Но где он? - Колька не заметил, как заговорил вслух.
- Так, так! - прозвучал насмешливый голос. - Охотничек явился? Вот и ладушки...
Колька отбросил ненужную теперь киянку. Вампир проснулся. Ещё до темноты. Колька поднял скользкими руками фонарь...
Этого лица он раньше никогда не видел.
Узкое, насмешливое, красивое, оно напомнило Кольке лица белогвардейских офицеров из фильма "Адъютант его превосходительства". Тонкий нос, полоска усов над ярко-алыми губами, тонкие чёрные брови. Упырь был в серой шляпе, белой рубашке с подвёрнутыми рукавами, и в тёмных брюках. В руке он держал колькин рюкзак.
- Что тут у нас? - упырь запустил руку внутрь. - Ага. Банка с какой-то вонючей гадостью... Бензинчик? Понятно. Куча батареек. Спички охотничьи, где достал, спрашивается? Ого! Фомка? Запасливый вы, я погляжу, человек!
Колька нашарил в кобуре пистолет. Выхватил, нажал на курок, пуская в упыря тонкую струйку святой воды.
Тот засмеялся, отряхивая рубашку. Бросил рюкзак на пол.
- И что сие должно было означать, милостивый государь? - поинтересовался упырь. - Рубашку испортили...
- Святая вода... - пробормотал обескураженный Колька, опуская пистолет. Из бутылки.
- Из бутылки? - поднял брови упырь. - Однако неважного вы обо мне мнения, милсдарь Охотник... Сейчас, скажу я вам, воду освещать совершенно не умеют! Уже через пару часов она теряет свои свойства. А вы - из бутылки! Ха-ха.
- Учту на будущее. - буркнул Колька, лихорадочно ища выход из создавшейся ситуации. Надежда на пистолет со святой водой, как на самое мощное оружие увы, не оправдалась. Он сунул руку в карман и нащупал головку чеснока. Ну держись!
- Каков наглец! - засмеялся упырь. Потом обошёл настороженного Кольку по дуге. - Вы знаете, милсдарь Охотник, я ведь - не в пример вам - вампир современный. Можно сказать: продвинутый...
Он нажал какую-то кнопку на стене. Вспыхнул свет. Колька не успел зажмуриться, и теперь стоял, хлопая слезящимися глазами.
- У меня и радио есть! - похвастался упырь.
Потом приблизился к убитой Колькой девушке.
- Вполне, - упырь хмыкнул, - профессионально сработано. Поздравляю, милсдарь Охотник, с первыми успехами на вашей стезе. Хотя девочку жаль... Аппетитная, прямо скажем, была девочка!
- Ах ты! - только и смог выговорить Колька. - Ты - её?! Сволочь!
Чеснок полетел в упыря, тот изящно уклонился. Снова засмеялся, вызвав в Кольке новую волну ненависти. Колька выхватил из гнезда колышек, швырнул в проклятого упыря. И снова промазал.
- Не старайтесь. - посоветовал упырь. - Моя реакция на порядок выше человеческой. Хотя... это было забавно! Давно так не смеялся - у меня, знаете ли, достаточно скучная жизнь. У джентльменов удачи как: украл, выпил, в тюрьму... А у меня: поймал, выпил, в гробу. Поймал, выпил, в гробу... Романтика! Скучная повседневная романтика!
- Ты гад, Севку, убил! - тихо, с ненавистью сказал Колька. - Я тебя всё равно достану...
Он в каждую руку взял по колышку, чуть согнул ноги в коленях, правую руку выставил вперёд, левой прикрыл лицо. Упырь скопировал его стойку, радостно засмеялся. Колька прыгнул, одновременно выкидывая руки с кольями вперёд...
И вместо упыриной груди вспорол воздух.
Какая-то сила швырнула его вверх и в вправо. Колька ударился плечом о стену погреба, почувствовал страшную боль. Перевернулся на спину.
