- Мы существуем, - ответил Голос. - И это правда.
Мой странный роман с Машей продолжался неделю.
До того злосчастного телефонного звонка.
- Здравствуйте, - сказал незнакомый мужской голос. - Прошу вас, не вешайте трубку. Это дело жизни и смерти.
- Ладно, - с легким удивлением пробормотал я.
- Насколько мне известно, с некоторых пор вы слышите Голос.
- Не отрицай, - шепнул мне Голос. - Это интересно.
Похоже, он тоже был заинтригован. Человек на другой стороне провода его, естественно, не слышал. Я ответил утвердительно.
- Не знаю, кем или чем он представился вам, - это не важно. Важно то, что таким, как он, на Земле не место!
Эти твари втираются в доверие обманом и подчиняют нас своей нечеловеческой воле. Сначала они подглядывают за нами в замочную скважину, потом входят в дом и становятся в нем хозяевами.
Запугивая или соблазняя, грубо или изысканно, так или иначе они вторгаются в нашу жизнь. Да, они могут говорить о диалоге и сотрудничестве, но это - вмешательство и вторжение!
Они превращают нашу планету в площадку для игр, историю - в "мыльную оперу", духовный поиск - в исполнение чужих приказов.
Мы не можем с этим мириться. Мы должны дать им отпор!
В вас осталась еще хоть капля человеческого достоинства?
Тогда вы должны встретиться со мной!
- Соглашайся, - процедил Голос.
Я согласился. Неизвестный назначил время и место.
- Какая подлость! - прямо-таки взорвался Голос, когда я наконец повесил трубку. - Какая параноидальная демагогия! Какая наглая пропаганда! Кто на такое способен? Разве что Темные...
- Просто человек имеет свою точку зрения на ваши дела, - я уже сам был близок к тому, чтобы согласиться с незнакомцем.
- "Просто человек"? - язвительно переспросил Голос. - Да откуда "просто человеку" знать обо мне и тебе? Как он узнал этот номер телефона?
Я не нашелся, что сказать. Это действительно было странно.
- Ну, а если по существу, - задал вопрос я. - Что ты можешь ответить на предъявленные обвинения?
- Типичная человеческая демагогия. Манипуляция полуправдой. "Вмешательство", "вторжение" - слова, несущие сугубо негативный оттенок, они мешают контакту. Разумеется, мы их не употребляем.
Почему бы не сказать по-другому? Метафизический симбиоз, коэволюция, со-творчество. Мы со-творили вашу историю и пережили ее вместе с вами. Мы были рядом с вами тысячи лет! Да, мы были музами поэтов, озарениями ученых и философов, удачей полководцев и политиков. И после этого вы хотите "дать нам отпор"?
Меня словно мешком по голове ударили. Похоже, оправдываясь, Голос выдал мне куда более страшную тайну. Смогу ли я вынести ее бремя?
- Сократ, - подумав, сказал я. - Жанна д'Арк...
- Да, - просто ответил Голос.
- Христос. Будда...
- Да. Этот список гораздо длиннее, чем ты думаешь.
- А как насчет маньяков-убийц, кровавых диктаторов и прочих злодеев? Говорят, они тоже слышат Голоса.
- Это Темные.
- Что, Темные эльфы?
- Нет, Темные Неподвижные. Да, мы ведь тоже все разные. Как и вы, люди. Но в целом мы делаем куда больше добра, чем зла.
- Кто это измерит?
- Поверь на слово. А с тем человеком тебе обязательно надо встретиться. Необходимо выяснить, кто за ним стоит.
Я немного опоздал. Буквально, на пару минут.
Подбегая к месту встречи - старой голубятне на пустыре, я увидел в лучах заходящего солнца две темные фигуры и услышал:
- Отведай эльфийского клинка, проклятый орк!
Этот голос был мне слишком хорошо знаком. И оттого картина, представшая моему взору, казалась еще ужаснее.
Пожилой человек в черном спортивном костюме лежал на земле, скорчившись от боли, зажимая рукой кровоточащую рану в животе. А над ним стояла Маша - ее глаза фанатично блестели сквозь линзы очков. "Эльфийским клинком" оказался обыкновенный кухонный нож.
- Ч-что ты наделала?! - только и сумел вымолвить я.
В голове осталась только одна мысль: я сожалел - нет слов, как я сожалел - о том, что влип во всю эту историю. Может быть, лучше бы я умер в детстве?
- Я убила орка! - похвасталась "леди Маира".
- Орки не носят кроссовок, - обреченно возразил я.
- Он позвонил мне и стал возводить хулу на Повелительницу Ориуллу! Проклятый Мордаг и здесь строит свои козни!
- Ну да, конечно...
Я вновь посмотрел на убитого. Мне было тоскливо и тошно.
В этот момент очертания человека на земле вдруг расплылись в какое-то темное пятно, которое рассыпалось кричащей и хлопающей крыльями стаей черных ворон. Не причинив нам с Машей вреда, они покружили над пустырем и взяли курс на багровую полосу заката.
- Ничего себе! - внезапно проклюнулся Голос. Неужели все это время он спокойно наблюдал за происходящим?
- Ну, - спросил я. - И кто это был? Орк? Темный?
- Хуже, - в Голосе слышался страх. - Это Чужой.
- Из фильма, что ли?
- Не шути так. Чужие - это раса наших врагов. Когда-то мы общались с ними так же, как сейчас с вами. А потом они почему-то очень на нас обиделись и поклялись прекратить нашу деятельность.
- Они это могут?
- Мы надеемся, что нет. Но Чужие очень могущественны. Увы, мы сами сделали их такими.
На следующий день Голос заявил, что должен меня покинуть.
У них на планете объявили что-то вроде всеобщей мобилизации на войну с Чужими. Все Голоса покидали Землю и другие миры.
- Но вы собираетесь вернуться?
- Если победим. Нет - когда победим!
- Сколько это может занять времени?
- Не знаю. Возможно, у вас пройдут годы, возможно - века... Мы познакомились с тобой в неподходящее время, человек. Должно быть, у нас был самый короткий контакт на Земле. Ты огорчен?
- Да, - сказал я, хотя не был в этом уверен.
- Не грусти! Я постараюсь разыскать тебя после войны.
И он замолчал. Больше я не слышал его.
После ухода Голосов Маша впала в депрессию - она просто не могла жить без своей Ориуллы. Мне же надоело подыгрывать ей, и наши отношения вскоре испортились окончательно и бесповоротно.
Пять миллионов я положил в банк, который вскорости лопнул.
С тех пор прошло уже порядочно времени. Сейчас я почти не верю, что Голоса когда-нибудь вернутся. Остается только ждать.
Я смотрю новости и пытаюсь понять, что происходит в мире. Я ищу признаки - упадка нашей цивилизации без симбиоза с Голосами, или, напротив, ее чудесного возрождения без их вмешательства.
Пока сложно сказать что-нибудь определенное.
Да и кто я такой, чтобы это понять?
Просто капля воды в бурном потоке.
Когда я впервые узнал, что Голоса контролируют нашу жизнь, мне стало страшно. Но не страшнее, чем теперь, когда я знаю, что ее больше не контролирует никто!
