...Можно было неподвижно парить над улицами спящего в предрассветной дымке города, но Дмитрий поднимался все выше вместе с солнцем, пока земля не стала плавно изгибаться, отраженно засветившись на горизонте застывшей рябью далекого моря. Из черной бездны дохнуло холодом космоса, и Дмитрию стало смертельно одиноко и страшно...
Утреннее нежаркое солнце просвечивало сквозь листву, в тени еще хранилась ночная свежесть, а в конце аллеи парка культуры и отдыха "Сокольники" высился золотой купол главного павильона международной выставки торгового оборудования. В павильоне негромко играла эстрадная музыка, сияли лампы разноцветных подсветок, стенды с экспонатами были украшены яркими плакатами и фотографиями. Дмитрий уже привычно протер выставочные образцы коровинских торговых автоматов, разложил проспекты, расставил стулья в задней комнате - сегодня должны были состояться переговоры о продукции "мейд ин Коровино" с фирмой, которая собиралась стать агентом по запродажам советского торгового оборудования в странах Юго-Восточной Азии. Если три года назад Дмитрий был всего лишь сменным мастером на сборочном участке Коровинского завода, то теперь работал во внешнеторговом объединении старшим инженером или, как значилось в его визитной карточке, "сеньором инженером". Стать "сеньором" Дмитрию помогли судьба и счастливое стечение обстоятельств. Когда из Минвнешторга пришел запрос на специалиста по торговому оборудованию, выбор пал на Дмитрия Павловича Перова. Причин для этого было несколько: Перов действительно был специалистом с высшим образованием, он был москвичом и зятем Енисея Сергеевича Быкова. Свадьбу для дочери Енисей Сергеевич справил знатную, шумную - в Коровинском доме культуры, дал молодым денег на кооператив. Дима и Алена жили теперь в однокомнатной квартире на восьмом этаже в одной из белых башен нового района Москвы. Протирать экспонаты, раскладывать проспекты и прибираться на стенде не входило в обязанности "сеньора" Перова, но он делал это вместо Вениамина Клюева, который приехал из Коровино на выставку, как специалист, отвечающий за работу автоматов, но с утра до вечера мотался с Аленой по московским магазинам. В десять часов на стенде появился Борис Иванович Коваленко, директор фирмы, на которой работал Перов. Короткая стрижка, пепельная седина, добродушная, сразу располагающая к себе улыбка, неброский, но из дорогого, добротного материала хорошо сшитый костюм, слегка сутулая фигура, как бы стесняющаяся своей силы, позолоченные часы с браслетом, красивая зажигалка, очки в тонкой модной оправе - от Бориса Ивановича веяло уверенностью, спокойствием, надежностью. Он, действительно, был физически крепок, хотя его и комиссовали перед самым окончанием войны по случаю контузии. Лихой летчик - капитан, не представляющий себе жизни без неба, оказался не у дел, его мучили отчаянные головные боли, и Борис Иванович попал в "пике". Спасла его любовь. Будущая жена не только выходила Бориса Ивановича, разыскав чудотворные народные средства и научившись успокоительным массажам, она помогла ему окончить Бауманское училище и Академию внешней торговли. Борис Иванович уже дважды выезжал в длительные зарубежные командировки - сначала в одну из арабских стран, потом в Чехословакию и сейчас оформлялся в Англию. Эта командировка должна была стать последней для Коваленко перед заслуженным отдыхом. Международная выставка торгового оборудования в Сокольниках не представляла особого интереса для Бориса Ивановича - он понимал, что коровинские автоматы, хотя и модернизированы, но не могут претендовать на успех и соперничать с западными аналогами. Но подвернулся пронырливый, хитроглазый фирмач, умеющий делать деньги и только деньги, который предложил кооперацию - оснащать наши автоматы переходными электроустройствами, размещая заказы на эти устройства у себя в стране. Открывались перспективы поставок