Над ним стоял упырь со своей неизменной ухмылкой на губах.
- Ваше каратэ вам не поможет, милсдарь Охотник! Да и маловаты вы, чтобы толком уметь драться. Ничего, подрастёте, заматерЕете...
- Я тебя сейчас заматерЯю! - пообещал Колька, поднимаясь на ноги. Отбитый бок болел, дышать стало трудно. - Сука поганая!
От удара маваши-гери, направленного в голову, упырь увернулся самым странным способом, что Колька видел в жизни. За доли секунды до попадания в него колькиной ноги, он прыгнул назад и вверх, взлетел под самый потолок, скрутил заднее сальто и опустился на ноги. Между ним и Колькой оказалась лежащая на помосте убитая вампирка.
Колька привычным движением взял в руки по колышку. Перевязь опустела уже наполовину, а упырь не был даже ранен.
Колька сделал шаг, под ноги попалась банка. Бензин, вспомнил Колька, мой бензин. Значит, есть шанс. Страх, терзавший его постоянно, отступил.
- Хорошо. - сказал он упырю. - Твоя взяла. Я могу уйти?
Упырь блестяще разыграл изумление. Потом поклонился.
- Конечно, милсдарь Охотник, конечно. Но...
Упырь тяжело вздохнул.
- Что "но"?
- Но увы! Я не могу вас отпустить. Дело даже не в убежище... И не в том, что вы можете привести сюда милицию и иже с ними... Нет. Я бы счёл это вполне подходящей платой за сегодняшнее развлечение. Поверьте - я не желаю вашей смерти, однако... Должен признаться - я очень голоден. Увы! "Души прекрасные порывы он запивал аперитивом..."
- Сука. - сказал Колька. - А разливался соловьём... Лови!
Он швырнул колышки один за другим. Упырь лениво увернулся, перемахнул помост, блокировал серию отчаянных ударов руками и ногами. Глаза его загорелись жёлтым огнём, и Колька с ужасом увидел, что зрачки упыря вертикальные, как у кошки. Вампир изящно, словно бы играючи толкнул Кольку ладонью в грудь, и он со страшной силой врезался в стену. Из прокушенной губы потекла кровь.
- Прощайте, милсдарь Охотник! - прошептал упырь, приближаясь. - Был рад знакомству...
Кулак впечатался ему в лоб. Упырь отпрянул, заорал, зажимая дымящуюся круглую рану на лбу. Колька посмотрел на свой кулак - серебряный перстень светился холодным белым светом.
Колька поднялся на ноги. Закружилась голова, во рту стало солоно от крови. Он пошатнулся. Упырь всё орал, держась за лоб.
Колька сделал два шага и рухнул на колени. Притянул к себе банку с бензином, попытался стянуть крышку. Та не поддалась. Он вцепился и потянул, чувствуя, как ломаются ногти и хрустят суставы.
Упырь выпрямился.
- Ты что делаешь? - он больше не улыбался, и это придало Кольке сил. Чёртова крышка с громким хлопком слетела, бензин выплеснулся на куртку и маскировочные штаны.
- Что ты делаешь, гадёныш?! - упырь утратил всю свою грацию, и надвигался теперь страшный и тяжёлый, как каменный великан. Во лбу его чернела дыра, откуда медленно сочилась комковатая слизь. Края дыры вздулись чёрными ожоговыми пузырями.
- А где ж твой "милсдарь"? - поинтересовался Колька, размахнулся и швырнул банку в упыря. Тот даже не попытался увернуться, бензин растёкся по его груди, рубаха стала почти прозрачной, облепила тело, упырь зарычал от злости. Он надвигался на Кольку с неотвратимостью асфальтового катка, ногами отшвыривая попадавшийся по пути хлам.
Спички, вспомнил Колька, где спички? Он зашарил по карманам... Пусто! Не оказалось их и в куртке.
