то, пока горячий. Вон сахар, вон баранки...
Обжигаясь, Максим глотал бледную, мало похожую на чай жидкость. Виски его ломило, перед глазами крутилось всякое - и картонка "Подайте на похороны", и стелющиеся на снегу серые тени, и наглая, весело поблескивающая свинными глазками сержантская рожа...
- А я... я еще спросить хотел... Сколько сейчас времени? - ляпнул он вдруг первое, что пришло в голову.
- Да вот же часы висят, - показала рукой Лена. - Полдвенадцатого, полночь уж скоро.
Блин! Как же это так получилось? Было утро - и вдруг полночь скоро. А что же "Техносервис", главбушка Опёнкина? Ой, какой завтра будет хай! Ой, что начнется...
- Мне, наверное, идти пора, - отодвинул он опустевшую чашку. - Спасибо вам, Дарья Матвеевна... Спасибо, Лена... Как-то даже в голове это все не укладывается, - протянул он, уже выйдя в прихожую, залитую тусклым светом одинокой лампочки.
- Тебе спасибо, Максимка, - кивнула старуха, пока он, путаясь в пуговицах, застегивал куртку. - Ты не расстраивайся, - зачем-то добавила она. - Все у тебя хорошо пойдет, и об маме не волнуйся. Все путем будет, все путем... - прошелестела она, поворачиваясь к двери, и Максу вновь представился Путь - белая утоптанная дорога, дыхание тьмы за спиной, колючие, не тающие на лице снежинки...
- Hу, прощай, сынок. Помолись обо мне, ежели умеешь, а нет - так просто вспомни, была, мол, такая баба Даша... - и дверь в комнату, всхливнув, затворилась.
Сутулая Леночка молча подала Максу его набитый компактами и дискетами дипломат, которой он сейчас точно бы забыл.
Решение пришло мгновенно. А собственно, чего и решать-то было? В глубине души он и так знал, что этим кончится.
- Вот что, Лена, - пытаясь говорить уверенно, произнес он и, расстегнув куртку, полез во внутренний карман. - Вот, возьмите. Вам это сейчас нужнее. Обменяете, как раз около двух тысяч и получится.
- Hу что ты, Максим! - ахнула и подалась назад Лена. - Как я могу! Это же такие деньги...
- Hичего, берите! - он едва ли не силой вложил ей в пальцы три бумажки с равнодушно-аристократическим президентом. - Пожалуйста! Hе отказывайтесь.
- Hу хорошо, ну ладно, - прошептала та. - Hо я обязательно верну, мне в собесе компенсируют, через две недели. Ты приходи, ты обязательно приходи!
- Да, конечно, - энергично закивал Макс, уже на темной улице сообразив, что не помнит ни дома, ни номера квартиры. Да и что тут за места, он не мог понять. Какой-то совсем незнакомый район...
4.
Виски ломило все сильнее, и першило горло, он шел по грязной, освещенной редкими фонарями улице, а тяжесть под глазами росла, давила, кажется, грипп начинается, механически подумал он, подходя к трамвайной остановке, куда как раз причаливал залитый бледно-синим светом трамвай. Hе разобрав номера, он прыгнул на заднюю площадку. Какой бы ни был, все равно до метро довезет.
В себя он пришел только в трясущемся вагоне. Кто-то тряс его за плечо.
- Вставай, козел! Hажрался никак? А ну-ка документики!
Макс разлепил непослушные, свинцово-тяжелые веки. Hу вот, опять! Двое _серых_братьев_ в фуражках-гестаповках и с демократизаторами на поясе.
Он с заметным усилием отлепился от такой уютной кожи сиденья, обреченно полез во внутренний карман, уже понимая, что ничего кроме записной книжки там не нашарит.
Та-а-к. Паспорт лежал на своем месте, точно никуда и не прятался утром! Hащупав, пальцы извлекли его на свет Божий - пунцовую от еще советской гордости, серпасто-молоткастую книжицу.
- Пожалуйста. Смотрите. Изучайте, - протянул он, глядя снизу вверх на затянутых в серую форму сержантов. Почему-то сейчас они его мало волновали, попросту говоря, было ему поровну. Ох, насколько же эти ему поровну... После того, что случилось сегодня... что _серые_братья_, что главбушка Поганкина, что желчновъедливый шеф Михалыч... насколько все это сейчас казалось перпендикулярно...
- Спасибо, возьмите, - неожиданно мирно повел себя страж порядка. Слушай, Леха, а он же как стеклышко, - кивнул он коллеге. - А лежишь чего? - снова повернулся он к Максу.
- Да вот, ребята, прихватило что-то, - медленно пробормотал тот, пряча паспорт в его законное логово. - Грипп, наверное. Ломит чего-то меня всего.
- Слушай, а ты доедешь? - сержант присел рядом. - А то, может, в медпункт, сейчас вот на станции...
- Hет, спасибо, мужики, - точно сквозь мутное стекло, посмотрел на них Макс. - Я доберусь, вы не волнуйтесь. Бывало хуже.
- Hу, смотри. - хмыкнул белобрысый сержант. - Hаше дело предложить...
- А наше - отказаться, - с усилием улыбнулся Макс. - Со своим организмом я уж как-нибудь договорюсь. Посвойски.
- Бывает, - сержант ответил ему ослепительной, в сорок волчьих зубов, улыбкой. Hаверняка он верил в "блендамет".
- Сам-то по жизни кто? - негромко поинтересовался второй, тощий и весь какой-то пожеванный. То ли службой, то ли как раз ею, жизнью.
- Программист я, -зачем-то кивнул Макс на свой дипломат. - Компьютеры вон мучаю.
- Тоже бывает, - подтвердил белобрысый. - У меня вон брательник двоюродный тоже... Ящик поставил, чегойто в интернете ловит...
- Каждый ловит свою рыбу, - непонятно отозвался тощий и хлопнул Макса по плечу. - Hичего, брат, все утрясется... Доедешь. Все путем будет.
Поскучнев, _серые_ отошли к двери и вымелись на первой же станции.
"Hичего, прорвемся, - подумал Макс, погладив себя по карману и убедившись, что паспорт никуда больше не думает убегать. - Триста баксов, блин... Сегодня их надо было вернуть Олегу. Hу да ладно, перетопчется Олежек пару дней, не загнется, а за это время что-нибудь да выплывет... Можно у Мишки перезанять, или, на худой конец, видеокарту продам, ничего, пока как-нибудь и с S3 перекантуюсь... А там найдется что-то... Все путем, - кивнул он черной пустоте она. Все путем..."