такой продукции в другие страны региона, и сделка становилась выгодной для обеих сторон. Кроме того, Борис Иванович с удовольствием приходил на выставку - все-таки просвет в ежедневном потоке телексов, телеграмм, писем, звонков и переговоров. Дмитрий уважал своего директора - Борис Иванович всегда участливо выслушивал Дмитрия и не скупился на мелкие сувениры вроде шариковых авторучек и разовых зажигалок. Дмитрий предложил Борису Ивановичу минеральной воды из холодильника, и они присели за стол в переговорной. Директор потягивал воду, курил, обсуждал с Перовым результаты вчерашней встречи с фирмачом, а сам думал вот о чем. Хороший знакомый Бориса Ивановича, от которого зависела командировка в Англию, поделился по-дружески с ним своей проблемой - ему нужно было представить руководству несколько кандидатур, желающих перейти из внешней торговли во внутреннюю. - Мудрят там что-то, - сказал знакомый Бориса Ивановича и поднял брови вверх, намекая, где "мудрят", и вздохнул тяжело - но указание есть, куда денешься? Или же придется рапортовать, что желающих нет, на что мне тут же и скажут, что плохо искал. Борис Иванович подумал о Перове - а вдруг согласится? Начал он свой разговор издалека - сказал, что пора Дмитрию готовиться в краткосрочную командировку заграницу. Правда, при этом выяснилось, что до выезда еще очень далеко - нет у Перова высшего внешнеторгового образования, а только курсы оперативных работников, что язык он изучал немецкий, а надо бы английский - вот и получалось, что ждать еще лет пять, не меньше. Борис Иванович твердо обещал посодействовать в поступлении в Академию внешней торговли и вдруг, как бы озаренный счастливой идеей, предложил Дмитрию использовать редкий шанс - перейти в другое ведомство, где его примут с распростертыми объятиями, при этом можно учиться на ечернем отделении академии. Такое предложение показалось Дмитрию очень неожиданным, и, если бы он сразу отказался, на этом дело и кончилось бы, но Борис Иванович попросил не торопиться с ответом, а посоветоваться с женой. Вечером Алена с Клюевым, набегавшись по магазинам, намаявшись в очередях и распаленно завидуя всем, стоящим по ту сторону прилавка, уговорили Дмитрия.
...Синева небес отражалась в бирюзе моря, рассекая форштевнем барашки волн, из залива выходил корабль, крестьянин в тени белого дома под красной черепицей плел из длинных прутьев вершу для рыбы, и никто не заметил крутого падения потерявшего власть над полетом...
Тяжелое послеобеденное солнце лило свой желтый густеющий свет сквозь проем неплотно сдернутых штор, неярко сияя на лакированной пленке пола, затаясь в густом ворсе небольшого коврика, ласково греясь на розовой коже тела. Дмитрий спал на боку, неловко зарывшись лицом в подушку: а Алена лежала, раскинувшись, и, лениво улыбаясь, смотрела в потолок. Она всегда думала о чем-то своем. Когда ее спрашивали она поднимала синие глазищи и молча, удивленно и сердито пожимала плечами. Она могла неожиданно разреветься в разгар веселья или быть радостно-жестокой, не замечая происходящей рядом трагедии. Она казалась загадкой, хотя тайны на самом деле никакой не было. Просто она постоянно грезила. Если она видела красивое платье, то представляла себе, как бы она в нем выглядела, если ей что-то было по вкусу, клубника, например, она наедалась ею до отвала, до полного пресыщения, если она встречала симпатичного парня, ей хотелось, чтобы он уделял все свое внимание ей и только ей. Отсюда и буйная радость, когда желанное платье становилось ее собственностью, отсюда и гнев, и ревность, если ею не восхищались. А на тех, у кого не было такой стройной фигуры, как у нее, такой белозубой улыбки, как у нее, такой роскошной косы, как у нее, она смотрела с равнодушным сожалением. Единственный, кому она, пускай ерепенясь, но подчинялась, был Венька Клюев. Если другие парни стеснялись и млели от Алениной