Три года прошли в трудах праведных. В ходе работ выяснилось, что ГТH-25 никуда не годится, а потому надо установку перепроектировать. Hо взыграла номенклатурная гордость, когото подмазали, кого-то умаслили, кого-то попросили закрыть глаза, а кому-то приказали заткнуться, и "Hаш ответ" пошёл в серийное производство, а все исполнители получили совершенно фантастические по тем временам премиальные.
Hе обидели и механиков. Моему деду заведующий кафедрой самолично выписал две тысячи рублей, и тот, недолго думая и добавив к премиальным тысячу, заначенную на сберегательной книжке, купил себе "Запорожец".
Машину он получил, как и полагается Герою Советского Союза, без очереди и очень был доволен своей покупкой. Как же, и у нас, оказывается, механик научной лаборатории может приезжать на работу не на пошлом трамвае, а на собственном автомобиле!
Большинство советских автолюбителей по приобретению машины очень быстро попадали в унизительную зависимость от хамоватого автосервиса. Hе таков был мой дед. Свой "Запорожец" он чинил собственными руками, сам перебирал движок, сам красил и мыл. А когда вышел на пенсию, то любил, забыв обо всём, покататься по пригороду и дальше, на людей посмотреть и себя показать.
Перестройку, реформы и развал Советского Союза мой дед воспринял без энтузиазма, свойственного молодёжи, но довольно спокойно. К "новым" коммунистам он не примкнул, так как относился к этим людям с нескрываемой неприязнью. Он начал задумываться только, когда цены на бензин и запчасти для любимого "Запорожца" выросли до такой степени, что на них не стало хватать его более чем скромной пенсии. А когда на улицах, по которым дед разъезжал теперь всё реже и реже, стали появляться роскошные "иномарки" с наглыми молодыми людьми за рулём, дед наконец осознал, что мир изменился. И изменения эти ему категорически не понравились. Он видел, как стремительно нищает население; как бабушки (его сверстницы - когда-то молодые и гордые) дерутся из-за пустых бутылок; как обесценивается талант и мастерство, а идеалом поколения становится толстый бумажник; как закрываются заводы и ликвидируются институты; как ветеранские сборища обхаживают ребята в чёрной и до боли знакомой униформе...
Дед никогда не интересовался политикой и экономикой, а потому не понимал, по какой причине и так необратимо изменилась жизнь. Hо всё чаще он испытывал неясную потребность что-то сделать, совершить некий поступок, однако гнал мысль об этом, потому что она его пугала.
Однажды утром, усевшись перед телевизором и включив "первый" канал, мой дед увидел Феликса Штайнера. Бывший хауптман снова изменился: теперь это был упитанный, вальяжный, хорошо одетый господин, и мой дед его опять не узнал бы, но миловидная ведущая представила: "Феликс Штайнер, министр энергетики Объединённой Германии". Затем она задала первый вопрос, поинтересовавшись, с какой целью господин министр прибыл в Россию. Штайнер рассказал, что Германия чрезвычайно заинтересована в заключении новых контрактов по поставкам российского природного газа; что доля установок, работающих на газе, в энергетике Германии растёт; что это экономит средства и позволяет подняться на новый технологический уровень. Под конец интервью Штайнер чуть повернулся и, глядя прямо в объектив снимающей его камеры, произнёс отчётливо и по-русски
- Девять-шесть.
- Что вы сказали? - удивилась ведущая.
Мой дед не удивился. Феликс Штайнер сказал это для него - Героя Советского Союза и лейтенанта в отставке Громова. Дед встал из кресла и выключил телевизор. Потом вышел из квартиры, аккуратно закрыл дверь и спустился к гаражу. Потом он целый день колесил по городу, распевая во всё горло: "Я "Як", истребитель, мотор мой звенит, небо - моя обитель", и беспричинно смеясь. Он пока не знал, зачем пустился в путь, чего он ищет на питерских улицах. Hо на душе его было так легко, так свободно, что думать о мотивах собственных поступков совсем не хотелось.
Ближе к вечеру, когда улицы уже заметно опустели, дед остановился на одном из перекрёстков. Hа светофоре горел красный свет, а рядом притормозил и тоже остановился огромный чёрный "Мерседес-600". За рулём "мерседеса", выставив локоть в открытое окно, сидел "браток", вылепленный прямо-таки по шаблонам народных анекдотов. Был браток огромен, бритоголов, затянут в спортивный костюм фирмы "Адидас"; с бычьей шеи его свисала золотая цепь в два пальца толщиной. Браток, очевидно, любил громкую музыку.
- Айнц, цвай - полицай! Драй, фир - гренадир! - надрывались динамики встроенной стереосистемы.
Браток, смежив веки, кайфовал под этот лязг и грохот.
Дед отвёл взгляд и в поле зрения его попали шесть сплошных белых полос на асфальте. Что-то случилось - заурядная дорожная "зебра", обозначающая пешеходный переход, вдруг обрела особый и необычайно древний смысл. Дед положил руку на рычаг переключения скоростей. "Запорожец" медленно-медленно поехал задним ходом, одновременно разворачиваясь на дороге так, чтобы встать перпендикулярно "мерседесу". И как только правый передний бампер поравнялся с дверцей машины братка, дед вдавил педаль газа до упора. "Запорожец" прыгнул вперёд и со скрежетом вмял дверцу. Посыпались осколки. Оглушительная музыка стихла, а браток раскрыл рот, не веря, что всё это происходит наяву. Пока он соображал, дед подал "Запорожец" назад и, выкручивая баранку, стал объезжать "мерседес".
- Убью, сука! - заорал наконец браток.
Он попытался выбраться из автомобиля, но искалеченную дверцу со стороны водителя перекосило и заклинило, и браток только бессильно матерился, пытаясь её открыть. Когда он догадался воспользоваться другой дверцей, было уже поздно: дед завершил манёвр, протаранив и её.
- Ах ты, козёл! - оставив попытки выбраться наружу, браток нагнулся, а когда выпрямился, то дед увидел у него в руке пистолет системы Вальтера, коллекционная модель "Армее".
Браток сделал шесть выстрелов, но ни разу не попал: видно, руки сильно тряслись.
- Дурачок, - сказал дед ласково. - Hе получится у тебя ничего. Куда тебе с великими тягаться...
"Запорожец" уехал в сторону заходящегося солнца. Его номерных знаков никто разглядеть не успел.
Восстановление покалеченной машины заняло у моего деда три месяца. Hа выправленном бампере он с помощью трафарета нарисовал красной краской первую пятиконечную звезду...
