Орлэ не слушал "Песнь любви". Он нервно прохаживался по комнате, заложив могучие руки за спину.
- Как работалось, Антл? - спросил наконец Орлэ.
- Хорошо. Но не в ту сторону, - усмехнулся Антл. - Мысли крутились не в ту сторону. Думалось не о медицине. Думалось о жизни.
- Послушай, Антл! Давно хочу спросить... - Орла остановился напротив старика.. - Извини меня, но я не понимаю, как ты можешь писать свою книгу... целый год писать книгу, когда умирают люди, а ты мог бы их спасти...
- Люди умирали раньше, будут умирать и впредь.
- Но это же черт знает что!
- Ты недоволен мною, Орлз? Или, может быть, ты хочешь напомнить, что посторонним жить на острове не разрешается?
- Нет, Антл, я люблю тебя. И я рад, что ты избрал для работы этот остров и наше маленькое общество. Но...
- Спасибо. И мне приятно было работать здесь, у вас. А теперь твой вопрос, Орлэ. Ты считаешь, что ученый с моими знаниями, после стольких лет поисков разгадав, наконец, тайну осточертевшей человечеству "серой болезни", должен немедленно издать миллионным тиражом инструкцию и руководить лечением в одной из крупнейших клиник? Так?
- Антл, ведь там умирают люди!
- К сожалению, бессмертие - не удел человека. Я просто не имею права думать о жизни единиц. Пойми, есть высшие соображения - жизнь миллионов. Существование цивилизации, наконец!
- Я понимаю, - начал горячиться Орлэ, - я понимаю, если бы это было двадцать лет назад, когда планета была накалена до предела. Тогда каждое открытие держалось в тайне, и опыт показал: это было благо. Но теперь, когда...
- Ты уверен, Орлэ, что два гиганта, подписавшие "Клятву Мира", уничтожившие оружие, ведущие торговлю, но все же антагонистические по общественному строю, по духу, по традициям, - ты уверен, что эти два гиганта не куют друг против друга тайное оружие? Оружие, которое невозможно обнаружить? И тем более страшное? Ты уверен в этом!?
Орлэ молчал. Дайна повернулась к отцу, разговор заинтересовал ее. Антл раскурил погасшую трубку.
- Всякая проблема, как медаль, имеет две стороны. Где-то в подземелье куется оружие. Но каждый из двух гигантов знает... или подозревает, что на другом материке не дремлют. И поскольку неизвестно толком, что делается на другом материке, каждый готовит защиту от того оружия, которое имеет сам. Всегда предполагается, что противник такое оружие уже имеет или будет иметь. Это одно. И другое. Даже не будь на планете столь ненадежной обстановки, все равно мне не следовало сразу заниматься инструкциями и лечением. Медицина, дорогой Орлэ, как и астрономия, - сложный комплекс. Поэтому важно не лечение болезни само по себе, а философия болезни. Больше того, философия организма в связи с данным нарушением его жизненных функций, то есть болезнью. Надо ведь подумать и о том, чтобы в будущем вообще искоренить болезни.
- Послушай, Антл, - сказала Дайна, все еще стоя в светлом квадрате окна. - Ты говорил о тех, кто создает оружие защиты. Они тоже сидят в подземельях или... Или, может быть, скрываются на разных островах под предлогом отдыха в семье дочери?
Антл рассмеялся.
- Ты умница, доченька. И это только сейчас пришло тебе в голову?
Дайна отвернулась.
- Но ты не ответил на главное, Антл, - настаивал Орлэ. - Люди умирают от "серой болезни". Им не нужны секреты. Им нужна жизнь. А из-за того, что где-то на другом острове спрятался другой такой же мудрец, дрожащий над тайной лечения другой болезни, должен умереть наш "туземец", наш старик Маумяки... Он умрет, и в его смерти будете виновны вы. Ты тоже, Антл! Да, и ты тоже!
Антл вскочил и, разгневанный, встал против Орлэ, грудь в грудь.
- Не будь мальчиком, Орлэ! - сказал Антл очень тихо. Да, "туземец" умрет. Я знал это еще вчера, когда он упал и виепился ногтями в пол. Больше того, умрет и Анд. Это неизбежно.
Жуткий хохот мучеников ада раздался в полутемной комнате. Дайна торопливо выключила магнитофон и медленно опустилась на стул. Двое мужчин, все еще стоявшие лицом к лицу, услышали задушенное рыдание Дайны.
- Ты рассуждаешь, как ребенок, Орлэ. Неужели ты думаешь, что странные эпидемии насморка, потрясшие планету двадцать лет назад, в разгар дипломатических битв, были стихийным бедствием? Да, может быть, Маумяки отравился рыбой. Но ведь может быть - противник испытывает оружие. А вдруг это даже и не испытание, не подготовка к войне? Вдруг - война? Незаметная и оттого самая ужасная?..
- Бактериологическая? Или радиационная? - Теперь Орлэ смотрел на Антла с надеждой, как больной на врача.
- Я не жрец. Но это не обычная болезнь. Скорее уж что-то связанное с радиацией.
Орлэ схватил Антла за руку.
- Но ведь радиация... Это могло быть и от рыбы. Испытания атомных торпед... Радиоактивные отходы, сброшенные в океан...
- Не исключено, - сказал Антл и сел.
Дайна быстро вышла из комнаты. Орлэ долго разглядывал закрывшуюся за ней дверь, потом зажег лампу. Антл набивал трубку. Он наволновался - руки плохо слушались его.
- Скажи, Орлэ, - ты астроном, а я всегда считал астрономию наукой наук, - скажи, может быть, ты слышал: не предполагается ли в ближайшее время полет с высадкой на Эдр?
- Меня извещают о необходимости подготовиться к новым видам наблюдений. Но планы полетов, ты знаешь, мне не сообщают.
- Но твое мнение? Я знаю, оно у тебя есть.
Орлэ помолчал, прежде чем сказать:
- Да, судя по новой программе наблюдений, такой полет готовится. Но к чему ты это спрашиваешь?
- Скажи еще, Орлэ, правда ли, что облеты Эдра ничего особенно интересного не дали?
- Да, это правда. О возможности жизни на Эдре мы знаем не больше, чем во времена шумихи вокруг эдрианских "городов". Все остается по-прежнему: тысячи гипотез, тысячи легенд, целый обвал фантастических романов из серии "Загадки соседней планеты" - и слишком мало фактов. Конечно, двух облетов недостаточно, чтобы решить такую сложную и запутанную проблему.
- И больше не было никаких сведений? Непубликовавшихся?
- Нет. Но я не понимаю, Антл...
- Слава богу, что ты не понимаешь этого, Орлэ. Счастлив непонимающий!
Дайна вошла слишком торопливо, она была бледна и встревожена, и оба - Орлэ и Антл - повернулись, к ней.
- Я проверила радиацию. Она не повысилась нисколько.
- Ну, что я говорил! - воскликнул Орлэ. - Это обычное отравление. Виновата рыба...
- А рыба? - не то спросил, не то подсказал Антл.
- Я проверила и рыбу, рыбий хребет. В пределах нормы.
- Значит, радиации тут ни при чем, - отрубил Орлэ.
Дайна взяла руку мужа и прижалась к ней щекой.
- Да, радиация не виновата. Но мне страшно, Орлэ!
- Страшно!? - испугался Орлэ.
- Страшно? - переспросил Антл.
С этого слова началось у Маумяки. С этого слова началось и у Анда. Видя, как испугался Орлэ, Дайна натянуто улыбнулась.
