- Постойте, не спешите. Сначала я должен задать вам один вопрос: как вы относитесь к вампирам?
- К вампирам?
- Ну да. Надеюсь вы знаете, кто такие вампиры! Меня интересует ваше отношение к ним.
- Но сударь, вампиров нет, их не существует, это выдумка!
- Напрасно вы так думаете! Я знаю, что они существует и прекрасно живут среди нас. Итак, вот мое предложение: зачем вам лечиться, если через десять лет вы умрете от старости, гораздо лучше стать бессмертным? Стать вампиром!
- Вампиром! Помилуйте, чтобы потом вечно гореть в Аду? Стать слугой Сатаны?
- Совсем нет! Вампиры живут целую вечность, и я не слышал чтобы они были слугами злых сил. Они просто немного отличаются от нас, вот и все!
Капитан стал описывать жизнь вампиров. Власть, богатство, вечная жизнь, наслаждения, смертный никогда не достигнет таких высок, как вампир. Эрон долго рассказывал о преимуществах бессмертных над обычными людьми. У старика загорелись глаза, когда он слушал этот рассказ, маркиз бросился на колени перед капитаном и стал умолять его рассказать как стать вампиром.
- К сожаленью сударь, я не могу вас сделать вампиром, зато я знаю, что во Франции живет один вампир, который за небольшую плату согласиться, вся трудность состоит в том, что его нужно найти. Вампиры предпочитают жить скрытой жизнью.
- Вы сможете его найти?
- Я смогу достать некую информацию о нем, только с одним условием.
- С каким условием?
- Деньги, мне нужно много денег! Деньги за информацию и еще нужны деньги чтобы стать вампиром, я думаю за кругленькую сумму вас с удовольствием сделают бессмертным.
- Деньги! Вы знаете, что денег нет во всей стране! Где я вам добуду деньги? Я простой дворянин, вы думаете у меня подвал завален золотыми слитками?
- А как же ваша придворная должность? Сорок тысяч ливров годового дохода, плюс тридцать тысяч с доходов вашего имения под Тулузой. Итого семьдесят тысяч годового дохода, всем известна ваша экономия, и я уверен у вас найдется двадцать - тридцать тысяч экю наличными. Такая сумма вполне устроит.
- Тридцать тысяч экю! Помилуйте, у меня никогда не было таких денег.
- Тогда ничем не могу вам помочь. Прощайте! - с этими словами капитан повернулся и направился к выходу, говоря, что разговор окончен.
- Постойте! - крикнул маркиз Жиль де Ранам. - Как я могу узнать, что вы меня не обманываете?
- Очень просто, вы внесете взнос только после того как станете вампиром. Я не буду с вас брать деньги вперед. Я даже напишу рекомендательное письмо к Аристаду, он доверяет мне. Ой, я назвал вам его имя! Должен сообщить, что он живет у себя в замке, но где находиться этот замок я не знаю. Вы должны ответить: согласны или нет?
Маркиз задумался, внутри происходила борьба. С одной стороны он не верил в эту сказку про вампиров и его могли просто обмануть обокрав, с другой стороны он мог стать бессмертным и главное его больше не будут мучить эти приступы! Судя по рассказу капитана, в будущем он сможет иметь огромное богатство и жить в роскоши. К томе вампиры никогда ничем не болеют!
- Хорошо, я согласен!
- Итак, он живет в замке Граноу.
Целую неделю пришлось потратить, чтобы заложить свое имение и получить за него двадцать тысяч экю, прибавив к этой сумме еще тридцать тысяч он решил, что эта сумма достаточна чтобы стать вампиром. Ему пришлось поставить кучу подписей на различных документах и заплатить налоги. Капитан ошибся назвав сумму в тридцать тысяч, на самом деле нужно было заплатить все пятьдесят. Замок Граноу не был отмечен ни на одной карте. Маркиз расспрашивал о нем своих друзей, но они не могли сообщить никакой информации. Иногда, он как бы случайно начинал разговор на званных обедах об этом замке и пытался получить хоть какие-то сведение, но знатные господа отзывались об этом замке, как о заброшенных руинах и никто не знал где они находятся. Жилон пытался вернуть разговор в это русло, когда говорящим надоело болтать об этих руинах. Его спрашивали, почему он так интересуется этим замком, и Жилону ничего не оставалось как закончить разговор. Вот был бы срам, если б узнали, что он пытается разыскать вампира!
Тогда он бросил все дела и стал самостоятельно искать местоположение замка Граноу. Он изъездил всю Бретань, Гасконь, заезжал в самые отдаленные деревни и наконец смог выйти на след. В Пуатье один рабочий сообщил, что замок Граноу находиться в пяти часов пути от города. Потом он добавил, что около замка идет добыча свинца и раз в пять дней оттуда приходит караван из нескольких десятков мулов, нагруженных свинцом. Маркиз поблагодарил рабочего, дал ему несколько монет, а сам поспешил в конюшню. Через два часа из города выехала карета, которая направлялась в сторону замка.
* * *
Замок Граноу.
Его поиски закончились! Если судить по предосторожности местных жителей, то граф в самом деле является вампиром, иначе зачем вешать чеснок на окна и рисовать кресты на стенах. Весь поселок жил как на вулкане! Местные жители знали о вампирах. Это правда! Вампиры существуют и скоро он станет одним из них и этот мешок с золотом поможет в этом. Он не только излечиться, но и все болезни отступят перед ним, вампиры не болеют! Он будет жить вечно! Наконец-то эти приступы больше не будут его тревожить. Погруженный в думы, он не заметил как взошла луна.
Наконец!
Пусть теперь его сестрица насмехается над ним, он покажет всем этим знатным вертихвосткам где раки зимуют. Он будет их убивать и пить кровь. Они насмехались над ним! Считали его старым калекой, который через месяц или больше уйдет на тот свет, теперь он станет бессмертным.
Пока идти. Солнце скрылось за горизонтом и сейчас самое время предстать перед графом. Тем ближе было к полуночи, тем сильнее был страх. Но время шло и нужно было идти в замок. Желудок недовольно урчал. Вдалеке взвыл волк. Маркиз невольно содрогнулся под этим звуком. Дрожь пробежала по старческому телу. Накинув на плече плащ, взяв мешок с золотом Жилон спустился на первый этаж и открыв дверь, вышел на улицу.
На улице было темно.
Он чувствовал всю свою тяжесть. В свои пятьдесят лет Жилон с трудом ходил, он не мог передвигаться на большие расстояния. К тому же ему мешал мешок с золотом, этот мешок притягивал старика к земле и со сторону казалось, что старик чуть ли не ползет по земле. Но страх придавал силы, страх перед пятым приступом, маркиз уже рассчитал, что приступы наступаю периодически с интервалом в три месяца и третий месяц был на исходе.
Замок приближался, сначала он был расплывчатым и прятался в тумане, но по мере приближение к нему, очертания замка становились все яснее. Он обнаружил, что поселок состоит из разбросанных одноэтажных строений, в темноте весь городок перестал быть красивым, каким он казался днем.
