"Попадет от Бориса!" - подумал он, заметив приспособления, разложенные на столе. Решил ограничиться записями, сделанными товарищем.
- Ага! Значит не я один. Розовый туман есть! - вслух произнес Вадим.
Остальное он прочел без восклицаний, не торопясь улегся. Было над чем подумать. Розовое мерцание он видел там, над останками корабля, у брошенного вездехода, и тут, рядом, над стеблями колеблющейся травы. В этом сомнения не было. Да, если бы записи вел Борг, пользы было бы больше. Борг связывал опасность с розовым туманом. Наверно, не все видят так, как я и Борг. Надо проверить себя еще раз у смотрового экрана. Надо помочь увидеть Борису.
На этот раз Борис воздержался от замечаний. Вадим воспользовался этим и прильнул к экрану. Утомленные глаза не сразу уловили загадочный оттенок. Со стороны озера его нет, вдоль поляны - слабый, со стороны леса довольно четкий. Случайно это или есть какая-то закономерность?
Приблизив кромку леса, Вадим заметил движение. То самое, которого не хватало, когда он входил под его кроны для первой разведки. Есть ли ветер? Приборы показывали слабые потоки атмосферы под днищем корабля. Может ли от этого так раскачиваться лес? Скорее наоборот...
Не значит ли это, что ветви гонят воздух, гонят розовые волны. Чтобы освежать наш корабль?
Борис должен увидеть то, что вижу я.
Догадка пришла сразу. Розовое мерцание или, как правильнее его назвал Борг, розовый туман - это оружие. Скорее всего - фитонциды. А передвигают туман потоки воздуха, вызванные колыханиями ветвей и травы. Как раз то, что можно увидеть сейчас на поляне. Кажется, все становится на свои места.
Теперь, глядя на поляну, Вадим видел не ласковую земную зелень, какой она показалась в первые минуты посадки, а сотни тысяч зеленых смертоносных жал, направленных против пришельцев. Взгляд стал улавливать уже не беспорядочное мерцание, а организованные атакующие валы. Это была не осада, а яростный штурм. Без грома пушек и криков. Но оружие было страшнее пушек, а упорство и настойчивость сохранялись без подбадривания. Многое теперь прояснялось, кроме одного вопроса - почему это происходит? Почему природа ополчилась на людей?
- Еще несколько часов и надо взлетать, - нарушил молчание Борис. Если пойдет такими темпами, опоры долго не выдержат.
- Ты видишь розовый туман? - перебил его Вадим.
Борис оглянулся, и Вадим прочел в его взгляде примерно следующее: сейчас я уложу тебя и никакие уговоры не помогут. Вслух было сказано другое:
- Ты же знаешь, я не очень четко улавливаю оттенки.
- Думаю, что и тебе придется этому научиться, - и Вадим сбивчиво высказал свои соображения.
Борис какое-то время молча смотрел на него, словно прикидывая, верить или нет. Опять этот розовый туман. Потом резко повернулся к экрану.
Несколько минут стояла напряженная тишина. Один из друзей додумывал свою догадку, все больше уверяясь в своей правоте, другой искал подтверждение только что услышанному. А подтверждения не было. Не видел Борис розового тумана. Не видел - и все.
- Давай попробуем светофильтры или импульсное излучение - наткнется же оно на что-то, - предложил Вадим, видя растерянность Бориса.
Работали долго. Светофильтры приглушали то одни, то другие цвета, но теперь и Вадим не видел тумана. Он уже хотел попросить нормальный экран, чтобы проверить, не исчез ли туман вообще, но Борис опередил:
- Обрати внимание, какие-то затемнения... Вот, справа, совсем слабые, слева - почетче...
- Стоп! - остановил Вадим. - Я сажусь рядом за простой экран. Буду говорить, слушай и поправляй.
Вадим, не торопясь, устроился поудобнее, на минуту прикрыл глаза рукой, потом включил экран и заговорил:
- Наиболее яркая окраска тумана со стороны леса. Вижу несколько полос или волн...
- Различаю пять кольцевых волн... - подхватил Борис.
Несколько минут они наперебой уточняли друг друга, словно соревнуясь в остроте зрения.
- Теперь мы можем избавиться от этой чертовщины, - подвел итог Борис. - Подпалить в радиусе сотни метров и достаточно. Опоры уже потеряли тридцать процентов прочности.
- Да, этого достаточно. Но лучше надвинь вторую секцию на поврежденные места, пока мы не опрокинулись, - отозвался Вадим.
Борис не стал спорить. Телескопические опоры корабля состояли из трех секций. При посадке на ровный грунт обычно пользовались только первой. Борис нажал одну из кнопок на пульте, и вторые секции опустились на опорные плиты, скрыв внутри себя поврежденные.
Почти в тот же момент раздался тревожный сигнал, оповещающий о неполадках в нижней части корабля: была повреждена защитная обшивка.
Борис среагировал сразу. Корабль вздрогнул и стал плавно подниматься, пошла в ход третья секция опор.
- Прибыли спасать, а спасаться надо самим. - Вадим встал и, прихрамывая, направился к выходу. Борис не стал его спрашивать - куда. И так ясно - читать записную книжку.
Все виды внешней связи действовали непрерывно. Но те, кто совсем недавно звал на помощь, не откликались. Значит, надо или найти людей, или доказательства того, что нет смысла ждать их и даже искать.
Вдруг снова сигнал тревоги нарушил напряженную тишину корабля. Приборы опять показывали активную коррозию наружной обшивки. Ненадолго хватило запаса высоты третьей секции опор. Ядовитый туман теперь не просто плыл над зеленым полем, а, направляемый чьей-то волей, наседал на космический корабль. Появились видеопомехи. Что же еще пострадало? Защитные стекла? Оптика? "Повреждение видеодатчиков", - вспомнил Борис отрывок фразы из записной книжки. Что еще сумел там вычитать Вадим? Начало по крайней мере совпадает. Но финал... Похоже, только взлет мог предохранить корабль от разрушения.
Борис поймал себя на мысли, что больше думает о спасении своего корабля, чем о цели прибытия на планету. Три часа, как они сели, и добрая часть времени ушла впустую. Произведен всего один выход на поиск. И уже серьезная травма. За каких-то сорок минут вышел из строя скафандр. Сильно повреждены опоры, слабеет обшивка. Не слишком ли много событий за такой короткий срок. Немудрено, что за две недели от корабля остается один остов.
А люди?
- Что удалось еще вычитать, Вадим? Пока все идет по-написанному? Борис представил, как напарник копошится над книжкой.
- Да-да, по-написанному, - пробурчал Вадим.
- Может, все-таки подпалить?
- Подожди ты со своей подпалкой. По-написанному нам уже известно, чем кончилось.
Борис и сам прекрасно понимал, что создание безопасной зоны - не выход из положения, но медлить нельзя. Надо искать людей. Не то будет поздно.
- Выключи ты этот проклятый сигнал. Мешает соображать, - раздраженно попросил Вадим. Борису и самому был неприятен резкий отрывистый посвист. К сожалению, его отключение не решало вопроса.
