— Папа, мне не до шуток. Что происходит?
— Хочу напомнить тебе, что ты говоришь с программой, поэтому задавай конкретные вопросы.
Проклятие! Как я могла забыть, что я в виртуальном мире и общаюсь с виртуальными образами?!
— Ты знаешь, за что нас арестовали?
— Хочу напомнить тебе, что ты говоришь с программой, поэтому задавай конкретные вопросы, — повторило папино подобие.
— Как мне зайти в сеть?
— Для этого нужен пароль.
— Но я его не знаю.
— Ты его знаешь, — возразила программа: — Ты только должна его вспомнить.
— Но как, дай хоть какой-нибудь намек!
— Не могу, котенок. Придет время, и ты его вычислишь!
— А что мне делать сейчас?
— Хочу напомнить тебе, что ты говоришь с программой, поэтому задавай конкретные вопросы.
В сердцах я отключилась. Опять тупик! Я посмотрела на Ключ и уже собралась выбросить ненужный предмет в унитаз, но потом передумала и ввела чип под кожу между большим и указательным пальцем. Черт его знает, а вдруг он мне еще пригодится.
Выйдя из туалетной кабинки, я нос к носу столкнулась с молоденькой медсестрой. Девушка явно была чем-то напугана.
— Я от доктора Элиота, — быстрым шепотом произнесла она. — Он просил Вам передать, что за вашей палатой следят.
— Я знаю, — раздраженно прошипела я в ответ. Элиот, зануда, возомнивший себя моим вторым отцом. Когда-то я спасла его сына от смерти и с тех пор была вынуждена терпеть его и его дурацкие советы по поводу того, как мне стоит жить. Больше всего раздражало то, что он пекся обо мне не из любви к моей персоне, а исключительно из чувства благодарности за своего отпрыска. Только природная робость не позволяла мне послать его куда подальше.
— Это доктор Элиот настоял на том, чтобы вас оставили еще в больнице. Он же предупредил вашего отца, что за вами следят, — обиженно произнесла девица, задетая моим тоном: — Он спрашивает, чем он еще может вам помочь.
О, мой Бог! Да чем же этот идиот может мне помочь?! Он — ничем, а это верная дурочка — может. Например, она может рассказать, что ей известно об истории, в которую влипла моя семья. Из сбивчивого рассказа сестренки, прошептанного мне на ухо, я уяснила вот что:
Три месяца назад Стенли Черси, редактор Желтого Форума, самой популярной кибер-газеты, вышел с серией статей, имевшей эффект разорвавшийся бомбы. Оказывается, ученый первого ранга, то есть мой отец, имеющий доступ ко многим государственным секретам, беззастенчиво делился ими с террористом со странной кличкой Прометей, призывающим к перемирию с Эр-Риядом и подозреваемым в шпионаже в пользу исламистов. В преступном сговоре с террористом возможно состояла и дочь ученого, загадочно исчезнувшая несколько месяцев назад. Проведя небольшое расследование, Стенли выяснил, что дочь предателя и Прометей — друзья не разлей вода еще со школьной скамьи.
Эти абсурдные новости лишили меня какого-либо желания узнавать что-нибудь еще о себе самой.
На следующий день меня перевели в тюрьму.
«Черные Ангелы Спасителя» были неизменными героями комиксов, книг и ви-игр, а между тем, их мало кто видел и уж конечно мало кто имел с ними дело. Ходили многочисленные, подчас фантастические слухи об этой организации и ее членах, в частности утверждалось, что они обладали уникальными экстрасенсорными способностями и что именно им Спаситель передал все свои научные и технологические секреты.
Одна из легенд гласила, что Спаситель создал «Ангелов», чтобы сохранить порядок в первое время после Катастрофы. Он наделил их неограниченными полномочиями и со временем они превратились в самую мощную и секретную организацию на Женском Архипелаге. Несмотря на всю свою власть, они не смогли предотвратить конфликт (а может быть не хотели предотвращать, а может быть и способствовали его возникновению) между исламистами и демократами. Предполагается, что был раскол и у них и что после Разделения, каждое крыло стало служить своему правительству. Самые смелые из моих сограждан считали, что именно они правили страной, а законно избранный президент был всего лишь марионеткой в их руках. Но, тут же оговаривались смельчаки, кто бы нами не правил, правит он превосходно, так как на Демократическом острове идеально поддерживается принцип Абсолютной Справедливости. Бывают, правда, исключения, но они, как гласит народная мудрость, только подтверждают правило.
«Черные Ангелы» появляются на свет божий именно тогда, когда эти исключения случаются. На этот раз сомнительная честь стать исключением выпала мне — шпионке и террористке со стажем.
Вот уже 5 дней как я сижу в тюрьме и отвечаю на одни и те же вопросы, задаваемые мне Ангелом или Ангелами. Дело в том, что определить имеешь ли ты дело с одним человеком или с разными людьми просто невозможно: одетые в костюм из блестящего черного материала, с воротником, застегивающимся под подбородком, черные перчатки, борода, очки с зеркальными линзами, чалма, скрывающая волосы, бесцветный голос. Что самое интересное, они были как две капли воды похожи на Спасителя, чей портрет в полный рост украшал кабинет, где проходил допрос.
За эти дни они вывернули мою душу наизнанку, и я начала верить в то, что они умеют читать мысли. Я вспоминала давно забытые вещи из детства, но хоть убей, не могла вспомнить ничего за последние полгода. Казалось, это нисколько не расстраивало моих собеседников и мы снова, и снова возвращались к тем или иным эпизодам моей жизни. Сегодняшний день был посвящен моему знакомству с Солом Нортоном. Я была настолько утомлена ежедневными экскурсами в мою прошлую, и, как я раньше считала, частную жизнь, что на этот раз я взбунтовалась:
— А не пошли бы вы куда подальше, — посоветовала я следователю в ответ на очередной неприятный вопрос.
— Отвечайте.
Удивительные люди эти Черные Ангелы: никаких проявлений эмоций.
— С меня хватит, — заявила я, распаляясь еще больше: — Или вы предъявляете мне обвинение и объясняете, на чем они основаны или я не произношу больше ни слова. И снимите очки, они ужасно раздражают.
— Отвечайте на вопрос, — повторил автомат в человеческом обличии.
Я только пожала плечами, с вызовом уставившись на черные линзы, скрывающие его глаза.
После продолжительной паузы, Ангел произнес все тем же, лишенным какого-либо выражения голосом.
— На карту поставлена Ваша жизнь и жизнь Вашего отца. В Ваших же интересах помочь нам во всем разобраться.
— Я не могу Вам помочь, если не знаю, о чем идет речь.
— Вы обвиняетесь в заговоре, цель которого — присоединение Демократического острова к Эр-Рияду.
