Шпонкина не была профессиональной преступницей. Она была обыкновенной неудачницей. Между прочим, искать таких случайных неудачниц подчас сложнее, чем известных милиции людей. Горин это знал и к разговору со Шпонкиной тщательно готовился. Теперь, когда он увидел, что Шпонкина уже не имеет сил лгать, но еще и не может заставить себя рассказать правду, Глеб спросил:
- Как вы думаете: что скажет бабушка, если узнает это все?
Это был удар ниже пояса... Бабушка жила в деревне одна. Хотя ей было изрядно за шестьдесят, она сама вела все хозяйство. Правда, весной и осенью приезжали дети и внуки, помогали обрабатывать огород. Летом всегда жили внуки, но зиму она коротала одна. Женька с пяти лет жила в деревне. Там пошла в школу и кончила три класса. Потом умер дедушка, инвалид войны, и Женька перебралась к матери, в поселок кирпичников, в городскую квартиру. И все равно, проводя каждое лето у бабушки, своим настоящим домом считала ее дом в деревне. Женька любила и этот дом, и ухоженный огород, петлявшую вокруг деревни речку, сосновый бор с пахучими земляничными полянами за рекой, бабушкиных куриц и знаменитого драчливого петуха Степку...
Бабушка жила по-старому. Не любила телевизор, но читала газету и журнал "Крестьянка", который выписывала много лет подряд. Но больше всего бабушка любила радио. К нему она привыкла, его почти не выключала.
Женьку бабушка любила. Пела ей песни, которых знала превеликое множество. Умела толковать сны и предсказывать погоду по самым неожиданным приметам. Словом, была настоящей деревенской бабушкой.
Когда Горин вспомнил о бабушке, Женька, вспыхнула. На глазах у нее появились слезы, она разрыдалась...
Успокоившись, Женька рассказала, что ходила в эту школу. Хотела поговорить о работе, надоело мотаться каждый день в Ленинград, а работы в Ямске найти не могла. Когда вошла в школу, то сразу поднялась на второй этаж и пошла в учительскую. Школы все одинаковые, канцелярию и учительскую найти легко. В учительской никого не оказалось. Женька стояла и думала, что делать, ждать или уходить, как вдруг увидела на подоконнике шапку. О такой прекрасной норковой шапке она мечтала два года. Но воровать Женька не собиралась. Не за этим она шла в школу. Думала тогда только о работе. Откуда ей было знать, что в учительской лежит без присмотра такая шапка... Воровать не собиралась и никогда не воровала... Но ничего не могла с собой сделать. Это было сильнее ее. Сперва решила только потрогать шапку, просто подержать ее в руках, помять мех, погладить... Как шапка оказалась под пальто, как она вышла из учительской, а потом из школы - не помнит. Все было как в тумане. Очнулась дома. Увидела шапку, стало страшно. Хотела бежать назад, вернуть, положить на место. И побежала, но не дошла, вернулась обратно. Не знала, что делать, боялась сойти с ума. Ночью не спала, прислушивалась, не идут ли за ней... Мучилась, ни о чем думать не могла, все валилось из рук. Мама решила, что Женька заболела...
- Как долго вы меня искали, как долго... Я ведь ждала. Я не хотела, так вышло, я не воровка. Вы мне верите? Это было какое-то наваждение... Женька говорила быстро, то срываясь на крик, то переходя на шепот.
- Вы верите мне?
- Верю... А где шапка?
- Шапка дома. Я ее ни разу не надевала и никуда не носила. Можно, я сейчас же принесу ее? Сию минуту принесу! Будь проклята и эта шапка, и эта школа, и эта жизнь! - рыдала Женька.
- Скажите, кроме учительской заходили вы в школе еще куда- нибудь, в какой-нибудь класс, например?
- В класс? Зачем?.. А-а, заглядывала.
- Испугались девочки?
- Кто-то шел. Не помню. Я тогда сама не своя была.
- А потом, когда бежали по улице, закрывались от ветра и столкнулись с мужчиной, шапка при вас была?
Шпонкина со страхом посмотрела на Глеба, а он смеялся.
- Это я как раз в школу шел шапку искать. Я отвернулся от ветра и налетел на вас. Жаль, что не знал, с кем столкнулся, а то б сразу шапку забрал...
- Нет, у меня шапки не было.
- Как не было?
- Шапка была дома, а я снова побежала в школу. До школы не дошла и вернулась. Бежала просто так, не знала, что делать...
Глеб радовался успеху, тому, что так удачно и быстро нашел и шапку, и преступницу. Радовался и одновременно жалел эту непутевую Женьку. Позднее, разговаривая с матерью Женьки, Глеб поразился точности характеристики, какую ей дал директор школы.
- Невезучая она у нас. Все с нею что-то случается, - рассказывала мать Женьки. - То вдруг загорится, срочно нужны ей джинсы. Бегает, ищет, добывает. Когда наденет, такие уж из моды выйдут. То решила в торговый институт поступать, как подруга одна ее. Того не сообразила, что ту ее подругу репетиторы готовят, да и родители у нее в торговле работают, все ходы и выходы знают... Подруга поступила, а Женька пролетела. Так вот всегда... Но все же чужого никогда не брала. Что это с нею - ума не приложу...
- Понимаю, верю. Надеюсь, что суд учтет это... Конечно, нелегко будет Жене, но что поделаешь...
Передав все материалы следователю, Горин вернулся в кабинет. Наклеил на лист картона фоторобот Люси Петровой. Рядом поместил портрет, нарисованный Иваном, а затем приклеил и фотографию Шпонкиной. Сделав подписи-пояснения, Глеб понес лист в кабинет начальника уголовного розыска Мудрова. Вскоре туда собрались оперативные уполномоченные и следователи.
- Что ни говори, а душа у человека - главное. В роботе ее не видно, а в портрете появилась, - сказал следователь Борис Никитин.
- Душа? Ерунда. Просто повезло Горину, а то б ни в жизнь не найти эту девицу, - проворчал немолодой оперативник Сергеев. Сергеев никогда не улыбался, всегда был хмур и чем-то озабочен и недоволен.
- Горину повезло, - согласился начальник уголовного розыска майор Мудров, внимательно рассматривая при этом фотографии. - Горину повезло, потому что он не терял ни минуты, а сразу начал розыск. Ему повезло найти и расположить к себе наблюдательную девочку. Потом ему повезло, когда он догадался изготовить фоторобот, и повезло вдвойне после встречи с художником. Потом ему вновь повезло найти секретаря школы, узнавшую по этому портрету посетительницу. Словом, забудем глупости, отбросим везение и поздравим старшего лейтенанта милиции Горина с ювелирной работой!
- Присоединяюсь к вашему поздравлению, - поднялся со стула Борис Никитин.
Он пожал руку Горину и добавил:
- И все-таки мне еще предстоит ответить на вопрос, почему она пошла на кражу... Кажется, обыкновенная девушка, неспособная на такое...
- Просто ей на роду написано сидеть в тюрьме, - проворчал Сергеев.
- Ну, это ты брось. На роду такое никому не пишется, врожденных преступников не бывает, - возразил ему Никитин.
- Думаю, причина в том, что Женю не научили самостоятельно противодействовать злу. Мы водим детей за руку, поэтому, когда они попадают в трудное положение, не всегда находят выход, - вступил в разговор Мудров. Главное - это научить детей, подростков, молодых людей и девушек говорить себе "нет". Зовут мальчишку или девчонку, например, курить. Смеются над ней, подначивают. Некоторые сдаются, чтобы не выглядеть трусом. Так им кажется.
