Ощущение это было чем-то похоже на ощущение живого существа, только биополевые волны астерианца не носили в себе оттенка того множества колебательных процессов, что имелись у всех живых. Не было периодов серцебиения и дыхания, не было мозговых колебаний, синхронных с альфаритмами, не было изменений, связанных с движением, не было шума кровотока и слабых изменений, возникающих в иных органах живого организма. Биополе астерианцев было четким и ровным и несло в себе некую информацию, которую Марина поначалу не воспринимала, а затем вдруг вспомнила о ней, и в ее голове мгновенно возникла расшифровка астерианской синхроволны, сообщавшей, что рядом находятся десять фрагментов в выключенном ждущем состоянии. В работе были только дежурная контрольная система, которая ждала неких внешних событий и реагировала на них запуском соответствующих систем.
Марина больше не боялась приближаться к астерианцу и спокойно ступила на камень, изображавший кусок набережной, подошла к самому крупному каменному зверю и коснулась рукой его загривка. Зверь не шевелился, и под рукой Марина не ощутила никаких реакций астерианской структуры. Она поняла, что реакции ждать и не придется, потому что выключенный астерианец вел себя не более как обычный камень. Лишь синхроволна поля оставалась включенной и словно приглашала крыльвицу к действию.
Она некоторое время еще медлила, а затем осторожно включилась в синхроволну и передала первую команду.
"Проснись!"
Каменный зверь под рукой Марины шевельнулся, и она убрав руку отошла от него, возвращаясь на песок. Астерианец повернул к ней большую голову и открыл каменые глаза, в который сверкнул слабый огонек тепла.
− Меня зовут Марина, − произнесла она на своем языке, не задумываясь о том, поймет ее астерианец или нет.
− Меня зовут − Третий, − заявил он. − Какой сейчас год?
− Извини, я сама этого не знаю.
− Кто меня разбудил? − спросил он, огладываясь. Рядом собралось еще четверо каменных зверей, и они уселись в ряд перед Мариной.
− Я тебя разбудила, − объявила она. − А ты почему здесь спал?
− У нас были проблемы с местным населением, и мы решили избавиться от них, прикинувшись каменными статуями. Львиный прайд на водопое − ведь мы были похожи на это?
− Да, только в местной флоре нет таких зверей. Впрочем, полагаю, это не важно. Мне непонятно, почему вас не разбудили другие астерианцы, оказавшиеся здесь.
− Другие? − удивился третий. − Здесь есть другие астерианцы?!
− Мне кажется, тебе проще включить широкополосный вызов и самому убедиться в этом.
− Да, я уже получил ответ! − воскликнул он. − Это просто замечательно!
Группа львов резко собралась в кучу, забирая в себя и "каменное" основание. И уже через мгновение рядом с Мариной оказался стандартный астерианский космический челнок из десяти фрагментов. Вход в него открылся, и Третий пригласил Марину входить. Она не стала отказываться и оказалась на месте пилота челнока.
− Здесь восемь астерианцев! − воскликнул Третий. − Правда, они все программные, но это ведь не главное!
− А ты − живой астерианец? − спросила Марина, и вместо ответа рядом с ней возникла голубая энергосфера, которая преобразилась к виду черного тигра-хийоака.
− Мне показалось, или ты применил энергетическую фазу крыльвов? − спросила Марина.
− Тебе не показалось, − произнес зверь. − Я получил это знание именно от крыльвов! И в обмен на него передал им астерианскую технологию. − Зверь на мгновение умолк, затем заговорил снова. − А ты откуда-то знаешь крыльвов?
− Я сама − крылев, − ответила она. − И, если история верна, то ты − тот самый Третий, который встречался с Иммарой и Хингрисом. Так?
− Да, именно так! − воскликнул он.
− А где Равран и Иррав? Кажется, они были с тобой во время той встречи.
