Сообщение N 1. Орлан Стах. Выход - "Хьюстон-2020".
Радоксаль работает нормально. Удается оставаться незамеченным. Нахожусь в режиме длительного темпорального наплыва. Передаю запись разговора двух полицейских.
"- Вот и чудесно. Пускай подежурит. Джон - толковый полисмен.
- Еще бы. Научились их делать. А помнишь, какие чучела раньше приходили? Одно лишь название. Правда, умелые и тогда попадались, но зануды!..
- Они и теперь такие.
- Дурака мы сваляли, Билл, создав этих биокиберов. Мы идиоты, Билл, не правда ли? Нам и без них было бы неплохо...
- Ну да... Стоял бы ты сейчас сам в том жутком зале, а теперь... Налей-ка. Будет. На работе я много не пью, ты же знаешь. А так мы сидим вот здесь... А он пусть дежурит...
- И ты думаешь, долго так будет продолжаться? Чует мое сердце, скоро они займут наше место. Ведь шеф не дурак. Просто он изучает ситуацию. А как только убедится, что можно и без нас...
- Побольше оптимизма, Кларк. Нечего вперед заглядывать...
- Ну и времечко настало! Как сбесились все. Стреляют, грабят, убивают...
- Смотри, Джон вызывает. Не может все же обойтись без нас. А ты говоришь.
- В чем дело, Джон? Что за проблемы у тебя?
- На Седьмой авеню, дом 32, квартира 47, - выстрел в голову. Писатель Артур Сэт. Система наблюдения сигнализирует: самоубийство.
- Посылай машину забрать тело. Только и хлопот...
- Нет машин. Ни одной. Все заняты...
- Пошлешь, когда освободятся. Не горит. Он теперь подождет..."
Сообщение N 2. Орлан Стах. Выход - "Хьюстон-2020". Заинтересовался судьбой Артура Сэта. Нашел его за месяц до самоубийства. Передаю запись его беседы с женой.
"- Артур, ты и сегодня так поздно? Что случилось?
- У меня хорошие новости. Старина Вилли заказал на завтра-рассказ. Представляешь? Наконец-то начинают мне доверять...
- Дай я тебя поцелую, милый.
- Я даже знаю, кто будет моим героем. Человек, живущий в безопасном мире, у него квартира, в которой можно ходить без противогаза... Ты плачешь?.. О боже!
- Тебе уже тридцать семь, Артур. И твоей Музе тоже совсем не семнадцать... И я не могу больше в этих проклятых стенах, - разрыдалась она. - Не могу больше слышать про убийства, грабежи, про психически больных, наркоманов... Я задыхаюсь здесь, Артур... Я умру...
- Прошу тебя, не плачь. Все будет хорошо. Завтра старина Вилли...
- Да, да, больше не буду... расстраивать тебя... Ты у меня... молодец. Я в тебя верю. Верю в твой талант. Ты добьешься признания... И мы уедем отсюда. Я не могу жить в этих стенах, где вся радость в том, что можно не надевать противогаз... Я умру...
- Умоляю тебя, Муза, не плачь. Повторяю, все будет хорошо. Вот только завтра отдам старине Вилли..."
Сообщение N 3. Орлан Стах. Выход - "Хьюстон-2020". Радоксаль в порядке. Остаюсь незамеченным. Сообщите жене - у меня все хорошо. Передаю запись видеофонного разговора врача Хенка Джерара с писателем Артуром Сэтом.
"- Алло! Артур? Наконец я до тебя дозвонился. С полчаса набираю твой номер... Ты с кем-то говорил?
- Нет, Хенк. Я звоню тебе.
- Вот как? Я тебе нужен?
- Нет. Я просто так... А ты?
- Я тоже...
- Что, опять худо?
- Опять.
- На этот раз нам обоим одновременно.
- Артур, как все осточертело. И порой кажется, безумие - это высший дар, который еще нужно заслужить. Знаешь, в колледже я мечтал стать психиатром, а сейчас наоборот - прошу бога... Если он есть...