красоты, то Венька был бесцеремонным и нахальным. От его приставаний Алена зло отмахивалась, яростно колотила его, когда он распускал руки, но при этом панически боялась его рысьих глаз, веселого оскала, верила, что он при случае может прибить насмерть. Тогда, на дне рождения у Катьки Поповой, дочки коровинского прокурора, у нее испортилось настроение, потому что сначала было скучно, потом пришел сильно опоздавший Венька Клюев с каким-то неуклюжим толстым блондином и подарил Поповой духи "Красная Москва", чего он отродясь не делал, и поэтому Алена ушла на балкон, внутренне ожидая, что Клюев все-таки явится. На балконе Алена, почувствовав спиной чье-то присутствие, злорадно сказала: - Вот только попробуй, коснись, - и обернулась. Перед ней стоял растерянный Дмитрий Перов. Мгновения было достаточно, чтобы у Алены созрел план мести Клюеву. Она не только танцевала весь вечер с Перовым, но и попросила Дмитрия проводить ее. Вениамин снисходительно отнесся к этому, считая, что инженер должен получить хоть какую-то компенсацию подаренные духи. Потом случилось так, что Клюев перешел работать в отдел снабжения завода и пропадал в командировках. Алена виделась несколько раз с Дмитрием и даже рассказала о нем отцу. Енисей Сергеевич сразу оценил возможные перспективы московского залетного гостя и, искренне заботясь о будущем дочери, нарисовал ей заманчивую картинку жизни сначала в Москве, а потом заграницей, поскольку пришла заявка из Минвнешторга на специалиста по торговому оборудованию, и осторожно посоветовал Алене присмотреться к Перову. Далее все складывалось в соответствии с планами Енисея Сергеевича: Дмитрий и Алена поженились, купили однокомнатную кооперативную квартиру в новом районе Москвы, и Алена зажила в ожидании новых подарков судьбы. Однако судьба что-то не торопилась. Время от времени в Москве появлялся Клюев и гостил на правах старого знакомого у Перовых. В каждый свой приезд Вениамин приглашал их в ресторан и не скупился на подарки Алене. Она ждала его появления, как праздника, ей претило постоянно ограничивать себя скромной Диминой и еще более скромной своей зарплатой - Алена устроилась секретарем соседнего ЖЭКа: и близко от дома, и отсиживать от звонка до звонка необязательно. Переход Дмитрия на новую работу Алена восприняла как возможность поправить свое материальное благополучие - ее не волновало, что Дмитрий вместо вечерней учебы в Академии Минвнешторга и обещанных, но позабытых заграничных перспектив стал скромным заместителем директора мебельного магазина. И действительно, в доме вскоре появился достаток. Алена, неожиданно для окружающих и даже для самой себя, стала деловой и энергичной - она быстро завела нужные знакомства, покупала, брала в долг, перепродавала, но уже с выгодой. Дмитрия в свои дела она не посвящала. Сегодня, после обильного воскресного обеда, они завалились отдохнуть, Дмитрий сразу же уснул, а Алена лежала и глядела в потолок. Откинула простыню и стала оглаживать себя. Она здорово раздалась в последнее время, платья трещали на ней, но память ее упорно хранила былую стройность фигуры. Алена была уверена, что никогда не растолстеет и, не сдерживаясь, уплетала пироги, пирожные, торты. И, как всегда, до отвала. Нежась в лучах вечернего солнца, Алена вспомнила выпускной вечер после окончания техникума, как у нее кружилась голова после выпитого шампанского и безудержного веселья, как они гуляли до рассвета, а потом всей гурьбой пошли купаться. И как Венька властно и грубо овладел ею, как ей было больно и страшно, страшно от немигающих Венькиных рысьих глаз и его сильных, как клещи, рук, и ей захотелось снова испытать этот страх, эту звериную власть мужчины, жаждущего ее тела, захотелось так сильно, что Алена ласково провела ладонью по Диминой спине. Дмитрий замер на мгновенье во сне, потом шумно вздохнул и зарылся лицом еще глубже в подушку.