− Космос слишком велик и силен, − произнес астерианец. − Он раскидал нас в разные стороны. Последнее сообщение, которое я получил от них, было от звезды более тысячи световых лет отсюда. С ними было все в порядке, и с ними был я. В смысле, я − настоящий. А здесь только часть меня. С полной копией сознания. Надеюсь, тебе понятно как такое возникает?
− Понятно. Они куда-то полетели, оставив здесь твою часть для чего-то.
− Здесь находится наша база, которую мы построили, когда Вероятность кинула нас сюда и заставила сидеть много лет. И эта база сейчас полностью исправна и работоспособна.
− А сколько в ней фрагментов?
− Тысяча. Программа на размножение фрагментов была выполнена полностью много лет назад.
− И сколько же времени ты проспал? Ты это, разве, не можешь вычислить по звездам и планетам?
− Могу, надо только взлететь над планетой.
− Тогда, взлетай, Третий!
Темный фантом вознесся в небо за несколько мгновений, оставив позади только слабый турбулентный след в атмосфере.
− Теперь я знаю время, − объявил он. − Прошло семь тысяч лет с того момента, как я заснул на берегу того озера. Удивительно, что ни одна из причин, заданная для пробуждения не сработала.
− А какие причины ты задал для пробуждения?
− Попадание молнии, полное затопление водой, занесение песком, попытку разрушения каким-либо образом, природным или действием живых существ, любой сигнал связи хийоаков и астерианцев.
− И как же эта твоя программа не сработала, когда здесь появилась местная цивилизация, летающая в космос?
− Я не мог учесть всего, Марина. Ты считаешь, что я совершил ошибку?
− Я раздумываю, не совершила ли я ошибку, − ответила она.
− А ты-то почему? Ты что, боишься меня? − удивился он. − Я же встречался с Иммарой! И я принимаю всех крыльвов как друзей! Ты мне не веришь?
− Я верю, − ответила она, глянув черному зверю, сидевшему рядом, в глаза. Он не врал, и это Марина видела, не знала только, что делается в "голове" самого астерианца, ведь мысли хийоака были вторичными, а не главными.
− Тогда, может быть, ты мне расскажешь, что такое изменилось за прошедшее время, что ты сначала не особенно мне доверяла?
− Если я правильно понимаю, здешние астерианцы в союзе с дентрийцами, а дентрийцы много лет воюют против крыльвов. И еще, они ужасные вруны.
− Кто Вруны? Астерианцы? − удивился Третий.
− Дентрийцы. Думаю, ты еще узнаешь от астерианцев кучу всякой гадости, которую они услышали от дентрийцев и приняли за чистую монету.
− Ты можешь не беспокоиться, Марина. Я очень многое узнал от Иммары о крыльвах, − заговорил он, и Марина удивилась, когда вместо хийоака рядом с ней оказалась крыльвица, похожая на Иммару. − Иммара мне передала все свои знания, Марина. И я могу не просто встать на сторону крыльвов. Я могу сам стать настоящим крыльвом, так же, как Иммара смогла стать настоящим астерианцем. Я уже получил информацию от своих обо всем, что касается войны дентрийцев и крыльвов. И, даже если бы ты мне ничего не говорила, я понял бы, что эта информация слишком однобока. − Третий коснулся Марину языком, и она чуть вздрогнула от этого. − Почему ты пугаешься? − спросил он. − Я же свой, Марина! Если не веришь, я могу отдать тебе все управление! Полный контроль над собой! Мне это совершенно не сложно, и я не вижу никаких причин, почему этого нельза делать. Ведь я уже отдал Иммаре, Хингрису и другим крыльвам свои части с полными наборами астерианских программ, в том числе и с полной своей собственной памятью! − Третий не стал больше ничего говорить, а просто включил биополевую волну связи, и Марина получила абсолютный код подчинения астерианца, который теперь утверждал, что именно она управляет летящим над планетой челноком, а сидящая рядом крыльвица с сознанием астерианца в голове − просто ее пассажирка. − Если тебе не нравится, что я здесь, я улечу на базу и буду там ждать твоих указаний, − произнес он, после чего крыльвица сверкнула голубым светом и исчезла из челнока.