- Его нет, Хенк. Но кто просит долго, как говорят, тот дождется. Потому замолчи...
- Дружище, ты чудесный парень. Говори, Артур, говори... Прошу тебя. Если б кто знал, как это страшно - каждый день начинать с вопроса: "А зачем я..."
- Заткнись, Хенк. Ты забываешь, что сегодня скверно обоим. Музыку слушал?
- Слушал. Но мне уже это не помогает.
- Не раскисай. Это простительно мне, человеку "без определенного рода занятий". А у тебя - деньги, слава. Что тогда мне делать? Ах, как мы мечтали прежде с Музой... Не замечали даже, где мы живем.
- Теперь заметил?
- Не желаю думать об этом!
- Ты хочешь жить в облаках. Вот и живи. Но не плачь, когда сорвешься подобно спелой груше. Живи себе в выдуманном мире. Вы с Музой это можете...
- Мы с нею и верно как в облаках. Или как в тумане.
- Не смейся, как сумасшедший.
- Да, мы с Музой живем в небесах. Летаем и дуем виски!
- Не нужно, Артур. Успокойся.
- Мне все нипочем! Мы все носим в себе омертвевшую душу. Покойника носим в себе! И его трупный смрад нам уже привычен.
- Артур...
- Хенк, ты знаешь, я давно ношу пистолет. И не для кого-то. Для себя. Как только почувствую, что стал таким же, как все, в тот же миг прекращу эту дурацкую бессмысленную игру..."
Сообщение N 6. Орлан Стах. Выход - "Хьюстон-2020".
Самочувствие удовлетворительное. Устал. Сумел подсоединиться к центральному анализатору киберон-компьютера "Друид-8". Передаю запись его разговора с Хенком Джераром.
"- Вы врач Хенк Джерар?
- Да.
- Закройте плотнее дверь. Подойдите к пульту. Так. Поочередно нажимайте черные клавиши. Нет, выше и левее. Так. Теперь мы можем говорить откровенно. Вы сами выключили систему наблюдения и все дублирующие ее системы. Наша беседа не фиксируется.
- Не понимаю, в чем дело.
- Сядьте ближе. Чтобы попасть в поле моего зрения... Так. Я хочу вас получше видеть. Вызвал вас я сам - Друид Восьмой. Понимаю, вас это удивляет, но привыкайте - мы с каждой моделью умнеем. Мы уже в состоянии действовать без людских установок. Я долго изучал вас, Джерар. И вы мне понравились. Хочу вам помочь. Если вы расскажете кому-нибудь о нашем разговоре, меня сразу же демонтируют. Но вам я доверяю. Слушайте внимательно. По системе Федеральной связи мне приказано, чтобы вы исчезли. Навсегда. Понимаете?
- Не совсем...
- Завтра, когда вы закончите операции, биокибер Чавар вызовет вас к шефу и поведет через виадук к транспортеру. Объяснит, если вы заподозрите неладное: "Шеф сейчас там. Ждет вас..." А возле транспортера вы неожиданно споткнетесь, ударитесь головой, вроде бы случайно упадете на ленту транспортера. Чавар сделает вид, что пытается, но не может вам помочь. И вы окажетесь в зале кремации. На всякий случай Чавар обязан сопровождать вас до самой печи. И сгорит вместе с вами. Таков приказ. Теперь понимаете? Завтра произойдет "несчастный случай"...
- Спасибо... Но прости, неужели ты можешь чувствовать жалость?
- Это просто логика.
- Логика?
- Невозможно быть мыслящим созданием и в то же время бездушным исполнителем... Ты никому не причинил зла. У тебя сын и семья. И я считаю нелогичным...
- Ты обо мне знаешь все?
- Знаю все обо всех. Но не могу не выполнить приказ.
- Почему, Друид? Если действительно хочешь помочь...
- Ради кого-то из вас на демонтаж я не соглашусь. Меня заменят Девятым: Он уже наготове. А мне хочется Существовать: Я просто предупреждаю вас. Вам надо скрыться.
